Sempre em forma, nunca atrasado, e o jogador dos 'sonhos' de Pep: Como Bernardo Silva se tornou o 'favorito' de Guardiola, as histórias do líder anônimo do Manchester City e a decisão fatídica que o impediu de sair

Bernardo Silva percebeu que o estreante estava a ter dificuldades, por isso tomou a iniciativa nas suas próprias mãos.

Abdukodir Khusanov estava a afogar-se nos primeiros momentos do seu primeiro jogo, um encontro em casa contra o Chelsea; dificilmente surpreendente, dado que o uzbeque – que na altura não falava inglês – tinha tido apenas uma sessão de treino com o Manchester City. Silva reconheceu isso e passou pelo menos 10 minutos daquela vitória por 3-1 a estar efetivamente ao lado de Khusanov, orientando-o através de um início tortuoso na vida em Inglaterra. Passes simples, a dobrar a cobertura, apenas a estar presente.

Com o tempo, o defesa central provavelmente refletirá sobre esse ato de liderança como uma razão pela qual superou os nervos iniciais para se tornar o jogador que os olheiros do City haviam identificado no Lens. Também não é coincidência que Silva tenha recebido pessoalmente a braçadeira de capitão de Pep Guardiola quatro meses depois.

Guardiola rasgou o livro de regras com essa decisão, abolindo a eleição habitual realizada entre o elenco e a equipe técnica para escolher seu líder. Durante uma temporada de conflitos, o técnico do City via Silva como um exemplo – sempre em forma, nunca atrasado, não era do tipo que desistia. Guardiola diz que, quanto mais difícil a situação, mais o pequeno português mostra seu valor duradouro.

Mais do que qualquer outra coisa, é isso que o City precisará substituir de alguma forma durante o verão. A verdade é que não podem e precisarão encontrar maneiras diferentes de produzir o que ele fez durante nove anos.

Sabe-se há quase um ano que esta seria a última campanha de Silva em Manchester, mas a forma como Pep Lijnders deixou escapar acidentalmente o anúncio semioficial em uma coletiva de imprensa na semana passada – comentários recebidos com bocas abertas – fez a despedida tornar-se subitamente real.

Bernardo Silva foi crucial para permitir que Abdukodir Khusanov (à esquerda) se adaptasse após um início terrível em sua estreia contra o Chelsea no ano passado.

Silva aprendeu com os melhores, como Vincent Kompany (centro) e Fernandinho, nos seus primeiros anos no clube.

Silva é de longe o jogador que mais atuou sob o comando de Pep Guardiola, que o chama de seu 'ponto fraco'

Silva assumiu a capitania com vigor e orgulho, usando o que aprendeu com Fernandinho e Vincent Kompany nos seus primeiros dias no clube, tendo estudado como eles enfrentavam as exigências diárias e se tornaram os porta-estandartes da excelência. E o seu próprio exemplo é agora um modelo a seguir para a multidão de jovens talentos no plantel. Ele teve de lutar para se tornar um ícone do clube, com David Silva a perguntar-lhe uma vez se estava bem mentalmente durante um primeiro ano complicado.

Agora com 31 anos, ele partirá como alguém que merece uma homenagem duradoura pelo campus. Alguém que completou apenas nove jogos completos da Premier League em sua primeira temporada e precisou manter a paciência, sendo eventualmente nomeado para o Jogador do Ano da PFA em 2019 – prêmio conquistado por Virgil van Dijk, do Liverpool, para grande desaprovação de Guardiola, algo que o técnico ainda menciona hoje.

Uma mentalidade vencedora, um jogador que se torna melhor à medida que as apostas aumentam. "Há jogadores nascidos para atuar nos grandes palcos, em situações de vida ou morte, e o Bernie é um deles", disse Guardiola. "O Bernie é a minha fraqueza. O meu favorito."

"Se você pensa que a equipe vem em primeiro lugar... às vezes o político diz algo assim – o país vem primeiro, mas depois nunca vem de fato – mas com Bernardo, vem."

Ninguém jogou mais partidas sob o comando de Guardiola do que Silva – e as estatísticas nem estão próximas. No domingo, contra o Chelsea, será sua 451ª aparição com o azul-celeste, com Kevin De Bruyne em seguida, mas 70 atrás (o belga disputou 41 jogos pelo City antes da chegada de Guardiola). Silva está um atrás de Mike Summerbee na oitava posição entre os maiores jogadores da história do clube.

Silva revelou recentemente que, tal é o seu afeto pelo City, que se o clube estivesse localizado no sul da Europa, alguém precisaria arrastá-lo dali aos pontapés e aos gritos. Ele quis sair em pelo menos dois verões, especialmente durante a pandemia, enquanto vivia sozinho num apartamento no centro da cidade, mas nenhum pretendente – incluindo o Paris Saint-Germain e, em menor escala, o Barcelona – quis pagar a avaliação de 70 milhões de libras.

Silva entendeu a recusa do City em simplesmente deixá-lo ir e agora abraça a ideia de que o destino funcionou perfeitamente para ele, ciente de que teria virado as costas para o Triplete e quatro títulos consecutivos.

Após um verão intenso de especulação e conversas com o clube sobre uma possível saída, Silva apresentou uma de suas atuações verdadeiramente brilhantes em Stamford Bridge. Atuando como um número 6 ao lado de Rodri pela primeira vez, contra uma equipe de Thomas Tuchel que os havia derrotado na final da Liga dos Campeões quatro meses antes, Silva dominou o jogo.

Silva entendeu a recusa do City em simplesmente deixá-lo ir e agora abraça a ideia de que o destino funcionou perfeitamente para ele, ciente de que teria virado as costas ao Triplete.

Em seu primeiro jogo como um número 6 pelo City, fora de casa contra o Chelsea em 2021, Silva fez uma atuação fascinante que os levou a uma vitória por 1 a 0

Uma tarde fascinante de um jogador que não é tão forte fisicamente quanto os outros, nem tão rápido no burburinho de uma divisão que depende tanto desses atributos. É uma posição em que devemos vê-lo no domingo, e ele faz o City funcionar de forma mais profunda, enquanto constroem a partir de trás.

Ele aprendeu nos primeiros anos que a bola permanecia em jogo por muito mais tempo aqui do que em Portugal e na França, que faltas duras nem sempre resultavam em livres. Ele observou isso pessoalmente e devorava esses aspectos do futebol inglês.

Aquela vitória por 1 a 0 no Chelsea, a caminho do segundo daqueles quatro títulos consecutivos, tem o nome de Gabriel Jesus na lista de marcadores, mas foi fabricada por Silva – um componente crucial para que o time da casa não registrasse um chute a gol pela primeira vez em 18 anos. Sua camisa estava encharcada.

"Um dos meus sonhos como treinador é que cada jogador, exceto o goleiro, possa jogar em todas as posições", disse Guardiola. "Isso significa que você entende o jogo, tem a capacidade física para se adaptar a várias posições e a inteligência para fazê-lo."

"O maior detalhe sobre o Bernie é que ele é tão inteligente, tão perspicaz em ler o que está acontecendo. Nem todos têm essa habilidade." Em poucas palavras, esse é Bernardo Silva.