Sete especialistas fazem previsão para Manchester City x Arsenal com veredito preocupante

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A corrida pelo título está chegando ao seu ponto de ebulição - e não há confronto maior do que este. Manchester City e Arsenal se enfrentam no Etihad Stadium no domingo, com a coroa da Premier League em jogo.

Seis pontos separam os dois lados, mas a equação está longe de ser simples. Uma vitória do City colocaria seu destino firmemente de volta em suas mãos, considerando seu jogo crucial a menos em relação ao Arsenal. Para o Arsenal, porém, a vitória seria decisiva — abrindo uma vantagem expressiva de nove pontos e deixando o City com uma montanha a escalar.

No entanto, os homens de Mikel Arteta têm vacilado nas últimas semanas, perdendo três dos seus últimos cinco jogos, incluindo uma derrota por 2-0 para o City na final da Taça da Liga. O City, entretanto, entrou em alta velocidade, desmontando o Liverpool por 4-0 e o Chelsea por 3-0 de forma dominante este mês.

O momento, então, parece favorecer o lado de Pep Guardiola – especialmente com o Arsenal potencialmente sentindo os efeitos do seu confronto da Liga dos Campeões, durante a semana, com o Sporting. Ainda assim, o City conseguiu apenas uma vitória nos seus últimos sete encontros com o Arsenal, tornando este duelo tudo menos previsível.

Então, como os principais especialistas do país veem o desenrolar da situação? Aqui, o Mirror Football reúne os veredictos das maiores vozes do jogo - e a leitura não é boa para os Gunners.

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"Toda a temporada se resume efetivamente a este jogo. Acho que é enorme e o maior jogo da temporada para ambos os clubes", disse Alan Shearer à Betfair. "A confiança e o momento são algo tão importante, e é por isso que vou dizer uma vitória em casa do Man City. Acho que a crença que eles terão ao vencer o Arsenal na Carabao Cup e as atuações das últimas semanas."

"Acho que um empate seria um bom resultado para o Arsenal, mas acho que o City pode ser demais para eles. Arteta sabe que não houve pânico por parte do Pep, não é? Sempre foi bastante consistente, e eles sempre chegam bem nessa época do ano, e parece que estão mesmo."

"Eles conquistaram seu primeiro troféu e podem até acabar conseguindo o triplete. Eu só acho que, com o impulso que eles têm e a confiança que eles têm, acho que pode ser demais. Seria muito interessante ver o que o Arsenal faz, se eles meio que recuam ou tentam levar o jogo para o City, mas acho que o City pode ter força demais para eles."

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"Acho que vai ser um empate no domingo e acho que será 1-1", disse Gary Neville no podcast Stick to Football. "Eles têm um jogo a meio da semana na Champions League, o que pode até ser útil para eles. Se o Arsenal tivesse uma semana para pensar sobre este jogo, acho que não seria nada útil."

"Acho que o City vai ganhar facilmente", disse Paul Scholes a um visivelmente chocado Neville. "Vai ser tranquilo. A menos que alguém seja expulso ou aconteça alguma estupidez. Acho que vão ganhar com folga. Dois ou três [a zero]."

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"Você não consegue ver nada além de uma vitória do Manchester City", disse o ex-astro do Arsenal, Paul Merson, à Sportskeeda, alertando que os Gunners poderiam ser "destruídos" no Etihad. "Vi o Arsenal nos primeiros 15 minutos contra o Sporting na Liga dos Campeões e disse ao meu filho que seria 0 a 0. Você simplesmente não consegue vê-los marcando!"

"Não consigo ver o Arsenal vencer todos os seus jogos restantes se perder para o City no domingo. É difícil assistir ao Arsenal no momento", continuou Merson. "Mas os jogadores precisam olhar para o lado positivo. Se vencerem o City, a liga está decidida e eles a conquistam. É assim que eles devem pensar sobre este jogo."

"Se o Arsenal for ao Etihad, se sentar atrás da bola, absorver toda a pressão e tentar jogar pelo empate, eles serão destruídos pelo City! Não sei que Arsenal aparecerá para este jogo. Eles precisam levar o jogo para o City aqui."

"Estou desesperadamente tentando argumentar a favor do Arsenal, mas estou achando extremamente difícil fazê-lo. Meu coração diz empate, mas minha cabeça diz vitória do Manchester City. O futebol é tão imprevisível, e o Arsenal estará torcendo para que este jogo vá a seu favor contra todas as probabilidades. Mas a maneira como eles têm jogado é uma grande preocupação."

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"Os Gunners são bons defensivamente... mas o problema deles é que não parecem que vão marcar", escreveu Chris Sutton no BBC Sport.

"Ainda há muitas coisas boas no time de Mikel Arteta, com a forma como pressionam e como são organizados, mas eles estão com dificuldades para desmontar as equipes adversárias. Está faltando um pouco de criatividade no último terço, que é justamente onde o City se destaca, mas, por outro lado, o Arsenal também não precisa vencer este jogo."

Um empate é um bom resultado para eles, então o time de Arteta não vai abordar o jogo com tudo - eles vão jogar com equilíbrio e, se conseguirem o trabalho feito com um 0-0 chato, estarão um passo mais perto de ganhar o título.

"Quanto ao City, muitas vezes estou errado, mas não estou tão convencido com a forma recente deles quanto algumas pessoas. Mesmo assim, acho que eles vão levar essa por pouco."

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"Não acho que vai ser fácil [para o Manchester City]", disse a lenda do Arsenal, Ian Wright, no podcast Stick to Football, ao discutir o jogo de domingo. "Acho que será um empate."