Sheffield United pode ter evitado uma bala de transferência do Cardiff City - Ruben Selles o queria

O Sheffield United pode não se arrepender de ter perdido uma transferência na janela de verão

O Sheffield United estará determinado a esquecer praticamente tudo durante o breve e infeliz reinado de Ruben Selles, enquanto planeja uma ascensão na tabela do Championship após trazer Chris Wilder de volta a Bramall Lane.

Contratado para substituir o extremamente popular Wilder após a derrota na final dos play-offs contra o Sunderland na temporada passada, Selles enfrentou uma fase desastrosa no comando dos Blades que, na verdade, não será esquecida tão cedo.

De fato, o próprio Selles havia sido demitido pelos rivais do Championship, o Hull City, embora de forma controversa na época, embora os Tigers agora estejam seguindo muito bem contra todas as probabilidades sob o comando de Sergej Jakirovic.

Mas o United não se beneficiaria da sua decisão sobre Selles, com o espanhol a perder notavelmente todos os seus seis jogos à frente do clube antes de ser despedido na sequência de uma dolorosa derrota por 5-0 contra o Ipswich Town no mês passado. As esperanças de promoção antes da temporada viram-se presas à base da divisão e agora mostram sinais de vida sob Wilder mais uma vez, conquistando vitórias consecutivas recentes sobre o Watford e o Blackburn Rovers antes da viagem de sexta-feira à noite para o Preston North End, que ocupa a 11ª posição.

Mas, dado o início de temporada amplamente desastroso do United, várias contratações trazidas por Selles não conseguiram impressionar. Agora, é uma página em branco com Wilder, claro, e os primeiros indícios são de que o combativo meio-campista emprestado, Djibril Soumare, pode revelar-se uma descoberta inspirada.

No entanto, o United pode ter acabado de escapar por pouco com outro jogador que Selles queria, e no final não conseguiu, trazer para os quartéis vermelho-e-branco da Cidade do Aço.

O jovem ponta desfrutou de uma estreia na equipa principal com os Bluebirds na temporada passada, depois de ter sido muito aclamado como uma futura estrela em formação, ao progredir nas categorias de base com grande alarido e gerando entusiasmo.

Ashford se estabeleceu como titular regular durante a segunda metade da temporada e registrou dois gols e três assistências em 28 partidas, sendo 17 como titular, no Campeonato Inglês, mas não conseguiu evitar o rebaixamento do Cardiff para a League One. Além disso, o então jovem de 20 anos marcou o gol da vitória na terceira rodada da FA Cup, em janeiro, no Bramall Lane.

O próprio Selles manteve suas cartas perto do peito quando questionado sobre Ashford, embora o alvo reportado tenha sido descrito como um "jovem jogador talentoso".

O antigo treinador do Southampton e do Reading disse sobre Ashford: "Bem, tanto quanto sei, ele é jogador do Cardiff."

"Ele era um jovem jogador talentoso na temporada passada e se saiu bem, apesar do final da temporada para eles. E sim, acho que ele estará na lista de muitos clubes do Championship."

Como se veio a descobrir, qualquer interesse potencial de South Yorkshire não se materializou. Ashford foi considerado "não está à venda" na capital galesa e também não estava a agitar por uma mudança, apesar da despromoção do Championship.

Se o United irá reacender seu interesse no jovem internacional galês mais uma vez ainda está para ser visto, embora as evidências até agora sugiram que, por enquanto pelo menos, uma bala foi desviada.

O Cardiff tem, de um modo geral, desfrutado de um início inspirador na League One pela primeira vez em mais de 20 anos. Os Bluebirds, impulsionados por um plantel jovem e talentoso, que inclui uma série de produtos da academia formados em casa, como Ashford e muitos outros, sob a orientação do progressista e popular treinador Brian Barry-Murphy, lideram a classificação da League One após 12 partidas, à frente do confronto decisivo de sábado contra o Bolton Wanderers.

Mas as atuações de Ashford, aos olhos de muitos, têm proporcionado um raro sentimento de decepção para o Cardiff. Em 11 partidas na divisão, nove das quais como titular, Ashford conseguiu contribuir apenas com um gol e uma assistência e, embora taticamente imposto acima de tudo com a intenção de segurar uma vantagem, foi substituído após entrar como reserva na vitória por 2 a 1 sobre o Reading no fim de semana passado.

Outras opções amplas como Isaak Davies, Omari Kellyman e Chris Willock impressionaram no Cardiff nesta temporada, o que pode empurrar Ashford para baixo na hierarquia de Barry-Murphy nas próximas semanas e meses.

Dois gols e duas assistências em 15 aparições em todas as competições para um ponta de 21 anos está, claro, longe de ser o pior retorno do mundo, e seus defensores mais fervorosos dirão que Ashford simplesmente se tornou uma espécie de bode expiatório para um número crescente de torcedores do City.