St Mirren conquista a Copa da Liga da Escócia após surpreender o Celtic na final

O início de pesadelo de Wilfried Nancy no comando do Celtic continuou, com o St Mirren arrancando a Premier Sports Cup de suas mãos ao vencer por 3 a 1 em Hampden.

Jonah Ayunga marcou dois golos no segundo tempo — dobrando a sua contagem na temporada — e levou o troféu de volta a Paisley pela primeira vez desde 2013.

O Saints abriu o placar com Marcus Fraser aos 90 segundos, antes de Reo Hatate empatar em um início eletrizante da final.

Mas o Celtic perdeu força após empatar, e Ayunga marcou a partir de um cruzamento e de um contra-ataque em 13 minutos para selar seu estatuto de herói no St Mirren.

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Jonah Ayunga foi o destaque do St Mirren com dois gols no fim (Getty Images)

Nancy tornou-se o primeiro treinador do Celtic a perder os dois primeiros jogos, após derrotas para Hearts e Roma, e uma indesejada terceira derrota aumentará ainda mais a pressão sobre a diretoria do clube.

Em contrapartida, o técnico do St Mirren, Stephen Robinson, agora acrescentou o quinto grande troféu da história do clube a três temporadas consecutivas entre os seis primeiros.

Nancy manteve seu esquema preferido, mas fez alguns ajustes. O lateral-direito Anthony Ralston começou no trio defensivo depois de o francês ter utilizado três jogadores canhotos nas partidas iniciais.

Com isso, Kieran Tierney passou a atuar como ala, com Sebastian Tounekti deslocado para a direita. Kelechi Iheanacho entrou no ataque, e Daizen Maeda deu apoio como um dos dois meias ofensivos.

St Mirren ficou sem o seu principal artilheiro, Mikael Mandron, na equipe titular devido a uma doença durante a noite.

Dan Nlundulu entrou e o seu remate desviado resultou no escanteio que colocou o St Mirren na frente. O ex-defensor do Celtic, Fraser, levou a melhor sobre Hatate e cabeceou o cruzamento de Keanu Baccus para o gol após a bola bater na trave.

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Marcus Fraser deu ao St Mirren o início ideal

O Celtic respondeu com uma série de bolas perigosas na área pela esquerda, com Liam Scales e Tierney.

Shamal George fez uma excelente defesa em cabeceio de Iheanacho.

Uma defesa errática vinha oferecendo algumas meias-chances ao ataque do St Mirren, e Nlundulu finalizou uma boa oportunidade para fora, ao lado da trave mais próxima, após boa jogada de Declan John.

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O início difícil de Wilfried Nancy continuou em Hampden Park (Action Images via Reuters)

O Celtic empatou a meio da etapa, quando Hatate apareceu nas costas da defesa do Saints para aproveitar o cruzamento de Tierney e finalizar de voleio junto ao poste mais distante.

O Nancy perdeu Iheanacho por lesão muscular na coxa aos 35 minutos, e Johnny Kenny entrou em seu lugar.

O ritmo frenético do jogo diminuiu perto do intervalo, com Nlundulu e Auston Trusty advertidos pelo árbitro Kevin Clancy após um desentendimento depois do apito.

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Jonah Ayunga (à direita) comemora após marcar seu segundo gol em Hampden (PA Wire)

O St Mirren começou bem o segundo tempo, com alguns cruzamentos perigosos que passaram por pouco dos jogadores de ataque.

Mas acertaram em cheio aos 64 minutos, quando o médio Alex Gogic levantou de primeira um cruzamento brilhante por cima da defesa do Celtic para a cabeça de Ayunga, que tocou de cabeça por cima de Kasper Schmeichel na saída.

O avançado marcou o segundo aos 76 minutos. O lançamento longo de Miguel Freckleton apanhou o Celtic totalmente exposto no contra-ataque, com John a disparar em velocidade. O ala travou após ser alcançado e fez o passe perfeito para Ayunga, que bateu Schmeichel de primeira.

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Jonah Ayunga (REUTERS)

George fez uma excelente defesa em chute de longa distância do suplente Colby Donovan, mas a reação do Celtic, em meio a gritos esporádicos contra a diretoria, nunca pareceu realmente provável.

A equipe de Nancy cedeu contra-ataques com passes displicentes, e o reserva do Saints, Evan Mooney, exigiu defesa de Schmeichel antes de George evitar qualquer drama no fim ao espalmar a finalização de Kenny de 20 jardas.