Stephen Curry e Al Horford lideram Warriors em retorno épico para vencer jogo do SoFi Play-In Tournament

Os Warriors reagem a uma desvantagem de 13 pontos faltando 9:53, fechando com uma sequência de 16–5 para avançar no Torneio de Play-In da SoFi.

INGLEWOOD, Calif. (AP) —

Stephen Curry acertou sete arremessos de três pontos enquanto marcava 35 pontos, mantendo cada fã no Intuit Dome em seu encanto com outra exibição deslumbrante de sua habilidade de arremesso inigualável.

No quarto quarto de um jogo de eliminação, Draymond Green marcou Kawhi Leonard de perto e anulou completamente um dos maiores pontuadores de sua geração.

Curry e Green já fizeram tudo e venceram tudo durante seus 14 anos e quatro campeonatos juntos. O

Golden State Warriors

A visita ao Los Angeles Clippers na noite de quarta-feira foi apenas um jogo de "play-in" pelo direito de viajar para Phoenix após uma temporada regular difícil, que terminou com o Golden State oito jogos abaixo de .500 e na 10ª posição da Conferência Oeste.

E, no entanto, tanto o estilo quanto a substância de

isto

Vitória de virada por 126 a 121

evocou de forma indelével o brilho da era de ouro dos Warriors.

Os poucos homens restantes que estiveram presentes durante toda a jornada ficaram emocionados em viajar de volta no tempo.

“Por uma noite, somos nós mesmos. Somos campeões novamente”, disse o técnico Steve Kerr. “E eu sei que isso pode parecer loucura para todo mundo por aí. É um jogo de repescagem. Não me importo. Simplesmente lindo de se ver.”

Curry foi ainda mais simples: "É para isso que a gente vive."

O Golden State superou uma desvantagem de 13 pontos no quarto período com Curry, que marcou 27 pontos em um segundo tempo dominante. Enquanto ele cuidava do ataque, Green assumiu a liderança defensiva com um esforço sufocante contra Leonard, que não conseguiu marcar no quarto período até que os Clippers estivessem liquidados.

Os Warriors também receberam contribuições estelares de dois novatos. Kristaps Porzingis marcou 20 pontos, com cinco rebotes e cinco assistências, fazendo uma série emocionante de grandes jogadas — e Al Horford, de 39 anos, surpreendeu toda a arena ao acertar quatro arremessos de três pontos no quarto quarto, em apenas seu terceiro jogo após ficar um mês afastado por uma distensão na panturrilha direita.

Curry quebrou o empate com seu último arremesso de três pontos, caindo na primeira fila de torcedores do Clippers enquanto a bola perfurava a rede faltando 50 segundos. A superestrela estava jogando apenas seu quinto jogo desde que retornou de uma ausência de 27 jogos devido a uma lesão no joelho, e demonstrou exatamente por que rejeitou qualquer noção de que deveria se afastar durante o verão.

"É para isso que você trabalha o ano todo, todo o verão, toda a entressafra", disse Curry. "Ainda não temos uma série (dos playoffs) garantida, mas noites como esta fazem tudo valer a pena, porque você sente a ansiedade de ter de atuar quando os holofotes estão acesos, um jogo de tudo ou nada... Considerando como nossa temporada foi, com todas as lesões e tudo mais, para nós jogarmos como jogamos hoje à noite foi especial."

Green não marcou no quarto período, mas o Warriors creditou seu defensor por conter Leonard, cuja atuação pelo Toronto nas Finais da NBA de 2019 ainda é dolorosa na memória dos torcedores do Golden State.

Com Green perseguindo cada um de seus movimentos, Leonard conseguiu apenas duas cestas no quarto período. Leonard terminou com 21 pontos, tendo uma fração de seu impacto habitual nos jogos do Clippers.

Leonard chamou Green de "defensor do Hall da Fama. Era difícil até mesmo conseguir arremessar."

Green achava que os Warriors poderiam ser um candidato ao título nesta temporada, mas isso não aconteceu. Jimmy Butler foi afastado por toda a temporada em janeiro, Moses Moody ficou de fora em março, e o Golden State terminou a temporada regular com uma sequência de 5-15 derrotas, alcançando seu pior recorde em uma temporada regular completa desde 2012.

Mas após derrotar Los Angeles, o Golden State está a uma vitória de garantir a vaga nos playoffs de qualquer forma. Mesmo para os Warriors, que já conquistaram tudo, a chance de realizar o improvável é irresistível.

"Eu sei que não estamos satisfeitos", disse Curry. "Queremos ir para Phoenix e garantir uma série de playoffs contra o OKC. Esse é o próximo objetivo, mas para nós focarmos apenas nos 48 minutos, descobrir como conseguir uma vitória, sabendo que o jogo não seria perfeito, todos nós estávamos bastante comprometidos com isso. Os oito caras que entraram em quadra tiveram sua parte para fazer isso acontecer."