Um final de liga forte pode garantir a Carrick o principal cargo, mas o United está numa posição falsa.

À medida que o Manchester United desliza inexoravelmente para a próxima temporada da Liga dos Campeões, é difícil não pensar que, a menos que ocorra uma capitulação bíblica, Michael Carrick treinou seu caminho para uma posição permanente no banco do Old Trafford.

O treinador interino ainda não vai contar com o ovo no cu da galinha, dada a propensão do United para a autodestruição abrupta. Mas se ele conseguir levar o clube de volta ao topo do futebol europeu, certamente terá passado no teste – formal ou informal – estabelecido pela INEOS quando foi contratado em fevereiro para substituir Ruben Amorim.

Quais discussões ocorreram durante sua nomeação e quais conversas aconteceram desde então, é pura especulação. Mas é razoável supor que garantir a vaga na Liga dos Campeões era a tarefa principal estabelecida e, portanto, alcançá-la poderia levar ao cargo permanente.

O United está a duas vitórias de garantir o que seria, sem dúvida, um grande triunfo para o treinador relativamente inexperiente. Ele não era de forma alguma uma aposta segura; este não foi um contrato de curto prazo para um vencedor consagrado, nem um contrato de seis meses para José Mourinho.

O ex-técnico do Middlesborough reerguendo um United cambaleante e conduzindo-o a pelo menos um lugar entre os cinco primeiros seria impressionante, não importa como se analise.

Se o fundo cai neste ponto, seria decepcionante, beirando o devastador, mas entregaria a posição na liga abaixo do esperado que muitos imaginaram quando ele assumiu.

Dito isto, o United está longe de ser o único a afundar-se. O Liverpool montou uma defesa historicamente patética do seu título da Premier League, um Chelsea desastroso já perdeu cinco jogos consecutivos sem marcar, e o Aston Villa está a esgotar-se suavemente enquanto luta em várias frentes.

O caminho está a abrir-se para os azarões como Brighton e Hove Albion, Brentford e Bournemouth para lançarem candidaturas sérias à Europa, revelando as suas ascensões meteóricas ao mesmo tempo que os declínios de todos, exceto Arsenal e Manchester City.

É, portanto, um grupo nitidamente de baixo calibre que o United lidera atualmente, o que corre o risco de tornar uma possível classificação alta uma espécie de posição falsa, superando uma barra colocada apenas na altura dos joelhos. A ideia do atual time do United, em sua forma atual, enfrentando adversários da Liga dos Campeões é aterrorizante.

Se o time de Carrick tivesse mantido o ritmo alucinante que varreu os dois contendores ao título em seus dois primeiros jogos no comando, então haveria pouco a discutir. Três meses enfáticos para se acomodar em um final em terceiro lugar certamente teriam garantido ao inglês o cargo, e com razão.

Que ele ainda possa acabar com isso, apesar de uma preocupante queda de forma, começa a se tornar uma preocupação. E se ele for escolhido, mas não conseguir reverter essa trajetória? O tempo no campo de treinamento claramente não é uma solução mágica – houve muito disso antes da desoladora derrota para o Leeds United, que incluiu alguns dos piores futebol da era Carrick.

Uma interpretação mais positiva seria que, apesar de trabalhar com um elenco com algumas falhas gritantes, Carrick terá feito o trabalho. Uma vitória é uma vitória; só se pode jogar contra o que está à sua frente. A história olhará para a posição na liga, não para a fase.

É difícil argumentar contra a nomeação de um treinador que, nas circunstâncias, obteve o melhor resultado possível e há um forte argumento para afirmar que sua conquista, por mais ressalvas que existam, merece uma demonstração de confiança em troca.

Este verão será decisivo. Um recrutamento forte e decisivo é essencial para equipar o treinador da próxima temporada – seja quem for – com as ferramentas necessárias para trazer o United de volta à disputa por títulos.

Nas atuais circunstâncias, poderia muito bem ser o discreto inglês, mas se ele for o escolhido, então Slot, Rosenior e a agitada agenda de jogos do Villa poderiam esperar menções em seu discurso de aceitação.

Imagem em destaque: George Wood via Getty Images

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