Pior pesadelo dos fãs de Fantasy Football se confirma após reviravolta repentina acabar com o 'código-trapaça' do FPL

Ver 3 imagens

A menos que você acompanhe certos nichos da internet do futebol, o anúncio feito nesta semana pelo site de dados FBref pode ter passado despercebido. Para quem faz parte desse grupo, porém, a sensação pode ter sido de que o céu estava desabando.

Há anos, o FBref oferece a analistas, jogadores de Fantasy Premier League (FPL) e torcedores acesso fácil a estatísticas detalhadas, como gols esperados, em várias das principais ligas de futebol, com dados da empresa de análise esportiva Opta. Mas, praticamente da noite para o dia, essa profundidade de cobertura desapareceu.

"Na Sports Reference, temos muito orgulho do papel que o FBref desempenhou nos últimos sete anos como uma ampla fonte de informação para fãs de futebol em todo o mundo", dizia uma publicação no blog compartilhada na terça-feira.

"Infelizmente, na semana passada o fornecedor dos nossos dados avançados de futebol nos enviou uma carta encerrando nosso acesso aos seus feeds de dados e exigindo a remoção imediata desses dados do site. Como resultado, removemos os dados do fornecedor do FBref e do Stathead em cumprimento à exigência."

SIGA-NOS NO FACEBOOK! Últimas notícias, análises e muito mais na página do Mirror Football no Facebook

Quem acompanhou as redes sociais quando a notícia surgiu viu várias publicações no mesmo tom: a constatação de que o FBref deixou de fornecer dados detalhados da Opta e o reconhecimento do que isso pode significar daqui para frente, especialmente para a comunidade do FPL.

“Talvez um dia tenhamos mais, mas por enquanto estou realmente desapontado”, escreveu nas redes sociais Scott Willis, do site de estatísticas Cannon Stats. “Era um grande recurso para quem amava o jogo.”

Na manhã de quarta-feira, surgiram informações sobre a investida do Bournemouth pelo brasileiro Rayan. “Normalmente, eu iria direto ao FBref para conferir seus dados históricos de desempenho”, disse o YouTuber de futebol FPL Pricey, acompanhado de um emoji de lágrima.

O FBref era apenas um dos vários recursos usados pelos jogadores de FPL, mas se destacava por oferecer dados sofisticados em um formato fácil de usar — quase um código secreto para alguns, embora ainda exigisse análise própria. Para muitos, era o lugar ideal para verificar os números subjacentes de um atacante e avaliar se ele conseguiria manter a boa fase de gols ou se vivia apenas um momento acima do normal, ou ainda para comparar dois defensores e tomar uma decisão mais informada sobre quem contratar depois que outra de suas escolhas sofreu uma lesão de longo prazo.

Ver 3 imagens

Mike Goodman, editor sênior de futebol da CBS Sports e coapresentador do podcast de análise The Double Pivot, relembra o período em que o FBref ainda não tinha esses dados. Com envolvimento profissional tanto com o próprio FBref quanto com sua antiga fornecedora de dados, a StatsBomb, Goodman explica como o cenário era bem diferente há apenas uma década.

"Faço isso há tanto tempo que comecei antes de o FBref existir como referência de dados avançados", disse Goodman ao The Mirror. "Se você quisesse trabalhar publicamente e fosse um entusiasta, precisava descobrir como obter dados, quais dados existiam em domínio público e onde estavam. E muito do que era possível fazer ficava limitado aos dados aos quais você conseguia ter acesso."

“Grande parte do que impulsionava o trabalho e a criatividade era: ‘estes são os dados que tenho, o que posso fazer com eles?’ O FBref, para qualquer pessoa trabalhando sem apoio institucional, ampliou de forma significativa os limites do que era possível fazer.”

Nos anos seguintes, veículos mais tradicionais conseguiram acompanhar essa evolução. Ver o xG no Match of the Day ou durante transmissões ao vivo parecia algo estranho até há pouco tempo, mas há quem defenda que o FBref e outras fontes ajudaram a levar esse tipo de informação ao público de forma mais direta.

Houve especulações sobre os motivos da Opta para retirar seus dados avançados do FBref. No entanto, alguns observadores notaram o anúncio — também nesta semana — de que a FIFA escolheu a Stats Perform, proprietária da Opta, como sua "primeira distribuidora oficial mundial de dados para apostas e direitos de streaming para apostas" e ligaram os pontos.

“Será que outros sites também serão afetados?”, perguntou um utilizador no Reddit. “A forma como essa atualização foi redigida dá a entender que a Opta está a mudar a maneira como os seus dados são usados, e tenho a certeza de que vários sites também tiveram os seus direitos de acesso alterados.”

Holly Shand, criadora de conteúdo de FPL que trabalha para a plataforma Fantasy Football Hub, usa dados da Opta para ajudar em modelos e previsões no jogo gratuito. Embora reconheça que possa haver algum impacto imediato — explicando que alguns jogadores de FPL têm relutado em pagar por sites especializados quando podem aceder gratuitamente aos dados do FBref —, ela também destaca o quanto certos dados se tornaram amplamente disponíveis em domínio público.

Ver 3 imagens

"Como criadores de conteúdo de FPL, usamos muito material do site da FPL em grande parte do nosso conteúdo, extraindo informações dali", diz Shand. "Mas sempre sinto que isso fica numa zona em que, bem, como criadores de conteúdo de FPL, de certa forma estamos promovendo o produto deles ao usar parte desse produto no nosso conteúdo, então não sei como isso se encaixa com a Opta."

“Obviamente, muitas questões foram levantadas, mas acho que, até certo ponto, essa aproximação é aceita. O problema é quando alguém começa a extrapolar ou, sabe, passa a usá-la cada vez mais para gerar lucros próprios que, na verdade, não têm relação com isso.”

Shand também trabalhou no desenvolvimento do seu próprio modelo para mapear gráficos de forma dos jogadores, utilizando dados da Opta em sua função no Fantasy Football Hub. Embora destaque o valor de criar modelos específicos para a FPL — por exemplo, as qualidades valiosas para um jogador da Premier League em termos de FPL nem sempre são as mesmas procuradas por treinadores e departamentos de recrutamento no futebol real —, ela reconhece que esses modelos ainda precisam de dados de entrada.

Jogadores de FPL não são os únicos afetados. A jornalista Grace Robertson, que usava dados do FBref em sua newsletter de futebol, foi pega de surpresa pela notícia, a ponto de isso poder forçá-la a mudar de abordagem.

"Fiquei um pouco chocada. Acho que isso provavelmente significa que vou usar menos dados no meu trabalho daqui para frente", disse ela. "Se os fornecedores quiserem tornar cada vez mais difícil acessar as informações sem pagar uma fortuna, isso só torna mais difícil falar sobre futebol com base em análises."

Robertson tinha acesso aos dados da StatsBomb quando escrevia para a organização, mas afirma que usa o FBref praticamente desde o seu lançamento. “Acho que o FBref sempre foi o melhor em apresentar tudo de forma clara e fácil”, diz ela.

"Muitos outros sites com esse tipo de dado tornam muito difícil aprofundar a busca e encontrar exatamente o que você procura. O FBRef tem sido referência ao disponibilizar tudo ali mesmo, de uma forma lógica."

O quanto o FBref fará falta pode depender do que surgirá para preencher o vazio que deixou. Os dados "avançados" que oferecia ainda têm espaço na forma como se fala de futebol na TV, na imprensa escrita e até em jogos como EA FC, onde as estatísticas pós-jogo incluem gols esperados.

No verão, poderemos ter uma ideia do que o futuro reserva quando aparecerem os resultados do acordo exclusivo entre a Opta e a FIFA para a Copa do Mundo de 2026. Por exemplo, quanto desse conteúdo ficará a portas fechadas por causa do acordo de dados para apostas e quanto será exibido abertamente na cobertura televisiva do torneio.

"Produzir essas estatísticas custa dinheiro. De fato. Então, como as empresas de estatísticas ganham dinheiro é outra questão", acrescenta Goodman.

"Como uma empresa voltada ao público pode arcar com a compra das estatísticas e depois disponibilizá-las é uma questão complexa. Tudo isso representa obstáculos que precisam ser superados no processo de fornecer dados ao público."

"Não sei como essas decisões foram tomadas, mas certamente entendo por que fazer negócios com o setor de apostas e a FIFA é bom para a Opta. Também entendo as dificuldades de conseguir arcar com os custos dos dados quando o seu modelo os disponibiliza publicamente. É difícil."

"Mas acho que, a longo prazo, os fãs saem prejudicados, certo? Os torcedores que querem acompanhar esse conteúdo acabam ficando sem um espaço para procurar, aprender e se envolver."

No fundo, isso pode explicar por que houve uma reação tão intensa em comunidades específicas, mesmo quando a notícia mal repercutiu em outros lugares. Alguns torcedores de futebol acompanham o jogo sem a necessidade de analisar mais a fundo os dados, concentrando-se nas narrativas e no apelo emocional do esporte, enquanto outros veem nos números um reforço de tudo isso.

De certa forma, há a preocupação de que a democratização dos dados e sua adoção pela mídia tradicional possam ter criado um novo problema ao mesmo tempo em que resolveram outro antigo. Como sugere Robertson: “Se a Opta sabe que pode cobrar uma fortuna das grandes empresas de mídia pelos dados, não vai querer permitir que o torcedor comum tenha acesso fácil a tudo isso de graça.” E não há motivo para pensar que a Opta seja a única a agir assim.

Como acrescenta Goodman: “Muita coisa que se tornou popular e a forma como se acompanha o esporte nos últimos 10 anos passou a ter o FBRef no centro, e agora, de uma hora para outra, ele desapareceu. São esses torcedores que acabam prejudicados.”

"Há torcedores que se envolvem com estatísticas de forma mais aprofundada, seja por meio de apostas ou simplesmente por hobby, fazendo estudos e modelos mais robustos. Eles também serão bastante afetados. Mas, no fundo, quem sai perdendo é qualquer pessoa que queira analisar os números do futebol e sinta que isso a torna um torcedor mais bem informado."

O Mirror Football entrou em contato com a Opta para comentar o caso.

A Sky reduziu o preço do pacote Essential TV e Sky Sports antes da temporada 2025/26, com economia de £192 para os assinantes e mais de 1.400 jogos ao vivo da Premier League, EFL e outras competições.