Southgate, Frank, Rosenior e a "LinkedInização" da gestão no futebol

Tem havido muita discussão recentemente sobre a mudança no papel dos treinadores de futebol.

Eles são managers ou treinadores principais? São, na verdade, homens envelhecendo ou apenas técnicos à beira do campo? Há alguma diferença? Isso realmente importa?

O que aconteceu, sem dúvida, foi um passo final, decisivo e há muito inevitável rumo à completa “LinkedInização” de qualquer que seja o nome do cargo no nível da Premier League.

Não nos surpreende que isso tenha acontecido. O espanto é ter demorado tanto e surgir num momento em que Brendan Rodgers não está a trabalhar no país para distribuir as suas muitas pérolas de sabedoria inspiradora.

À frente da investida no próprio LinkedIn está Gareth Southgate, um homem agora tristemente absorvido por completo por esse universo. Em retrospetiva, o colete talvez devesse ter sido um sinal precoce.

Ele foi até ao fim, claro, e agora aparece a debitar um jargão de gestão — ou de treinador principal — profundamente desanimador, insistindo cada vez mais no seu mantra de ‘Líder, Gestor, Treinador’.

Claro, ele fecha tudo com chave de ouro. Claro, resumiu assim:

Você pode ter notado que meu cargo atual no LinkedIn aparece como 'Líder, Gestor, Coach' — nessa ordem.

Ele é líder primeiro, técnico depois — e talvez treinador em terceiro. Nem temos a certeza de que perceba o quanto está a imitar uma das grandes sátiras aos chefes idiotas; nem de que se aperceba de ter feito a paródia mais sem graça possível da famosa bandeira de Gareth Bale.

Infelizmente, parece ser apenas uma questão de tempo até Southgate começar a vender um curso. Os sinais estão todos aí: o livro, o LinkedIn. É realmente uma pena.

Principalmente porque, como todos os técnicos que estão sucumbindo a essa terrível mania, ele realmente tem algo útil a dizer. Só está escolhendo outro caminho: o dos oportunistas. O caminho dos podcasts. O de se sentar diante de Jake Humphrey ou Steven Bartlett, enquanto eles assentem com ar de superioridade.

O caminho errado.

Ao fim, ficou muito claro que o ciclo de Southgate como treinador da Inglaterra havia terminado. Mas houve muito de valioso no que ele fez — e ainda poderia fazer. Seria uma tragédia dupla se ele realmente se afastasse do futebol de forma relevante: primeiro, porque tem muito a oferecer; segundo, porque, se tivesse um papel real na gestão do futebol, não teríamos de ler esse tipo de bobagem terrível, seja diretamente ou repercutida depois que os tabloides a vasculham em busca de sinais de uma suposta ‘alfinetada’ ou de um apelo ao Manchester United.

Aliás, há outro ponto: se Southgate tivesse um emprego de verdade, talvez não tivéssemos de lidar o tempo todo com uma imprensa desesperada para colocar São Gareth em Old Trafford por algum motivo.

Enquanto Southgate apenas comenta a situação dos treinadores da Premier League, a divisão vive uma era dourada de discursos vazios. Rodgers deve estar furioso por ficar de fora. Por favor, alguém, qualquer um, dê a ele outro trabalho na Premier League. Este é o momento dele brilhar.

Talvez não tenhamos Brentan Rodgers, mas temos David Brentford. Eis Thomas Frank, cujo colapso desesperado no Tottenham agora o conduz aos braços à espera da baboseira ‘inspiradora’ do LinkedIn.

Há alguma compreensão, porque comandar o Spurs parece suficiente para levar qualquer um à loucura, mas convenhamos. Só se pode ter um limite de simpatia por um homem que reage à derrota para o Bournemouth dizendo isto.

“Numa tempestade, alguns constroem cercas e se escondem atrás delas; outros constroem moinhos de vento, ficam mais fortes, ganham mais energia e aprendem com isso.”

Só podemos supor que, neste cenário, Frank se veja como um construtor de moinhos de vento. Uma ilusão espantosa para um homem que mostra visivelmente menos energia a cada jogo e cujo principal problema agora é a evidente incapacidade de tirar uma única lição de reveses e turbulências cada vez mais frequentes.

A primeira lição aqui é simples: tentar construir qualquer coisa durante uma tempestade é uma ideia completamente absurda. Mesmo pelos próprios termos dessa lógica, isso não funciona. Se for para construir turbinas eólicas, que seja antes da tempestade.

E deve ser um Frank diferente aquele que continua a erguer barreiras chamadas ‘lesões’, ‘janeiro é difícil’, ‘na verdade, terminámos em 17.º na época passada’ e ‘vi sinais realmente encorajadores’.

Perguntamo-nos se há algo mais profundo do que apenas um tema favorito na frequência com que o clima parece dominar as reflexões de Frank ultimamente. Algo ligado a uma força vaga e poderosa que está inteiramente fora do seu controle.

Trata-se de um homem que, ainda esta semana, surgiu sob o céu mais cinzento possível e tentou convencer a si mesmo e aos jornalistas presentes de que o sol brilhava e de que havia futebol em campo, quando nenhuma dessas coisas era verdade.

Mas olhe só para nós. Estamos caindo nesse tipo de teorização pomposa de LinkedIn, não é? Seu danado, você nos fez entrar num monólogo.

Vamos deixar Frank de lado por um momento. As suas atualizações sobre o tempo já são deprimentes por si só. E há, claro, Eddie Howe: não é tanto pelo que diz, mas pela forma vazia e sem alma como o diz, evocando de forma tão marcante o espírito do universo dos "bros" de podcasts no LinkedIn.

Mikel Arteta, pelo menos, dá o exemplo. Enquanto boa parte da falsa inspiração e da conveniente falsa modéstia de chefes no LinkedIn, ao vangloriarem-se de tirar o melhor da equipa com métodos que parecem pura loucura, não convence ninguém, Arteta está lá fora a provar isso na prática.

É fácil imaginar todo charlatão do LinkedIn, daqui até a costa da Califórnia, dizendo que contratou batedores de carteira de propósito para mexer com a equipe, mas Arteta mostra isso na prática.

Na verdade, isto deveria ser pior, não deveria? Mas acabamos, a contragosto, chegando à conclusão de que a sinceridade genuinamente assustadora de Arteta é, de algum modo, quase admirável e certamente menos desprezível do que o ambiente geral de falta de sinceridade.

O que nos leva ao novo integrante do grupo dos falastrões. Liam Rosenior está aqui há cinco minutos e já disputa o lugar de Rodgers como o discurso mais autoindulgente e cheio de autopromoção que a Premier League já viu.

Todos já vimos a questão dos homens envelhecendo. E, se você ainda não assistiu ao vídeo, recomendamos que o faça. Repare na seriedade absoluta da fala. Não há qualquer leveza aqui; o leve sorriso que surge em seu rosto não é de diversão, mas de satisfação consigo mesmo por sua suposta profundidade.

É tão ousado na forma como rejeita qualquer entendimento convencional ou aceito sobre o que quer que seja. Ignora todos os conceitos previamente estabelecidos sobre como etimologia ou jogos de palavras funcionam, além de fingir que ‘ageing men’ é uma expressão de uso e aceitação consolidados há muito tempo.

Somos apenas homens envelhecendo. Apenas homens inocentes.

O que torna isso importante, porém, é a quem tudo isso se destina. E isso nos leva de volta a Southgate e às suas reflexões no LinkedIn.

Ele falava sobre a saída de três treinadores de destaque de grandes clubes nas últimas semanas e os motivos do colapso de seus trabalhos: conflitos com dirigentes do clube (Ruben Amorim no Manchester United), com funcionários (Enzo Maresca no Chelsea) e com jogadores (Xabi Alonso no Real Madrid).

Os dois técnicos da Premier League nessa lista são especialmente reveladores. Ambos tiveram alguns resultados questionáveis, mas nenhum perdeu o cargo por causa disso. Saíram porque não conseguiram — ou deixaram de querer — jogar o jogo corporativo cada vez mais exigido nesse nível.

Ainda não sabemos quais são as virtudes ou limitações de Rosenior na gestão de jogadores. É claramente cedo demais para dizer. Mas é certo que ele tem mais chances do que Pochettino ou Maresca de se tornar o primeiro técnico em muito tempo a ficar no Chelsea tempo suficiente para dar uma resposta convincente, seja qual for ela.