"Tensão" na corrida pelo título da Premier League enquanto Manchester City e Arsenal aguardam jogos remarcados

A Premier League recebeu resistência nas discussões sobre o reagendamento de duas partidas do Manchester City que podem ser decisivas para várias posições-chave na tabela e para a disputa do título com o Arsenal.

A busca do City por um triplete nacional também criou um problema de escalação de jogos. Após derrotar o Arsenal na Carabao Cup, o time de Pep Guardiola mais uma vez avançou para a final da FA Cup - marcando um confronto com o Chelsea no sábado, 16 de maio.

Mas agora significa que o City tem não um, mas dois jogos da Premier League que ainda precisam ser remarcados - e com apenas algumas semanas restantes da temporada. A viagem do City para Bournemouth, que caiu no fim de semana da final da FA Cup, precisará ser remarcada, enquanto o jogo em casa contra o Palace está sem data há meses.

Cabe à Premier League decidir onde agendar ambos os jogos, e é uma decisão enorme, dada a proximidade do título, já que City e Arsenal entram na reta final. O City pode enfrentar um acúmulo de partidas que inclui quatro jogos em 12 dias.

O Manchester City tem seis jogos restantes nesta temporada, cinco na Premier League, mais a final da FA Cup. A equipe de Pep Guardiola atualmente tem um jogo a menos em relação ao líder Arsenal, devido ao seu avanço para as finais da Carabao Cup e da FA Cup nesta temporada. Após o City chegar às semifinais da FA Cup, onde derrotou o Southampton no sábado, sua partida contra o Burnley foi remarcada para quarta-feira, 22 de abril.

O precedente na Premier League, no entanto, geralmente tem sido o de que os jogos adiados sejam disputados na ordem em que foram originalmente programados, sempre que possível. Nesse caso, isso significaria que o jogo contra o Palace aconteceria na quarta-feira, 13 de maio, e o jogo contra o Bournemouth na terça-feira, 19 de maio. Este último seria marcado para essa data devido à final da Liga Europa ocorrer na quarta-feira, 20 de maio, e a UEFA não permitir que partidas domésticas sejam realizadas quando suas partidas de destaque acontecem.

*Por confirmar

A participação do Crystal Palace na Liga Conferência Europa complicou o remarcar da sua viagem ao Manchester City, que originalmente estava agendada para o fim de semana das quartas-de-final da FA Cup. O Palace chegou às semi-finais na Europa e a equipa de Oliver Glasner jogará contra o Shakhtar Donetsk na quinta-feira, 30 de abril, e na quinta-feira, 7 de maio. Se os Eagles avançarem, a final será após o término da temporada da Premier League, na quarta-feira, 27 de maio, mas isso significa que o jogo do City contra eles terá de ser realizado logo após o jogo contra o Brentford ou imediatamente após a final da FA Cup.

A Premier League quer que a partida do Crystal Palace seja disputada antes do jogo do Bournemouth, pois essa era a ordem do calendário original. Mas como o Eagles joga suas partidas da Premier League após compromissos europeus no domingo, isso também descarta a possibilidade de jogar na terça-feira. Portanto, das duas semanas livres no meio da semana, a quarta-feira, 13 de maio, é a principal opção, com a partida do Bournemouth remarcada para a semana seguinte, mas não na quarta-feira devido à final da Liga Europa. Isso envolverá um clube inglês, seja o Aston Villa ou o Nottingham Forest.

O City inicialmente queria que a partida contra o Crystal Palace fosse remarcada para quarta-feira, 22 de abril, em vez do jogo contra o Burnley. Parece que isso foi impossível porque o Crystal Palace já estava programado para enfrentar o West Ham na segunda-feira, 20 de abril, portanto não poderia jogar novamente naquela semana.

A situação, no entanto, pode deixar o City jogando três partidas em sete dias antes do final de semana potencialmente crucial da temporada, com a desafiadora viagem a Bournemouth acontecendo apenas três dias após a final da FA Cup. O City, consequentemente, esteve em diálogo com a Premier League para explorar opções alternativas e trocar a ordem dos jogos contra o Palace e o Bournemouth, mas entende-se que isso gerou resistência e alguma tensão nas discussões. O Arsenal também está acompanhando os desdobramentos que podem afetar a disputa pelo título.

Qualquer movimento também poderia ter repercussões para outras posições, já que o Bournemouth busca uma vaga europeia pela primeira vez em sua história. Se a partida deles contra o City fosse disputada na terça-feira, 19 de maio, isso significaria nove dias de descanso para o time de Andoni Iraola, já que eles agora têm um fim de semana livre por causa da final da FA Cup, contra apenas três dias de descanso para seus adversários. Essa também seria a última partida em casa de Iraola no comando do Bournemouth, em uma ocasião que promete ser emocionante. Trocar os jogos do Bournemouth e do Palace permitiria que o City jogasse na terça-feira, 12 de maio, dando ao time de Guardiola um dia a mais.

Fontes com conhecimento das discussões afirmam que foi salientado que esta é apenas a questão da equidade na maneira como as datas se distribuem e que se trata de uma complicação que os clubes que competem em várias frentes têm de enfrentar. O City, naturalmente, apontou para o acúmulo desnecessário de jogos, quando alternativas seriam possíveis.

Isso levou a uma reação, principalmente em relação à ideia de que situações individuais dos clubes não deveriam poder sobrepor-se a precedentes, considerando como outras equipes enfrentaram situações semelhantes no passado. Fontes do Arsenal apontaram para como a disputa pelo título de 2023-24 viu o City enfrentar uma viagem remarcada para visitar o Tottenham Hotspur como seu penúltimo jogo, quando poderia ter ocorrido mais cedo, apesar da esperada comoção midiática em torno dos torcedores do Spurs não querendo que o Arsenal conquistasse o título.

Dadas as suas próprias prioridades, o Bournemouth atualmente espera que o seu jogo contra o City seja disputado na terça-feira, 19 de maio, com um provável início às 19h30. Enquanto isso, o Arsenal deve enfrentar o Burnley em seu último jogo em casa na noite anterior, uma segunda-feira, uma decisão que já está enfrentando resistência dos torcedores. Espera-se que os jogos sejam anunciados nas próximas 24 horas.