O Manchester United venceu o Liverpool de forma eletrizante, mas a rivalidade mais feroz do futebol perdeu a força

Há seis anos, Manchester United e Liverpool empataram em um jogo da Premier League em Old Trafford, com o gol tardio de Adam Lallana anulando o primeiro gol de Marcus Rashford no primeiro tempo. E Roy Keane ficou furioso.

Ele estava furioso antes mesmo de a partida começar, porque tinha visto imagens ao vivo dos dois grupos de jogadores sendo cordiais no túnel. Eles estavam se abraçando.

"Estou enojado", disse ele. "Vocês vão para a guerra... (e) eles estão se abraçando e beijando. Nem sequer olhem para o adversário. Vocês vão para a batalha contra eles. Conversem com eles depois do jogo - ou nem sequer conversem com eles depois do jogo."

No concurso que se seguiu, o árbitro Martin Atkinson mostrou seu cartão amarelo apenas uma vez, punindo Fabinho por uma falta cínica em Dan James. Presumivelmente para o desgosto de Keane, certamente não houve guerra.

E, neste confronto, houve poucas guerras desde então. Pela primeira vez em um bom tempo, não estive na mais recente edição da rivalidade Liverpool- Manchester United, frequentemente considerada, possivelmente, a mais acirrada no esporte. Ocasionalmente, pela TV, parecia haver uma atmosfera vibrante no estádio, mas em campo, dificilmente foi feroz.

Lembra-se dos dias em que alguns jogadores do Liverpool e do United pareciam que poderiam levar cartão ainda no aquecimento? Lembra-se quando Steven Gerrard foi expulso 38 segundos depois de entrar como substituto no intervalo, por pisar em Ander Herrera?

Desde o amor pré-jogo que levou Keane a um colapso, houve alguns momentos desagradáveis - o VAR elevou a entrada de dois pés de Paul Pogba em Naby Keita em outubro de 2021 a um vermelho direto - mas não muitos. Feroz? Em termos de ritmo do jogo, talvez.

Ferozes? Quando se referem aos adeptos, sem dúvida. Mas em termos de fisicalidade e inimizade em campo? Dificilmente.

Nenhum jogador do Liverpool foi advertido na derrota por 2 a 1 de domingo. Na verdade, nos últimos 11 confrontos entre estas duas equipes na Premier League, o Liverpool acumulou apenas 13 cartões amarelos.

Claro, a disciplina tem sido uma grande parte da superioridade do Liverpool sobre o United nos últimos tempos, este último com uma média de mais de três amarelos por jogo nesses 11 encontros, com Pogba e Diogo Dalot (dois amarelos) vendo vermelho. (Amad Diallo recebeu um segundo amarelo por tirar a camisa para comemorar um gol tardio da FA Cup há algumas temporadas).

Mas assistindo remotamente no fim de semana, foi impressionante ver como parecia haver tão pouca rivalidade. E esta é uma tendência que não se limita apenas à rivalidade entre Liverpool e United.

Por um tempo, o desrespeito mútuo entre os torcedores do Liverpool e do Manchester City pareceu bastante intenso. E as equipes produziram alguns confrontos memoráveis recentemente.

Mas agressividade em campo? Nos seus últimos seis confrontos na Premier League, houve um total de 16 cartões amarelos. Eles frequentemente parecem amigos, o que, por acaso, muitos deles são. Companheiros e vizinhos.

Isso pode ter algo a ver com o espírito relativamente bom com que os jogos Liverpool-United e Liverpool-City parecem ser disputados atualmente. Mas uma razão mais significativa é certamente que o VAR se estabeleceu e qualquer um que pense em uma entrada que possa ser punível com cartão sabe que pode haver consequências mais sérias.

Com o VAR, um amarelo pode se tornar vermelho com algumas olhadas em um monitor de TV. E sim, isso é bom. Ninguém quer ver tackles que ponham em risco a segurança de um adversário.

Sim, isso é uma coisa boa. Todos gostam de ver uma partida sendo disputada com espírito esportivo. Mas ainda é difícil não pensar que uma das rivalidades mais ferozes do futebol ficou um pouco mansa.

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