O Atlético: Mitchell Robinson já foi um problema para os Celtics. Agora ele é a solução

Mitchell Robinson causou problemas ao Celtics quando era membro dos Knicks, então eles o contrataram na agência livre.

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Com o Boston Celtics lutando para evitar a eliminação no segundo turno dos playoffs de 2025, o técnico Joe Mazzulla não perdeu tempo ao pedir uma falta intencional em Mitchell Robinson. Assim que o New York Knicks iniciou sua primeira posse ofensiva com Robinson em quadra, Torrey Craig foi direto para o pivô agarrá-lo e mandá-lo para a linha de lance livre.

A estratégia "Hack-a-Mitch", que Mazzulla empregou de forma agressiva, foi uma forma de explorar a maior fraqueza de Robinson: os lances livres. De certa forma, foi também o maior sinal de respeito. No início da série, Mazzulla havia destacado o quanto Robinson era eficaz para os Knicks. Os Celtics não estavam apenas torcendo para que Robinson errasse os lances livres; eles esperavam tirá-lo completamente do jogo.

“Se você conseguir (forçá-lo a sair), sim,” Mazzulla havia dito.

Pela forma como Mazzulla abordou aquela série, ficou claro o quanto ele considerava Robinson impactante. Mazzulla destacou os bloqueios de Robinson, a versatilidade de formações, a proteção do aro, os rebotes ofensivos e a capacidade de ajudar em ambos os lados da quadra.

“Ele é um fator enorme para o que eles fazem”, disse Mazzulla, “e vou encontrar maneiras de neutralizar isso.”

Seguindo em frente, Mazzulla não terá essa dor de cabeça. Em vez disso, ele buscará maneiras de maximizar Robinson, depois que os Celtics concordaram em contratar o pivô por três anos e US$ 47,4 milhões, de acordo com uma fonte da liga que falou sob condição de anonimato, já que o acordo não foi confirmado na quarta-feira.

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Após uma derrota na primeira rodada para o Philadelphia 76ers expor as limitações do garrafão de Boston, o presidente de operações de basquete, Brad Stevens, não escondeu suas intenções de resolver essa fraqueza nesta offseason. Ele fez isso adquirindo um dos melhores pivôs disponíveis na agência livre. Em um mercado de pivôs que se tornou escasso depois que vários outros alvos potenciais, incluindo o velho amigo Robert Williams, permaneceram em suas equipes anteriores, Boston conseguiu tirar Robinson de seus rivais de divisão.

Com a chegada de Robinson ao lado de Neemias Queta, os Celtics devem se sentir muito mais confortáveis em relação à situação do seu garrafão. Luka Garza provou seu valor na temporada regular, mas suas limitações atléticas colocam seu valor nos playoffs em questão. Robinson não traz essas preocupações. Ele consegue se movimentar bem o suficiente na cobertura de pick-and-roll. É uma ameaça perigosa no jogo aéreo. E, além das vulnerabilidades que deve cobrir, ele também deve elevar um dos maiores pontos fortes dos Celtics. Robinson é um dos melhores reboteiros ofensivos de todos os tempos, vindo da melhor temporada de rebotes ofensivos da sua carreira. Por mais que Garza e Queta sejam bons em garantir posses extras, Robinson é de outro mundo nesse aspecto, já que ele e Dennis Rodman têm a mesma taxa de rebotes ofensivos na carreira, de 17,2 por cento. Os Celtics, que ficaram em quinto lugar na taxa de rebotes ofensivos, podem ser uma ameaça para liderar a liga na próxima temporada.

A disponibilidade de Robinson é uma preocupação; ele jogou uma média de 42 jogos nas últimas quatro temporadas regulares. Ainda assim, considerando que Garza provou ser capaz de render como um "comedor de entradas", os Celtics devem se sentir confortáveis com sua capacidade de superar lesões durante a temporada regular. Desde que Robinson esteja saudável para os playoffs, seu conjunto de habilidades atenderá grande parte do que Boston precisava.

Quando Queta enfrentou sérios problemas de faltas durante a primeira rodada, os Celtics normalmente usavam Nikola Vučević como principal reserva. Ele foi tão ineficaz que o deixaram no banco durante todo o Jogo 7. Mesmo antes de Vučević assinar com o Orlando Magic como agente livre, já estava claro que os Celtics esperavam seguir outro caminho para o centro reserva. Robinson resolve esse problema. Se o colocarem como titular, os Celtics podem impedir que os adversários tentem a mesma estratégia de "Hack-a-Mitch" que Mazzulla usou com tanta frequência contra os Knicks. As equipes não conseguirão mandar Robinson para a linha de lance livre se o time dele não estiver no bônus.

Os Celtics também preencheram outra lacuna no elenco ao chegar a um acordo de um ano com o veterano armador Mike Conley, conforme uma fonte da liga confirmou à

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Prestes a completar 39 anos antes da próxima temporada, ele perdeu um pouco do ritmo em relação ao auge extremamente produtivo, mas ainda é capaz de comandar um ataque. Com basicamente dois armadores com quem estavam dispostos a jogar no final da última temporada, o Celtics precisava de outro armador capaz de assumir minutos atrás de Derrick White e Payton Pritchard. Mesmo que Conley não jogue muito, ele deve dar a Mazzulla outra opção confiável no banco. Stevens sempre teve respeito por Conley, amplamente considerado um dos melhores companheiros de equipe da NBA. Em 2018, Stevens disse que era uma piada Conley ainda não ter participado de nenhum All-Star Game. O armador conquistou sua única vaga no Jogo das Estrelas em 2021.

"Ele é simplesmente um vencedor", disse Stevens, o técnico do Celtics na época. "E isso é tudo que realmente importou para ele."

Depois de usar sua exceção de nível médio em Robinson, os Celtics agora estão com um limite rígido no primeiro avental, cerca de US$ 5,1 milhões abaixo desse teto. Atualmente, eles não têm vagas disponíveis no elenco, embora possam abrir uma ao dispensar o contrato não garantido de Dalano Banton. Mesmo que façam isso, ficariam um pouco acima da linha do imposto de luxo, embora possam fazer movimentos futuros para ficar abaixo dela e redefinir o imposto de reincidência.

O elenco do Celtics pode estar quase definido, mas eles também flertaram com a ideia de uma grande reformulação enquanto avaliam o mercado de trocas de Jaylen Brown. Mesmo que não troquem Brown neste verão, eles precisarão lidar com as consequências significativas de sua disposição em considerar essa possibilidade, de acordo com fontes da liga que receberam anonimato para discutir livremente a questão.

Seja qual for o próximo passo com Brown, os Celtics encontraram uma grande melhoria em uma posição carente com Robinson. Pela forma como Mazzulla tratou o grandalhão como adversário, pode apostar que o técnico está animado por ter Robinson ao seu lado agora.

Jay King

é redator da equipe do The Athletic, cobrindo o Boston Celtics. Anteriormente, cobriu o time pelo MassLive por cinco anos. Ele também co-apresenta o podcast “Anything Is Poddable”. Você pode seguir o Jay no X.

@PorJayKing