A ANÁLISE: Como Ruben Amorim jogou o longo prazo à perfeição para derrubar o Liverpool — e como Amad Diallo provou que é o homem ideal para fazer funcionar o tão criticado sistema do Manchester United

Bloqueios baixos e bolas longas. Foi assim que o técnico do Liverpool, Arne Slot, resumiu o plano de jogo do Manchester United em uma noite memorável no Anfield para Rúben Amorim. Bloqueios baixos e bolas longas.

Já estivemos aqui antes, não é? Ouvindo o técnico de um grande time reclamar da abordagem negativa de um adversário que, coincidentemente, ele não conseguiu vencer – José Mourinho e Arsène Wenger vêm à mente quando confrontados com nomes como Sam Allardyce e um ônibus bem estacionado.

O antecessor de Slot, Jurgen Klopp, também não era estranho a isso e descreveu uma vez, após um empate sem gols em 2021, jogar contra o United como "a pior coisa que você pode enfrentar no mundo" – enfrentar jogadores de topo que só contra-atacam.

Portanto, não é surpresa ouvir Slot continuar a tradição — e certamente não quando ele acaba de perder o quarto jogo consecutivo —, mas reduzir a abordagem de Amorim a simplesmente recuar, segurar e lançar bolas longas foi mais do que um pouco injusto.

Para Arne Slot reduzir a abordagem de Ruben Amorim no domingo a simplesmente recuar, ficar e disparar foi mais do que um pouco injusto

O cabeceio tardio de Harry Maguire garantiu uma vitória histórica para o Manchester United sobre o Liverpool, sua primeira vitória em Anfield desde 2016.

NÃO APENAS QUALQUER BOLA LONGA

Vamos esclarecer, no entanto. O United realmente jogou bolas longas. Muito longas.

Mais de um quarto dos seus 294 passes foram longos. Na derrota para o Brentford, menos de 10 por cento foram, e mesmo na vitória sobre o Sunderland, um jogo em que o United adotou uma abordagem mais direta, isso ainda foi apenas 13 por cento.

No Anfield, o goleiro Senne Lammens lançou longas todas, exceto duas, de suas 46 passes. Tentar sair jogando de trás contra um time tão devastador no seu pressing como a linha de frente do Liverpool seria um acidente à espera de acontecer.

Mas o que tornou tudo ainda mais interessante foi que isso aconteceu depois de Amorim ter sugerido que jogaria assim na preparação, e falado sobre a importância de ganhar segundas bolas, apenas para deixar o avançado de 1,96 m Benjamin Sesko no banco e começar com um trio de ataque formado por Mason Mount, Matheus Cunha e Bryan Mbeumo.

A ideia, segundo Amorim, era que os centrais do Liverpool Ibrahima Konaté e Virgil van Dijk adoram devorar e afastar de cabeça bolas altas, por isso o United teria de encontrar outra maneira.

Então, como é que, apesar disso, o United durou mais tempo do que nunca? Porque a maneira como o fizeram foi ligeiramente diferente daquela contra o Sunderland. Basta olhar para os mapas de passe de Lammens.

Contra os Black Cats, o goleiro do United ficou feliz em chutar muitos de seus passes longos diretamente para o meio, em direção a Sesko, e observá-lo desafiar os zagueiros centrais do Sunderland.

Contra o Liverpool, porém, a maioria dos seus passes foi direcionada para as alas ou para os corredores. Apenas um quinto deles encontrou uma camisa do United, mas isso não importou. Os visitantes esperavam perder a maioria desses cabeceamentos, mas isso deu ao time de Amorim uma chance melhor de engolir as segundas bolas em áreas onde seus laterais poderiam rapidamente se combinar com sua linha de frente e expor a defesa do Liverpool com sua velocidade e movimentação.

E foi exatamente o que eles fizeram.

Senne Lammens foi longe, longe, longe contra o Liverpool - apenas dois dos seus 46 passes não foram bombados para cima no campo

Isso está em contraste direto com o jogo contra o Sunderland, logo antes da parada para as seleções, quando ele foi muito 'vertical' e pelo meio do campo, além de fazer vários passes mais curtos.

DIALLO ESTABLECE O PADRÃO

Esta coluna tem sido frequentemente usada para criticar os laterais do United por decepcionarem um sistema que depende deles para prosperar. Aqueles que costumam começar ali no United sob o comando de Amorim não conseguiram criar as chances ou preparar os gols que outros times que jogam dessa forma (*tosse* Crystal Palace *tosse*) frequentemente conseguem.

No entanto, nos últimos dois jogos, e especialmente em Anfield, Amad Diallo mostrou ao seu treinador e a alguns dos seus companheiros de equipe como deve ser feito.

O jovem de 23 anos tem forjado uma excelente sintonia com Mbeumo no lado direito do United nas últimas semanas, e a dupla precisou de apenas 61 segundos para se combinar para o gol de abertura do United.

Van Dijk vence o primeiro cabeceio, mas Fernandes apanha a segunda bola, encontra Diallo, que arrastou o lateral-esquerdo Milos Kekez para fora, abrindo espaço atrás de um isolado Van Dijk que Mbeumo aproveita com uma corrida perfeita, para receber um passe perfeito e finalizar de forma perfeita.

O United posicionou seus laterais e os três atacantes bem em cima da defesa do Liverpool durante o ataque, para isolar seus defensores e colocá-los na frente em apenas 61 segundos.

O United expôs o Liverpool frequentemente por aquele lado. Quanto mais se assistia, mais se percebia por que o time de Slot tem tido dificuldades recentemente contra sistemas com alas como o do Palace.

O United procurou colocar Diallo em posse da bola em todas as oportunidades, especialmente no primeiro tempo, quando estavam mais dominantes. As duas combinações de passe mais comuns durante todo o jogo foram de Bruno Fernandes para Diallo e de Diallo para Mbeumo.

Sempre que Diallo pegava na bola, o United parecia perigoso e o Liverpool parecia esticado. Na grande oportunidade de Fernandes na primeira parte, ela surge depois de Cunha encontrar Diallo em espaço aberto na direita.

Falhas se espalham pela defesa do Liverpool e Fernandes faz uma entrada tardia na área para receber um cruzamento que ele deveria converter.

A defesa do Liverpool foi arrastada por todo o campo pelo uso inteligente do United de jogadores como Amad Diallo.

Aos 26 minutos, Lammens lança uma bola longa para a frente e Van Dijk ganha o cabeceamento, apenas para encontrar Matthijs de Ligt que amortece um passe direto para Diallo.

O United foi particularmente forte em ganhar segundas bolas, que rapidamente transformava em ataques.

Ele atrai Kerkez para si, mas faz um pequeno passe em profundidade para Mbeumo, que afastou Van Dijk para além da sua própria área de penalidade. Cunha então aproveita o espaço criado e força Giorgi Mamardashvili a fazer uma defesa.

Aos 30 minutos, Diallo puxa para a lateral enquanto Mbeumo avança. Kerkez tem que acompanhar a corrida de Diallo caso Mbeumo lhe passe a bola, mas isso deixa Van Dijk em um um contra um incerto.

Virgil van Dijk ficou particularmente isolado enquanto o United tentava explorá-lo no contra-ataque.

A ligação entre Amad Diallo e Bryan Mbeumo foi um fator crucial para atacar Van Dijk e Milos Kerkez

Selou a maior vitória do reinado de Amorim no United, já que ele venceu dois jogos consecutivos da Premier League pela primeira vez.

Van Dijk raramente pareceu tão isolado.

Isto, claro, traz um equilíbrio. O United ainda não é suficientemente organizado com a bola para não se expor quando perde a posse, com os laterais muito avançados.

Que Cody Gakpo, atuando pelo lado de Diallo, tenha acertado a trave três vezes poderia facilmente ter contado uma história diferente. O United ainda precisa que seus zagueiros mais abertos sejam mais hábeis em avançar e lidar com o perigo.

Amad foi substituído na última meia hora após receber cartão e, a partir daí, o United perdeu sua melhor válvula de escape e o Liverpool os pressionou firmemente.

No entanto, se o United quiser continuar a melhorar e, crucialmente, a vencer, Amorim tem de manter Diallo em grande forma e, se necessário, continuar a jogar longo.