A era Wemby na NBA está claramente em andamento. Mas ele ainda espera pelo seu primeiro título da NBA.

Victor Wembanyama teve uma média de 26 pontos, 11,2 rebotes e 3,6 tocos por jogo nas Finais da NBA.

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SAN ANTONIO (AP) —

Victor Wembanyama teve que assistir ao time visitante se tornar campeão, novamente.

A era Wemby na NBA está a todo vapor, com a estrela francesa de 2,24 m vencendo por unanimidade o prêmio de Jogador Defensivo do Ano nesta temporada, ficando em terceiro lugar na votação de Jogador Mais Valioso e sendo selecionado para o primeiro time All-NBA pela primeira vez — o que pode se repetir muitas e muitas vezes se tudo correr conforme seu plano.

Mas o momento decisivo escapou de seu alcance pela segunda vez em três anos. Em 2024, ele viu, com lágrimas nos olhos, os Estados Unidos celebrarem o ouro olímpico nos Jogos de Paris — e agora, reviveu aquele momento ao ver o New York Knicks comemorar seu primeiro título em 53 anos ao vencer o Jogo 5 das Finais da NBA em San Antonio, no sábado à noite.

“Esta é a maior lição da minha vida, o maior momento de aprendizado.”

O jovem de 22 anos, Wembanyama, disse: “Não posso dizer exatamente qual é a lição, mas estamos aprendendo com isso, com certeza. Estou aprendendo mais do que em qualquer outra época da minha vida antes.”

Os números dele nas finais: 26 pontos, 11,2 rebotes. 3,6 tocos por jogo. Eles foram bons, só não bons o suficiente.

E a sua série, justa ou injustamente, também será lembrada por alguns erros: a perda de bola que resultou no lance livre decisivo de Jalen Brunson na vitória de Nova York no Jogo 2 (partida em que Wembanyama errou um arremesso de jump shot que poderia ter vencido no estouro do cronômetro); e errar dois lances livres cruciais faltando 1:47 para o fim do Jogo 4, aquele em que os Spurs desperdiçaram uma vantagem de 29 pontos e perderam por um ponto, no que se tornou a maior virada da história das finais. Os Spurs desperdiçaram vantagens de dois dígitos em todas as quatro derrotas, incluindo uma margem de 16 pontos no que foi o último jogo da temporada.

“A margem de erro é muito pequena”, disse Wembanyama. “Nossos períodos de dominação são absolutos. Dominamos absolutamente a maior parte da série. Mas nossos erros, nossas falhas, são punidos de forma tão severa que não podemos ter altos e baixos assim. … Os altos estão OK. Os baixos são o motivo pelo qual perdemos.”

É só o terceiro ano do Wemby. Não é como se toda estrela vencesse de imediato.

Michael Jordan precisou de sete temporadas para vencer seu primeiro campeonato. LeBron James precisou de nove anos. Jerry West precisou de 12 anos para seu único título. John Stockton e Karl Malone nunca conquistaram um. Charles Barkley, Chris Paul e Carmelo Anthony também não conseguiram.

“Ele é definitivamente o futuro desta liga, cara,” disse a lenda do Knicks, Larry Johnson, durante a série quando perguntaram sobre Wembanyama. “Ele é um baita jogador de basquete.”

Wembanyama conhece a história, sabe que alguns dos maiores que já tocaram numa bola precisaram de vários anos para conquistar um título.

Não significa que ele goste.

“É doloroso. É doloroso,” disse Wembanyama. “Mas não estou fugindo disso. Estou usando isso para me motivar. … Não estou satisfeito em não vencer. Mas, como eu disse, esta é a maior lição da minha vida. Como equipe, não há experiência melhor do que a que acabamos de viver.”

Os números dele são praticamente algo nunca antes visto no jogo. Houve quatro temporadas na história da NBA em que alguém teve 150 tocos, 150 assistências e 100 cestas de três pontos. Chet Holmgren fez isso por Oklahoma City em 2023-24, e as outras três ocorrências são todas de Wembanyama — que atingiu esses totais em cada uma de suas três primeiras temporadas.