"Treinei Rio Ngumoha - A conquista do torneio da joia do Liverpool diz tudo"

O derby de Merseyside contra o Everton no domingo representa um marco significativo para o jovem do Liverpool, Rio Ngumoha. Os apelos por uma maior participação do jovem de 17 anos têm aumentado após o seu gol contra o Fulham e uma atuação encorajadora como substituto contra o Paris Saint-Germain.

Numa temporada que se mostrou frustrante para os Reds, Ngumoha tem sido um dos destaques da equipa de Arne Slot. Embora o holandês tenha exercido cautela constante com o adolescente, as atuações excecionais do extremo chamativo têm-se tornado cada vez mais difíceis de ignorar.

Ngumoha brilhantemente enrolou além de Bernd Leno para abrir o placar contra os Cottagers no último sábado, com o esforço do jovem incendiando os Reds enquanto eles retomaram o caminho das vitórias - fortalecendo suas perspectivas europeias no processo. O gol foi seu segundo da campanha, após seu dramático gol da vitória nos acréscimos em St James' Park contra o Newcastle United, e seu primeiro gol no Anfield.

O recrutamento juvenil do Liverpool está começando a dar frutos após garantir o atacante dos rivais do Chelsea na Premier League. Os Reds foram obrigados a pagar um mínimo de £2,8 milhões pelo jovem de 17 anos, que deixou o clube londrino em setembro de 2024 e assinou seu primeiro contrato profissional em Merseyside.

A ascensão de Ngumoha pode ter surpreendido aqueles fora de Liverpool, e até mesmo Chelsea. Mas não Saul Isaksson-Hurst, um ex-treinador da base da academia do clube do oeste de Londres, que comandou seu time sub-9 enquanto o atacante passava pelo sistema de formação deles.

Agora atuando como treinador individual de desenvolvimento de habilidades, ele mantém contato próximo com jogadores de futebol por todo o país e não se surpreende que o jovem de 17 anos esteja causando frisson.

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Ele disse ao Mirror Football: "(Ele era) simplesmente inacreditável em termos de sua habilidade de se movimentar com a bola, romper linhas, driblar jogadores, simplesmente elétrico. Um jogador realmente emocionante, o tipo de jogador que você adora assistir, que todo mundo gosta. Simplesmente um jogador de grande, grande apelo."

"Eu sabia dele, obviamente ele estava no programa dos sub-8, eu sabia dele, o futebol é um mundo pequeno, Londres é um lugar pequeno."

"Quando o vi pela primeira vez de verdade, fiquei realmente impressionado e é preciso lembrar também que, entre muitos outros bons jogadores, o Chelsea geralmente tem jogadores melhores do que qualquer outro time. Naquela época, ele se destacou e foi sensacional."

Isaksson-Hurst trabalha com o calibre de Antoine Semenyo e Noni Madueke, entre os jogadores que atualmente treina. No entanto, durante seu período de quatro anos na academia do Chelsea, ele orientou a progressão de talentos, incluindo a atual estrela do Bayern de Munique e da Alemanha, Jamal Musiala. Ngumoha está entre os mais talentosos que ele já encontrou.

Ele disse: "Ele está bem lá em cima, perto do topo [dos jogadores que ele treinou]. Ele é um grande talento com muito potencial; em termos de alguém que tem potencial para fazer de tudo no jogo, ele tem tudo.

"Lembro-me de que estávamos num torneio na França e, na verdade, não nos saímos tão bem. Avançamos e vencemos nas primeiras rodadas, mas estávamos a jogar contra Ajax, Juventus e todos os grandes clubes da Europa."

"Mas ele ainda ganhou o prêmio de melhor jogador do torneio e eu achei incrível, porque especialmente no futebol juvenil eles sempre dão para um dos vencedores, mas ele era tão bom, mesmo que não tivéssemos vencido o torneio, que ainda assim lhe deram o prêmio de melhor jogador do torneio."

"É disso que se trata, ir a um torneio na Europa e destacar-se, mesmo quando a sua equipa não está a jogar bem, ainda assim parecer facilmente o melhor jogador entre os melhores clubes da Europa."

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Foi uma campanha decepcionante para o Liverpool, que não conseguiu o desafio pelo título da Premier League. Os resultados não foram ajudados por uma queda notável de forma de jogadores como Salah, enquanto as novas contratações foram prejudicadas por lesões de longa duração ou persistentes.

Com seis jogos restantes para disputar, o Liverpool tem a vantagem da quinta posição para a qualificação para a Liga dos Campeões, mas a responsabilidade está com eles para completar a tarefa e terminar a campanha com força.

A vitória sobre o Everton daria um grande impulso às suas esperanças de manter o lugar no nível de elite europeu, mas as atuações decepcionantes desta temporada destacam a vulnerabilidade.

Para Slot, além do escrutínio sobre sua posição, ele tem sido obrigado a responder a perguntas sobre a participação de Ngumoha. As atuações impressionantes do jovem de 17 anos não podem ser ignoradas na reta final da temporada.

Isaksson-Hurst disse: "Se você é bom o suficiente, você é velho o suficiente. Quando você é um dos principais jovens talentos da Europa, você precisa estar jogando partidas, já precisa estar causando impacto e batendo na porta."

"Não estou surpreso em vê-lo (se saindo bem), qualquer pessoa dentro do jogo sabe que ele sempre teve a capacidade de fazer isso. É ótimo vê-lo fazendo isso em um clube de topo como o Liverpool."

"Acho que o Rio tem potencial para ser um vencedor da Bola de Ouro, ele é um dos melhores jovens jogadores do futebol europeu. Para mim, ele tem tudo, então o limite é o céu."

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