A nova vida de Trent Alexander-Arnold no Real Madrid ao retornar a Anfield: Seu círculo íntimo na Espanha, os companheiros do Liverpool que não mantiveram contato e como ele se mantém ocupado fora dos campos

Na noite de terça-feira, o Anfield receberá 22 dos maiores futebolistas que atualmente pisam a terra verde de Deus.

Eles vêm de locais de nascimento que abrangem continentes: de Nagrig ao Rio de Janeiro, de Santa Rosa a Paris e de Breda a Montevidéu.

Mas antes deste jogo de gala entre os campeões ingleses e os líderes da liga espanhola, cujos museus guardam 21 Taças dos Campeões Europeus entre si, a atenção está voltada para um jovem que vem logo ali da esquina.

Então, o único lugar para começar ontem não foi nas coletivas de imprensa de dois dos principais treinadores do mundo, Arne Slot e Xabi Alonso, mas sim com um passeio pelos ventosos arredores de Sybil Road, L4.

“Sou apenas um rapaz normal de Liverpool cujo sonho acabou de se realizar”, diz um grafite branco sobre um fundo preto, ao lado de uma grande ilustração de Trent Alexander-Arnold e sua icônica camisa número 66.

Ele fica do outro lado da rua em frente a uma homenagem ao ex-capitão Jordan Henderson, na esquina de uma dedicada ao artilheiro recordista Ian Rush e a poucas portas de distância de outra sobre o falecido Diogo Jota, que está repleta de tributos escritos à mão.

"Eu sou apenas um rapaz normal de Liverpool cujo sonho acabou de se tornar realidade", lê-se em um grafite branco sobre um fundo escurecido ao lado de uma grande ilustração de Trent Alexander-Arnold na Sybil Road.

Antes deste confronto entre os campeões ingleses e os líderes da liga espanhola, cujos museus somam 21 Taças dos Campeões Europeus entre si, a atenção está voltada para um rapaz da vizinhança.

Aquele 'rapaz normal de Liverpool' poderia ter alcançado um estatuto lendário, da mesma forma que alguns dos maiores ídolos deste clube, mas não o fará porque os sonhos mencionados naquele mural mudaram. Parece que ser o principal nome em Anfield já não era suficiente.

Seja qual for o lado do argumento em que você se posiciona – alguns acham que foi justo ele seguir em frente e perseguir seus objetivos em Madrid, alguns torcedores do Liverpool o detestam por ter virado as costas para o clube de sua infância – é claro que as câmeras vão focar nele com bastante frequência.

O fácil para os fotógrafos, no entanto, é que eles sabem onde ele estará, ao contrário de muitos defensores adversários ao longo dos anos em Anfield. Em vez de surgir em áreas perigosas como uma centelha criativa, Alexander-Arnold estará sentado em um casaco acolchoado no banco de reservas.

Federico Valverde, o talentoso e versátil meio-campista uruguaio, começará como lateral direito – como fez no El Clásico do mês passado e na vitória por 4 a 0 sobre o Valencia no sábado. Alexander-Arnold não joga um único minuto desde meados de setembro.

A razão para isso é lesão, mas ilustra como tem sido o começo de sua vida em Madrid. "Una situacion frustrante" pode ser uma das muitas frases que o lateral-direito aprendeu em suas três horas semanais de aulas de espanhol.

Alexander-Arnold, que agora usa apenas 'Trent' na parte de trás da sua camisa porque os locais frequentemente pensavam que seu primeiro nome era Alexander, sempre soube que seria difícil desalojar o experiente lateral e capitão Dani Carvajal – mas o espanhol de 33 anos também não está apto.

No entanto, assim como se poderia dizer sobre outro Alexander – o atacante do Liverpool Isak, que também não está apto – o Real contratou o ex-lateral-direito dos Reds não por alguns meses, mas por alguns anos. O fato de terem pago 8,4 milhões de libras para tê-lo um mês antes, para atuar na Copa do Mundo de Clubes, destaca o quanto eles o valorizam.

Ele está morando no bairro La Finca, perto de seu grande amigo Jude Bellingham e do também inglês Conor Gallagher, que joga no rival da cidade, o Atlético de Madrid. Em relação à sua vida privada, diz-se que Alexander-Arnold está se adaptando muito bem à capital espanhola.

Em termos de sua vida privada, diz-se que Alexander-Arnold está se adaptando bem à capital espanhola.

Alexander-Arnold agora usa apenas 'Trent' na parte de trás de sua camisa porque os locais frequentemente pensavam que seu primeiro nome era Alexander.

O jogador de 27 anos tem um treinador pessoal de idiomas, Sara Duque, que também ensinou o ex-astro do Manchester City Julián Álvarez – um falante de espanhol que agora está no Atlético – a falar inglês.

Dizem que as aulas são intensas, mas divertidas, com Duque focando no futebol. Em vez de aprender a pedir comida em bares de tapas – o que ele já sabe fazer –, os temas são frequentemente colocados em situações futebolísticas, como entrevistas coletivas ou conversas com companheiros de equipe.

Há debate sobre há quanto tempo ele estuda. Alexander-Arnold diz que são apenas cinco meses, mas isso teria dado uma janela de duas semanas para ele aprender o discurso perfeito que fez em sua apresentação, onde chocou os presentes no prédio – incluindo o presidente Florentino Perez.

Ele tem uma boa base de amizade em Madri e passa muito tempo com Bellingham, é claro, mas também com o ex-zagueiro do Bournemouth, Dean Huijsen. Bellingham e Alexander-Arnold estarão torcendo para que Thomas Tuchel faça uma visita ao Santiago Bernabéu em breve.

Os empreendimentos paralelos de Alexander-Arnold incluem investimentos na equipe Alpine de F1, além de contratos milionários com a adidas e uma recente sessão de fotos usando apenas cuecas Calvin Klein. Fora do campo, a estratégia segue conforme o planejado – mas em um ano de Copa do Mundo, ele precisa de mais sucesso dentro de campo.

Então, como será recebido o ex-aluno da academia em seu grande retorno? O sentimento no vestiário do Anfield é misto, semelhante ao da torcida.

Alguns, como Mohamed Salah e Ibrahima Konaté, mantiveram contato. Outros, como o capitão Virgil van Dijk, não têm se comunicado muito desde sua transferência.

Perguntado se iria falar com Alexander-Arnold antes deste jogo, Van Dijk disse: 'Não. Nada pessoal, de forma alguma, obviamente eu vivo a minha vida e ele vive a sua em Madrid. Trent é um jogador de qualidade. Ele mostrou isso tantas vezes, é um jogador muito talentoso e foi importante para nós durante todos esses anos.

O capitão Virgil van Dijk não tem mantido muito contato com seu ex-companheiro de equipe

Alexander-Arnold está próximo de seu grande amigo e agora companheiro de equipe Jude Bellingham (centro) em Madrid.

‘Fiquei muito feliz em tê-lo na minha equipe. Tivemos muito sucesso, mas agora ele é um adversário. Se ele jogar, temos que dificultar muito para que ele faça o que sabe fazer bem.’

Ryan Gravenberch dará um abraço em Alexander-Arnold após a partida, enquanto o técnico Arne Slot disse: "Tenho ótimas lembranças do jogador e do ser humano."

Ele foi meu vice-capitão na temporada passada e tenho lembranças de trabalhar com ele que foram apenas positivas, e também tenho lembranças de vê-lo na televisão que foram igualmente positivas – posso me lembrar de vários grandes momentos dele vestindo a camisa do Liverpool.

‘Ele terá uma calorosa recepção da minha parte. Vamos primeiro esperar e ver se ele estará no gramado amanhã. Como os torcedores (reagem), não tenho ideia – mas ele terá uma calorosa recepção da minha parte, isso é certo.’

Muitos no clube, que acompanharam a jornada de Alexander-Arnold de menino a homem, permaneceram ao seu lado. Vários entraram em contato no dia em que a notícia da trágica partida de Jota se espalhou, quando Alexander-Arnold estava treinando na Copa do Mundo de Clubes nos Estados Unidos.

No Liverpool, no entanto, eles só olham para a frente. Slot tem ficado frustrado com a situação do lateral-direito desde a saída de Alexander-Arnold, já que tanto Conor Bradley quanto Jeremie Frimpong têm lutado para manter a forma física de maneira consistente.

Bradley teve talvez o seu melhor jogo com a camisa do Liverpool neste confronto na temporada passada e, questionado sobre o que o norte-irlandês precisa fazer para sair da sombra de Alexander-Arnold, Slot disse: "Manter-se apto. Porque ele jogou muito bem naquele jogo (contra o Real Madrid na temporada passada) durante 80 minutos e depois, infelizmente, sofreu uma lesão no músculo posterior da coxa. Portanto, esse tem sido o maior desafio até agora."

Ser capaz de jogar com esta intensidade a cada três dias sem se lesionar. E isso não tem sido fácil para ele, porque ele perdeu grandes partes da pré-temporada e teve azar em alguns momentos.

Muitos no Liverpool, que acompanharam a jornada de Alexander-Arnold de menino a homem, permaneceram ao seu lado.

Conor Bradley teve talvez o seu melhor jogo com a camisa do Liverpool neste confronto na temporada passada, contendo Kylian Mbappe enquanto os Reds venciam por 2-0 em Anfield.

Acho que ele está progredindo, está ficando cada vez mais em forma. Ele está mostrando o potencial que tem, mas o principal para ele será conseguir jogar a cada três dias sem se machucar.

‘E então tenho certeza, como Florian (Wirtz) e todos os outros que temos e que estão se adaptando neste momento ao programa e à lista de jogos, ele ficará bem porque temos talentos inacreditáveis neste grupo.’

Bradley é um futebolista talentoso, mas tem uma coisa contra ele: ele não é Alexander-Arnold. Um lateral brilhante que sabe defender e atacar, mas não pode – pelo menos por agora – estalar os dedos e criar gols com o estilo de passe único, não convencional, de seu criativo antecessor.

O Liverpool, sem dúvida, sentiu falta do rapaz local que era o próximo na linha para a capitania em Anfield, mas, até agora, parece que os líderes da La Liga, o Real, não o estão sentindo, enquanto ele se recupera gradualmente de uma distensão muscular.

O histórico de Alexander-Arnold quando atua nesta partida é de seis jogos, zero vitórias. Agora que ele joga pelo time que é campeão europeu 15 vezes, isso vai mudar?