Três coisas que aprendemos com o empate do Chelsea, enquanto a conversa de Enzo Maresca com a equipa faz maravilhas

De um primeiro tempo desastroso a um segundo tempo dos sonhos

Chelsea se recuperou de um péssimo primeiro tempo para arrancar um empate por 2 a 2 contra o Newcastle.

Depois de saírem de St James’ Park de mãos vazias nas últimas quatro visitas, os Blues tiveram motivos para temer o pior quando Nick Woltemade marcou duas vezes no primeiro tempo e ainda desperdiçou chances de completar um hat-trick notável.

Mas a atuação do Chelsea no segundo tempo mostrou muita raça: a reação começou com o capitão Reece James e foi concluída por João Pedro — que o Newcastle esperava contratar no verão antes de os Blues entrarem em cena.

A atuação do Chelsea no primeiro tempo foi a pior da temporada, ainda pior do que quando foi para o intervalo perdendo por 2 a 0 para o Leeds no início deste mês.

Desta vez, o Chelsea já perdia por dois gols com apenas 20 minutos de jogo, e a decisão de Maresca de deixar Enzo Fernández no banco não surtia efeito. Reece James não impôs sua presença física habitual no meio-campo, enquanto Malo Gusto teve muitas dificuldades na lateral direita diante de Anthony Gordon e companhia.

Nick Woltemade dominou os zagueiros do Chelsea no primeiro tempo e quase completou o hat-trick aos 45 minutos, quando finalizou rente à trave após já ter marcado duas vezes.

O Newcastle criou chances em série. Ao Chelsea, restou uma total incapacidade de fazer a bola sair da defesa, passar pelo meio-campo e chegar ao terço final. Parecia que o jogo já estava decidido antes mesmo de realmente começar.

Reece James

Chelsea FC via Getty Images

A conversa de Maresca no intervalo parece ter surtido efeito. O Chelsea voltou para o segundo tempo mais agressivo e com uma intensidade à altura do Newcastle — algo que faltou muito antes do intervalo.

“Do banco, eu podia ver que o plano que preparamos era o certo”, explicou Maresca depois. “Minha mensagem no intervalo foi para continuarmos fazendo o que estávamos fazendo.”

A cobrança de falta magnífica de James deu nova esperança aos Blues e impulsionou a equipe em seu melhor momento em um jogo duro.

A visão de jogo e a execução de Robert Sanchez criaram o gol de empate: seu chutão da área foi dominado com excelência por Joao Pedro no alto. Malick Thiaw escorregou e permitiu que o brasileiro disparasse em direção ao gol. Com a calma necessária, ele tocou por baixo de Aaron Ramsdale e levou os torcedores do Chelsea no setor visitante, no alto do Leazes End, à euforia.

Chelsea e Newcastle tiveram boas chances de arrancar a vitória em um jogo que ficou muito mais aberto desde o gol de falta de James, mas o Chelsea chega ao Natal com a sensação de que o empate buscado na reação foi um grande esforço.

Action Images via Reuters

Enzo Maresca tem sido destaque nas últimas duas semanas, principalmente por seus comentários enigmáticos e pela recusa posterior em esclarecê-los.

Isso voltou a ficar evidente quando ele pareceu questionar o compromisso firme e já amplamente conhecido do Chelsea com seu modelo de contratações: trazer jogadores jovens e revender muitos deles. O clube tem, com folga, o elenco mais jovem da Premier League.

Maresca disse à TNT Sports antes do jogo: “Quando você tem um jogador de 20, 21 anos e outro de 30, 31, e ele começa a lhes dizer algo, isso é inestimável. Mas essa é a estratégia do clube [de priorizar jogadores mais jovens].”

Era difícil não interpretar isso como um pedido de Maresca por mais experiência no elenco e uma crítica à atual estratégia de contratações do clube.

"Eu apenas me concentro no que posso controlar, à beira do campo", acrescentou ele, "sabendo que sempre há ruído para administrar."

Não foi este um caso de o próprio Maresca fazer mais barulho?