Tottenham é a próxima? Os seis times da Premier League que eram 'bons demais para cair'

O Tottenham Hotspur está a seis jogos de um impensável rebaixamento na Premier League e da sua primeira temporada fora da elite desde a década de 1970.

Uma temporada terrível em campo e vários anos de más decisões fora dele deixaram o Spurs afundando muito abaixo de seu habitat habitual de desafio europeu.

Apesar de tudo, o Tottenham está firmemente na categoria de 'muito bom para ser rebaixado' – mas isso não impediu que vários outros grandes clubes caíssem em anos passados.

O Middlesbrough não é exatamente um dos clubes glamourosos do futebol inglês, mas, em sua orgulhosa história, esteve na primeira divisão mais temporadas do que fora dela.

A temporada 1996-97 foi apenas a sua segunda consecutiva de volta à elite, mas eles haviam montado um elenco verdadeiramente absurdo, que contava com Fabrizio Ravanelli e Juninho sob o comando do jogador-treinador Bryan Robson.

Ravanelli marcou 31 gols em todas as competições naquele ano, 15 dos quais foram na FA Cup e na League Cup – onde o Boro terminou como vice-campeão em cada uma.

O clube também foi punido com a perda de três pontos por adiar um jogo contra o Blackburn Rovers em cima da hora sem a aprovação da FA, durante uma crise de lesões e doenças – o que se revelou crucial para que terminassem na 19ª posição com 39 pontos.

O Boro voltou a subir de divisão imediatamente, mas a sensação de um relâmpago em uma garrafa que um talentoso e cosmopolita elenco proporcionou aos moradores de Teesside nunca mais foi totalmente replicada desde então.

O Blackburn passou de campeão da Premier League para a Primeira Divisão no espaço de apenas quatro anos, e terminou em sexto lugar apenas doze meses antes de cair.

O eterno Roy Hodgson foi demitido em novembro e Brian Kidd não conseguiu reverter a fase do Rovers.

Os dias de Alan Shearer marcar gols já tinham ficado para trás, enquanto a forma de seu ex-parceiro de ataque Chris Sutton despencou. Kevin Gallacher e Ashley Ward terminaram como os maiores artilheiros do Blackburn, com apenas cinco gols cada.

O Blackburn marcou apenas 38 gols em 38 jogos; Shearer marcou 34 quando eles conquistaram o título em 1994-95. Uma queda miserável da graça.

Apenas um time na história da Premier League foi rebaixado com mais de 40 pontos – o West Ham na temporada 2002-03.

O elenco do West Ham naquela temporada contava com David James, Glen Johnson, Joe Cole, Michael Carrick, Trevor Sinclair, Frederic Kanoute, Jermain Defoe e Paolo Di Canio. Nunca houve uma equipe mais "boa demais para ser rebaixada".

Foi uma forma particularmente angustiante de ser rebaixado, considerando que eles pareciam condenados à queda durante um inverno miserável, antes de chegarem milagrosamente perto de realizar o maior dos grandes escapes.

O time de Glenn Roeder conquistou apenas 20 pontos e quatro vitórias nos primeiros 27 jogos da temporada.

Eles então conquistaram 22 pontos em seus últimos 11 jogos, vencendo seis e perdendo apenas um – fora de casa, contra o Bolton Wanderers, que ocupava a 17ª posição.

Os Hammers haviam alinhado Didier Drogba para a janela de verão, juntamente com a reconstrução da quarta bancada em Upton Park. O que poderia ter sido.

Até hoje, a expressão "fazer um Leeds" é sinónimo de "cair no abismo" na terminologia do futebol. O termo até tem a sua própria página na Wikipédia.

De semifinalistas da Liga dos Campeões a um caso desastroso e humilhante no espaço de três anos. Leeds voou perto do sol e acabou queimado.

O Newcastle não era um dos clubes da Premier League quando esta foi rebrandizada em 1992, mas forneceu à competição alguns dos seus primeiros momentos icônicos.

Eles haviam caído desde aquelas alturas elevadas em meados dos anos 2000, mas em 2008 havia uma renovada esperança de que Keegan traria de volta os bons tempos.

King Kev estabilizou o barco e conduziu os Magpies a um final forte em 2007-08 e, por fim, a um respeitável 12º lugar – uma posição que se esperava poder servir de base.

Mas poucos previram que tipo de dono Mike Ashley se revelaria. Keegan renunciou algumas semanas após o início da campanha, depois de um grande desentendimento com a diretoria.

Depois veio Joe Kinnear. Depois veio Shearer em seu primeiro e único trabalho como treinador – e o lendário atacante não conseguiu evitar o rebaixamento.

Para piorar as coisas, o Sunderland sobreviveu às suas custas. Parece muito semelhante à temporada que o Tottenham está passando atualmente.

Após a sua histórica conquista do título em 2016, o Leicester se consolidou no terço superior da Premier League sob o comando de Brendan Rodgers.

Os Foxes terminaram em quinto lugar em 2020 e 2021, sendo que este último ano também ficou marcado pela conquista da primeira FA Cup na história do clube.

Mas o Leicester começava a enfrentar dificuldades financeiras e vendeu o lendário goleiro Kasper Schmeichel no verão de 2022.

A equipe de Rodgers começou a campanha de 2022-23 de forma terrível, antes de recuperar o ritmo por volta da pausa da Copa do Mundo.

Os resultados voltaram a despencar no início do ano e o treinador foi demitido no começo de abril, com o Leicester à beira do abismo.

Dean Smith assumiu o comando e conquistou nove pontos nos últimos oito jogos, o que não foi suficiente para impedir que o Everton ultrapassasse sua equipe.

Um esquadrão contendo James Maddison, Harvey Barnes, Youri Tielemans e Jamie Vardy deslizou para a Championship. Três anos depois, o Leicester enfrenta o rebaixamento para a League One.