A reação do Tottenham contra o Liverpool revela as tarefas de Ho e Taylor na WSL

O Tottenham agravou as desventuras do Liverpool com uma vitória por 2 a 1 no Brisbane Road no domingo, prolongando a busca do time de Gareth Taylor pelos seus primeiros pontos na temporada. Foi uma ilustração dos paralelos e contrastes entre duas equipes que, de muitas maneiras, seguem trajetórias relativamente semelhantes na Women’s Super League, mas que igualmente vivenciam fortunas contrastantes nos estágios iniciais desta temporada.

Com esta vitória, o Tottenham consolidou seu bom início de trabalho sob o comando de Martin Ho, mantendo-se na quarta posição, enquanto o Liverpool permanece enraizado na zona de perigo. A disparidade entre os dois é evidenciada pelos dados – o Tottenham é a equipe que superou suas expectativas de pontos pela maior margem nesta temporada; o Liverpool é aquele que mais ficou abaixo do esperado.

As semelhanças entre as suas jornadas são claras, não apenas na forma como têm oscilado na classificação nas últimas temporadas, mas também na turbulência que enfrentaram. Ambos passaram por mudanças significativas na liderança durante o verão e ambos foram relativamente lentos na nomeação de um novo treinador. Ho assumiu o cargo em julho, um mês antes de Taylor no Liverpool, e nenhum deles recebeu recursos financeiros ou tempo adequado para recrutar de forma significativa. Eles herdaram equipes com baixa confiança após campanhas difíceis e em extrema necessidade de nova energia e direção.

Ho conseguiu ajustar-se mais rapidamente para melhorar as capacidades e cobrir as fragilidades da sua nova equipa. Sabe-se que o tático de 35 anos é astuto e falou abertamente sobre o seu desejo de que a sua equipa jogue de forma ofensiva e se exprima. Contra o Liverpool, Olivia Holdt e Drew Spence desfrutaram da liberdade de se movimentar e encontrar os espaços para puxar os cordelinhos, apoiadas pelas incursões de Amanda Nilden e Jess Naz. Esta energia e criatividade foram exemplificadas pela atuação da primeira como a melhor jogadora em campo. A jovem dinamarquesa forneceu a assistência para o golo de empate de Koga antes de exibir o seu leque de passes, enviando Nilden para preparar o golo da vitória de Bethany England.

Embora seja claro sobre como quer que sua equipe jogue, Ho não é um treinador preso a uma única forma de atuar. Em uma entrevista ao Guardian antes da temporada, ele disse que tinha "planos de A a Z" porque a WSL é "mais um jogo de xadrez e você precisa ser muito flexível taticamente".

Este é o contraste significativo com Taylor, que tem um estilo claramente definido que manteve desde seus dias no Manchester City, sem necessariamente possuir os tipos de jogadores que seu sistema precisa. Seus problemas foram agravados por uma série de lesões graves – Marie Höbinger e Sophie Román Haug, por exemplo, sofreram lesões do ligamento cruzado anterior pouco antes da recente pausa internacional –, o que deixou ele com apenas duas atacantes reconhecidas aptas para esta viagem. Mia Enderby ainda não marcou no campeonato desde que chegou em 2023, enquanto a contratação de última hora Beata Olsson tem levado tempo para se adaptar. A atacante sueca saiu deste encontro como uma das luzes a que se agarrar, abrindo sua conta na WSL para colocar sua equipe à frente após 11 minutos. Sua principal preocupação será, no entanto, a tendência de sua equipe de decair após começos promissores, uma inconsistência frustrante que tem sido um dos temas de sua campanha.

Embora não se reflita nos resultados, tem havido um progresso evidente à medida que os jogadores se adaptam ao que o treinador deseja e a compreensão aumenta. O contexto também é fundamental, e Taylor teve que guiar sua equipe por um dos momentos mais difíceis fora de campo após as mortes do ex-treinador Matt Beard e do responsável pelo material Jonathan Humble. Não há um manual para esse tipo de dor, e é compreensível que isso tenha inevitavelmente afetado as performances.

Taylor esperava que a pausa internacional tivesse servido como uma oportunidade para sua equipe se reestruturar, mas uma lesão tardia de Enderby, que resultou no jovem atacante sendo retirado de maca, foi um golpe adicional. Ele terá que esperar mais uma semana e um desafio igualmente difícil contra o Brighton para ver se seu time consegue encontrar uma maneira de dar partida em sua temporada.

Imagem do cabeçalho: [Fotografia: Harriet Lander/WSL/WSL Football/Getty Images]