Terry Yorath viveu momentos inesquecíveis e tragédias profundas, enquanto homenagens são prestadas ao ícone do futebol

Morte da lenda do futebol Terry Yorath, aos 75 anos, fará com que ele se 'reencontre' com o filho no céu, diz a família enlutada.

O antigo treinador do País de Gales era o orgulhoso pai da apresentadora de TV Gabby Logan. Ela precisou interromper as gravações do Match of the Day, da BBC, na noite de quarta-feira para lidar com uma 'emergência familiar'.

Gabby e os irmãos Louise e Jordan prestaram homenagem a um pai carinhoso marcado pela tragédia. Em 1992, o irmão deles, Daniel, morreu subitamente aos 15 anos durante uma partida informal de futebol com o pai no quintal de casa.

Yorath era jogador-treinador do Bradford no dia do incêndio em Valley Parade, em 1985, que matou 56 torcedores e feriu 27

"Para muitos, ele era um herói reverenciado do futebol, mas para nós era pai; um homem reservado, bondoso e gentil", disse a família em comunicado. "Nossos corações estão partidos, mas encontramos consolo em saber que ele estará reunido com nosso irmão, Daniel."

Logan apresentava os melhores momentos da Premier League na BBC1 quando foi substituída após 20 minutos pelo colega Mark Chapman. Ele disse aos telespectadores: "Infelizmente, Gabby teve uma emergência familiar e precisou sair às pressas para resolver a situação."

Nascido em Cardiff, Yorath somou 59 partidas pela seleção do País de Gales e teve papel importante no Leeds de Don Revie, campeão da First Division. Saudado como um "ícone do futebol galês", ex-jogadores e atletas da atualidade lembraram um competidor temível e um treinador respeitado.

Ele somou 59 jogos pela seleção de País de Gales e comandou o país entre 1988 e 1993. A equipe ficou muito perto da classificação para a Copa do Mundo de 1994, mas desperdiçou um pênalti na derrota por 2 a 1 para a Romênia. O revés custou o cargo de Yorath após a perda de apoio da torcida. Ainda assim, ele seguiu como herói para gerações de futuras estrelas.

"Como ex-capitão do País de Gales, ele é um verdadeiro ícone", disse Ashley Williams, capitão galês na Euro 2016.

"É uma perda enorme. Eu sabia que era preciso estar à altura do que ele alcançou." Outra lenda do País de Gales, Dean Saunders, lembrou-se de ter perguntado ao temido meio-campista da Escócia e do Liverpool, Graeme Souness: "Havia alguém que você considerava mais duro do que você?"

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"Ele respondeu: 'Terry Yorath'", acrescentou Saunders: "Ele respeitava Terry. Era durão, direto e correto. Teve grande influência na minha carreira."

Yorath fez 199 jogos pelo Leeds, o primeiro clube profissional de sua carreira, ao longo de nove anos a partir de 1967. Conquistou o título da First Division com a equipe em 1974 e também foi vice-campeão da FA Cup, da Copa dos Campeões Europeus e da Recopa Europeia.

O clube afirmou: "Todos no Leeds United estão devastados ao saber da morte da lenda do clube Terry Yorath. Nossos pensamentos e mais profundas condolências estão com a família, os amigos e os ex-companheiros de equipe de Terry neste momento de imensa tristeza."

Yorath foi capitão do País de Gales até às quartas de final da Eurocopa de 1976 e os conduziu à única vitória em Wembley sobre a Inglaterra no ano seguinte, além de triunfos contra Brasil e Itália.

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Mas, apesar de todos os momentos altos, também houve quedas terríveis. Ele falou abertamente sobre a perda devastadora do filho e sobre as lembranças ainda vívidas do incêndio de Bradford. Ferido após a tragédia, teve de "quebrar uma janela e saltar" da sala dos diretores.

Ele disse à BBC em 2017: "A primeira coisa que vi quando saí foi este senhor idoso com as mãos cruzadas sobre o peito, e era possível ver as queimaduras nos braços dele. Foi horrível voltar lá no dia seguinte e ver a destruição. Foi horrível, horrível... chocante."

Questionado sobre como lidou com a morte de Daniel, que tinha a cardiomiopatia hipertrófica não diagnosticada, ele admitiu: "Na verdade, não consegui. Comecei a beber mais."

"Eu ia ao túmulo dele todas as noites e fazia as coisas que as pessoas fazem quando perdem alguém. Entrava no quarto dele e sentia o cheiro das suas roupas."

Mais tarde, ele fez campanha com a instituição de caridade 'Cardiac Risk in the Young' (CRY), defendendo exames cardíacos para os jovens.

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Gabby, 52 anos, falou de forma comovente sobre a tragédia e relembrou como o irmão 'morreu na hora' diante do pai. Em 2023, disse ao Desert Island Discs, da BBC Radio 4: "Meu pai era muito o tipo de pessoa que já via o copo meio vazio".

"Para ele, isso foi a confirmação de que a vida não ia bem, e ele acabou se afastando de grande parte da nossa vida familiar."

Ela contou como ele se tornou um avô dedicado para seus filhos Reuben e Lois, de 20 anos, com seu marido, o ex-jogador de rúgbi da Escócia Kenny Logan, 53.

O pai dela fazia visitas frequentes quando ela estava fora cobrindo vários eventos esportivos para ajudar a cuidar dos gêmeos; e ela lembrou que ele ligava todos os dias durante os Jogos Olímpicos de Londres 2012 para dizer o quanto tinha orgulho dela.

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Ontem, ressurgiu um vídeo de Gabby em um episódio de 1999 do programa 'On the Ball', da ITV, no qual ela entrevistava o pai quando ele era treinador em Huddersfield e se preparava para um duelo da FA Cup contra o Derby County. Os dois riem sobre ele lhe passar informações de bastidores, e ela o chama carinhosamente de 'pai'.

"Vocês tiveram alguns problemas com lesões e entendo que vão utilizar Ben Thornley em uma posição diferente", disse ela. "Como é que você sabe disso, Gabby?", pergunta ele, fazendo-a cair na risada. "Você falou com a sua mãe ou algo assim?"

Ela responde: "Pai, você me avisou, mas tudo bem porque os jogadores do Derby já estarão a caminho do estádio e não vão ver isto."