Unai Emery recebe veredito sobre integridade da Premier League após derrota para Tottenham ser questionada

Houve uma grande mudança de direção na batalha contra o rebaixamento da Premier League neste fim de semana, e as emoções estão à flor da pele.

A goleada de 3-0 sofrida pelo West Ham nas mãos do Brentford no sábado abriu a porta para o Tottenham, e eles aceitaram o convite. O time de Roberto De Zerbi saiu com tudo no domingo, alcançando uma vantagem de 2-0 no Aston Villa antes de conceder um gol de consolação no final.

A segunda vitória consecutiva do Spurs colocou-os um ponto à frente dos Hammers, na 17ª posição, com três jogos restantes. O Tottenham mostrou muita energia e foi justo vencedor, mas o desempenho apático do Villa e a terceira derrota seguida chamaram a atenção.

Com o Villa bastante confortável em quinto lugar e priorizando o segundo jogo da semifinal da Liga Europa contra o Nottingham Forest, Unai Emery fez sete mudanças em seu time. Essa decisão talvez tenha beneficiado o Spurs e, para alguns, levantou questões sobre integridade esportiva.

Então, houve algo de estranho nas cenas em Villa Park no domingo? Ou foi apenas um caso simples de rotação de elenco? Aqui, os escritores do Mirror Football dão sua opinião sobre o assunto.

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Vamos ser absolutamente claros: a chamada "atuação" do Aston Villa no domingo à noite foi provavelmente a pior que vi de uma equipe da Premier League nesta temporada. E sim, eu assisti a muitos jogos. E se eu fosse o Nottingham Forest ou o West Ham, estaria gritando: isso cheira mal.

O Tottenham foi excelente. O melhor que já os vi jogar, de longe. Eles mereceram totalmente a vitória. Mas o Aston Villa facilitou para eles. Fizeram sete alterações. Será que o Tottenham teria vencido se o Aston Villa não tivesse jogado com os suplentes? Talvez. Mas a verdade é que nunca saberemos.

Nunca saberemos se, no segundo tempo, um titular seria pego em impedimento de forma amadora em uma jogada de escanteio curto. Ou se teriam corrido atrás da bola que Jadon Sancho desistiu. Está claro que ele não jogará na quinta-feira.

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A questão é a seguinte. Há mais pressão sobre o Nottingham Forest, ameaçado pelo rebaixamento, para conseguir um resultado contra o Chelsea na segunda-feira. E isso acontece apenas três dias antes do segundo jogo das semifinais da Liga Europa do Forest contra... você adivinhou: Aston Villa. O Forest não pode poupar nenhum jogador. É por isso que estamos usando a palavra integridade.

O West Ham afundou-se nos três últimos depois de o Villa descansar sete jogadores. Como pode isso ser correto? Durante o jogo, um contacto de outro clube - sem qualquer interesse na disputa - enviou-me uma mensagem sobre isso. Dava para ver a quilómetros de distância. Depois, um ex-jogador entrou em contacto. "E o Forest?"

As pessoas no jogo sabem o placar. Emery vai argumentar que está no seu direito de fazer mudanças. Mas meu Deus, ele estaria reclamando se fosse o técnico do Forest. Isso não está certo.

Unai Emery é o treinador do Aston Villa. O que significa que ele pode escolher o time que quiser, para qualquer jogo que desejar. Ele recebe um salário alto para tomar decisões que estejam nos melhores interesses de sua equipe.

E se ele acha que descansar algumas de suas estrelas dará ao Villa uma chance melhor de superar o Nottingham Forest nas semifinais da Liga Europa esta semana, então que assim seja. Porque se o Villa puder seguir em frente e vencer a Liga Europa, será uma conquista muito maior do que terminar entre os quatro primeiros.

A Villa terá outro troféu europeu para se gabar, sem mencionar a presença na Liga dos Campeões. Emery está sendo egoísta. O que torna todos aqueles que reclamam que ele está prejudicando a integridade da Premier League uma das maiores ironias de todas. Porque quando se trata do topo do futebol inglês, cada clube cuida de si a todo custo.

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O Aston Villa foi péssimo. Abjeto. Acontece. Mas o fato de terem feito sete mudanças faz parecer muito pior. Unai Emery escalou um time repleto de jogadores internacionais, mais do que capaz de vencer um Tottenham que languidecia na parte errada da tabela.

Aqueles que talvez não tenham tido tanto tempo de jogo como gostariam nesta temporada tiveram a oportunidade de reivindicar seu lugar e desperdiçaram-na. Emery sabe o que está fazendo. Ele já venceu a Liga Europa quatro vezes antes e o Villa é o favorito para dar-lhe a quinta.

O debate mais amplo provavelmente deveria ser sobre a super-saturação do futebol que fez Emery considerar necessário fazer mudanças tão drásticas. Isso só ganhou um foco mais nítido porque afetou o Spurs e sua tentativa de permanecer na divisão e evitar o que seria o maior rebaixamento na história da Premier League.

Emery, sem dúvida, lhes fez um favor. Mas ele não deveria ter que prestar contas a ninguém.

Esta não é a primeira vez que uma equipa faz alterações para um jogo da Premier League antes de um grande compromisso europeu, e não será a última. No entanto, é a primeira vez que uma equipa com a oportunidade de ter um papel decisivo em rebaixar o Tottenham Hotspur para a Championship o faz.

Os fãs do West Ham naturalmente estão infelizes com as escolhas de Emery, já que o resultado os colocou de volta na zona de rebaixamento, mas foram mais compreensivos quando David Moyes fez seis mudanças para a derrota dos Hammers por 2 a 1 no Leicester em 2023, 10 dias antes de seu triunfo na Liga Conferência em Praga.

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Se o Aston Villa tivesse feito mudanças semelhantes para um jogo contra o Crystal Palace ou o Sunderland, isso teria passado praticamente despercebido em comparação. Mas os torcedores querem ver o Spurs rebaixado. E é compreensível. Ver um time do 'Big Six' em perigo real de ser rebaixado para a Championship é algo sem precedentes, e os torcedores adversários naturalmente estão se deleitando com isso.

A Villa alinhou tantos titulares habituais quanto o Spurs. A diferença é que a decisão foi tirada das mãos de Roberto De Zerbi devido à crise de lesões ridícula do Tottenham. Se os fãs quiserem criticar os jogadores de Emery por uma suposta falta de esforço e por estarem com um olho na grande segunda mão da semi-final de quinta-feira contra o Nottingham Forest, isso é outro debate. Mas questionar a integridade do treinador da Villa por rodar a sua equipa a quatro dias de um dos maiores jogos do clube na era moderna é, no mínimo, desonesto.

Oliver Glasner fez cinco mudanças em seu time do Crystal Palace para enfrentar o Bournemouth no domingo. Eles foram goleados por 3 a 0 e ninguém pareceu se importar, já que o jogo de volta da semifinal da Conference League contra o Shakhtar Donetsk está chegando. “A semifinal do Bournemouth foi hoje. A nossa é na quinta-feira”, admitiu Glasner depois.

Na minha opinião, a situação é exatamente a mesma, só que o Palace não estava enfrentando um time envolvido na luta contra o rebaixamento. Mas o que torna tudo ainda mais ridículo é que, como o próprio Emery apontou em sua entrevista pós-jogo, o Villa havia perdido seus dois últimos jogos antes de enfrentar o Spurs.

Por que Emery não deveria mudar as coisas depois de assistir a derrotas consecutivas por 1 a 0 contra o Fulham no campeonato e contra o Forest na Liga Europa? Não é como se ele tivesse escalado um time de jogadores da academia. É uma questão completamente irrelevante.

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Posso entender por que os fãs do West Ham e do Nottingham Forest podem se sentir frustrados, mas o Aston Villa não fez nada de errado. O time de Unai Emery conquistou o direito de priorizar a Liga Europa ao garantir uma folga na quinta posição.

Se eles forem eliminados pelo Forest na quinta-feira e terminarem fora das vagas da Liga dos Campeões, então perguntas poderão ser feitas. Mas não em relação à batalha contra o rebaixamento.

Quem quer que o Villa estivesse escalado para enfrentar no domingo teria se deparado com um time alternado. Aconteceu de a oposição ser o Tottenham - assim como quando foi o Brentford que se beneficiou de enfrentar um West Ham XI enfraquecido entre as partidas das semifinais da Conference League do Irons em 2023. É assim que a bola rola.

O único problema que os adeptos do West Ham e do Forest devem ter é com os resultados das suas próprias equipas ao longo de toda a temporada.

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