Ídolo do Arsenal fala com franqueza sobre proibição de entrar no centro de treinos após comentário 'fora de lugar'

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Ídolo do Arsenal e comentarista da Sky Sports, Alan Smith foi impedido de falar com os jogadores no centro de treinamento de seu ex-clube após criticá-los durante um confronto contra o Manchester United. Smith marcou 115 gols em 347 partidas pelos Gunners.

Aos 63 anos, ele passou a atuar como comentarista e escritor após se aposentar em 1995 e logo se tornou presença constante na Sky. Hoje, é uma das vozes mais reconhecidas do futebol graças ao trabalho na TV e ao seu papel na série de videogames FIFA.

Mas, em 2003, ele teve de equilibrar as lealdades do passado com as obrigações do presente ao entrar para comentar o infame jogo do seu ex-clube contra o rival United. O empate sem gols acabou apelidado de 'Batalha de Old Trafford', marcado pela expulsão de Patrick Vieira e pelo pênalti perdido por Ruud van Nistelrooy nos minutos finais.

Após o apito final, uma confusão generalizada teve como foco o ex-zagueiro do Arsenal Martin Keown. Smith admite que criticou o Arsenal por isso em sua análise e, como resultado, o clube e os jogadores cancelaram suas visitas mensais ao centro de treinamento para entrevistas.

"Foi Manchester United x Arsenal em Old Trafford, com o velho Martin Keown saltando e caindo sobre Van Nistelrooy", relembrou Smith, em entrevista ao In The Mixer, apresentado pela Sky Bet.

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"Na verdade, eu fui para lá para escrever, mas depois me pediram para ir ao estúdio e comentar a partida, porque Alan Shearer faria isso, mas ficou doente. Eu o substituí.

"Estava 0 a 0, um jogo terrível, e então tudo explodiu no fim. Eu disse: 'Acho que o Arsenal passou dos limites aqui. Acho que eles se excederam um pouco, o Martin Keown e companhia.'"

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"Depois desci e escrevi uma coluna semelhante. Nada disso caiu bem no Arsenal, pelo facto de eu os ter criticado. Na altura, eu escrevia uma coluna mensal, que era uma entrevista com um jogador do Arsenal."

"Eu estava a caminho do centro de treinamento. Quando chegou a hora de fazer a próxima, o telefone não tocou. Pensei: 'Que estranho. Eles não estão ligando.' Então liguei para o editor."

"Eu disse: 'Você sabe o que está acontecendo?' E ele respondeu: 'Ah, Alan, não, eles não querem mais que você apareça por lá. Eles acham que você não pode ficar falando mal deles e depois aparecer no dia seguinte todo brincalhão e amigável.'"

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"Achei isso justo. Foi justo. E foi bom para mim porque criou uma distância entre mim e o Arsenal. Isso dá um pouco mais de autoridade.

"Porque você não tem medo de criticar seu antigo time, algo que eu não podia fazer no meu trabalho. Então, aquele não foi um bom momento para mim, mas fiquei satisfeito por ter dito o que pensava."

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