Virgil van Dijk mostrou suas verdadeiras cores com um gesto ao companheiro de Liverpool fora da Copa do Mundo

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Virgil van Dijk demonstrou sua natureza atenciosa ao entregar a braçadeira de capitão a Wataru Endo durante a turnê do Liverpool pelo Japão no ano passado. No entanto, o defensor foi privado da chance de enfrentar seu companheiro de clube na Copa do Mundo deste verão.

Endo foi forçado a se retirar da seleção do Japão devido a uma fratura no pé e agora encerrou sua carreira internacional. Ele disse: "Desde minha lesão, fiz tudo o que pude até este momento, então não tenho nenhum arrependimento. Daqui em diante, estarei torcendo pela seleção japonesa como um dos fãs."

A Holanda, capitaneada por Van Dijk, enfrenta o Japão na partida de abertura da Copa do Mundo para ambas as nações neste fim de semana. Isso acontece um ano depois de o holandês demonstrar o maior respeito ao seu colega japonês durante uma visita de pré-temporada à terra natal de Endo.

Os Reds foram ao Japão para enfrentar o Yokohama F. Marinos e conquistaram uma vitória por 3 a 1. Um dos momentos marcantes da partida foi a entrada de Endo em campo para substituir Van Dijk no segundo tempo, recebendo a braçadeira de capitão.

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O meio-campista revelou que, quando adolescente, fez um teste no Yokohama, mas não foi contratado, criando um momento emocionante de ciclo completo ao capitanear seu time do Liverpool rumo à vitória. O jogador de 33 anos disse na época: "Na verdade, eu torcia para este clube, fiz um teste, mas não consegui entrar. Agora voltei aqui como jogador do Liverpool. Foi um momento de sonho realizado."

Sobre o gesto atencioso de Van Dijk, Endo acrescentou: "Acho que foi um grande gesto. Acho que todos os japoneses talvez quisessem que eu fosse capitão."

Van Dijk ficará arrasado por não enfrentar Endo na tarde de domingo, quando os holandeses encontrarem os japoneses em um confronto do Grupo F. Endo sofreu uma fratura no pé esquerdo e uma ruptura ligamentar contra o Sunderland em fevereiro e não atuou novamente durante a reta final.

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Endo foi incluído na convocação do Japão para a Copa do Mundo e registrou 45 minutos em um amistoso contra a Islândia. No entanto, ele foi retirado devido a dores persistentes e agora foi substituído por Shuto Machino, do Borussia Mönchengladbach.

O Liverpool confirmou a saída de Endo, afirmando: "Wataru Endo retirou-se da seleção do Japão para a Copa do Mundo devido a lesão e anunciou sua aposentadoria do futebol internacional. Mantenha a cabeça erguida, Wata."

Endo acumulou 73 jogos pela seleção do Japão desde sua estreia em 2015 e chamou a atenção dos Reds na Copa do Mundo de 2022, no Catar. Ele garantiu uma transferência para Anfield pouco mais de seis meses após o grande torneio e conquistou a Premier League e a Carabao Cup durante sua passagem pela Inglaterra.