Aguardando transplantes de rim e pâncreas, gerente de equipamentos do Heat mantém o foco no trabalho

Rob Pimental, diretor de operações da equipe do Miami Heat, aguarda transplantes de rim e pâncreas.

MIAMI (AP) —

Rob Pimental está de pé em sua mesa dentro de seu escritório, enfrentando o que será mais um dia de 12 horas. O diretor de operações do Miami Heat está encarando uma tela de computador enorme, digitando um plano de voo, com uma tigela de salada pela metade à esquerda de seu teclado.

Um suporte de soro com rodas é posicionado atrás dele. No chão, uma bolsa transparente contém líquido de diálise.

"Ei, não ligue para isso", ele diz a um visitante, acenando com a cabeça em direção à mangueira e à bolsa a seus pés.

Esta tem sido a realidade de Pimental há quase um ano. Ele é diabético tipo 1 há cerca de 30 anos, e na primavera passada sua saúde piorou gravemente — seus rins começaram a falhar e, provavelmente por uma variedade de razões, sua pressão arterial disparou. Ele está na lista de transplantes há meses, aguardando tanto um novo rim quanto um pâncreas.

A ligação pode vir esta semana. Pode vir no próximo ano. Ninguém sabe.

"Todos nós só queríamos, de certa forma, nos unir em torno dele", disse o técnico do Heat, Erik Spoelstra. "Nós o apoiamos o máximo possível, mas também deixamos claro que, primeiro, nós o amamos, e segundo, realmente apreciamos tudo o que ele faz e que ele ainda é capaz de fazer, apesar de tudo."

Abril é o Mês Nacional de Doação de Vida

e isso toca particularmente perto de casa para o Heat. Alonzo Mourning, um dos maiores jogadores de todos os tempos de Miami, membro do Hall da Fama e vice-presidente de programas para jogadores do time, precisou de um transplante de rim que salvou sua vida em 2003. Ele tem sido um recurso inestimável para Pimental durante todo esse processo.

“É uma grande coisa ter o Zo sempre ao meu redor”, disse Pimental. “Ele já passou por isso e só o fato de ele vir e me orientar em algumas etapas que eu não entendia e depois simplesmente estar lá se eu tiver uma pergunta, isso significa muito. Às vezes ele entra e fala: ‘Cara, você está bem hoje. Tá tudo bem? Você está se sentindo bem? Você está com boa aparência.’ Isso significa muito, porque ele sabe pelo que estou passando.”

Pimental — um dos gerentes de equipamento com mais tempo de liga — não estava no avião que levou o Heat para o torneio de play-in na segunda-feira. Ele não tem conseguido voar com a equipe nesta temporada, o que é a maior mudança na forma como ele conduz o trabalho que tem em Miami há 15 anos.

Ele faz diálise duas vezes por dia e depende da ajuda de outros funcionários do Heat e das pessoas que supervisiona, provavelmente mais do que nunca — além do constante alívio cômico proporcionado pelos ex-jogadores do Heat, Kyle Lowry e Kevin Love, que estão sempre em contato com Pimental — mas ainda está encontrando uma maneira de fazer tudo funcionar.

“Significou muito porque ele significou tanto para nós, como mentor, como alguém que admiramos, como alguém que dedicou tantos anos a esta liga”, disse o gerente do vestiário Marvin Ulysse, que reporta diretamente a Pimental. “Senti que era nosso dever ajudá-lo nesta jornada. Ele é como um irmão mais velho para nós. De certa forma, somos como sua diálise humana.”

Pimental não perdeu o ritmo

, mesmo que ele não possa viajar. Quando os problemas surgem, ele os resolve de casa. Ele ainda trabalha longos dias — mas também tem valorizado estar mais perto de sua esposa e filhos do que no passado.

Dito isto, há momentos assustadores. Ele frequentemente acorda no meio da noite e agarra o telefone, com medo de ter perdido a chamada que informa que órgãos o aguardam. O desconhecido é estressante. Ele se preocupa com o que acontecerá com seus filhos se algo lhe acontecer.

Cada dia, disse ele, traz esperança.

“A diálise está funcionando, ainda estou aqui”, disse Pimental. “Como alguém me disse há algum tempo, você tem que aprender a juntar o máximo de dias bons que puder, para quando aquele dia ruim chegar, você conseguir lidar com ele. E isso, eu acho, é o que estamos fazendo agora. O Heat tem sido muito, muito solidário durante toda essa situação. Mas, para ser honesto, a única motivação que preciso é minha esposa e meus filhos. Estar aqui por eles, essa é a única motivação que eu sempre precisei.”