O que você não está vendo na busca de Alexander Isak para voltar ao seu melhor

O Liverpool teve um vislumbre do que Alexander Isak pode fazer. Eles viram isso no campo de treinamento. Também o viram no futebol da equipe principal. No entanto, quase 11 semanas em sua carreira no Anfield, tal evidência ainda veio às suas custas, e não em seu benefício.

Havia o Isak que marcou em sua estreia pelo Newcastle em Anfield, aquele que marcou o que se mostrou o gol decisivo na final da Carabao Cup, negando a Arne Slot seu primeiro troféu como técnico do Liverpool, o Isak que fez quatro gols em seis jogos contra eles. O que é consideravelmente melhor do que seu atual retrospecto de um gol em oito partidas por eles.

Slot falou sobre contratar Isak pela duração de seis anos do seu contrato. Talvez de forma preocupante, ele disse que poderia levar seis meses para vê-lo no seu melhor. Quase três já se passaram, interrompidos por lesão, e Isak ainda tem apenas um gol, contra o Southampton na Carabao Cup.

O gerente dele permanece firme em sua convicção de que o mundo em geral verá o Isak que os levou a pagar 125 milhões de libras; até agora, disse ele, apenas o Liverpool viu isso, em sessões onde a técnica do sueco é uma vantagem e sua falta de agudeza não é uma desvantagem.

“Ainda vai demorar um pouco, mas ele acabará por ser o jogador que era no Newcastle se o pusermos em forma”, disse Slot. “Ou como era na [Real] Sociedad ou em todos os outros clubes por onde passou: ele só precisa de ficar em forma. Esse é o desafio. Subestima-se muito que, se se traz um jogador a 1 de setembro, o campeonato já está a decorrer há três semanas.” Ou, de facto, se se traz um jogador que perdeu a pré-temporada porque entrou em greve, embora Slot não tenha mencionado essa parte.

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Liverpool viu o melhor de Isak – só que não com suas próprias cores (PA Wire)

Isak pode fazer sua primeira aparição a nível de clube em um mês quando o Nottingham Forest visitar Anfield no sábado, mas há um aviso para ser paciente. É seguro dizer que ele não jogará 90 minutos contra Forest, PSV Eindhoven e West Ham no período de oito dias. Mas também houve a admissão de Slot de que, em sua tentativa de colocar Isak em ritmo, parte de seu tempo de jogo pode vir às custas de outros que poderiam ser mais adequados para tais partidas, pelo menos em termos de condição física. O que, logicamente, significaria que Hugo Ekitike e Federico Chiesa podem ter motivos para se queixar se não estiverem em campo.

Slot observou que, em velocidade máxima, Isak pode correr a mais de 30 km/h; mas raramente nesta temporada. “Ele não fez muitas corridas de alta intensidade”, disse. “Posso ver nos treinos, se ele estiver totalmente descansado, então você consegue ver sua qualidade. Jogamos em espaços curtos, então a bola chega muito até ele. Mas 11 contra 11 em um campo grande, há muita corrida e pouco toque na bola. Ele é um jogador incrível.”

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O sueco demonstrou sua habilidade nos treinos, quando a falta de ritmo de jogo não é uma desvantagem (AFP/Getty)

A etiqueta de preço dita que ele deveria ser. Isak foi o segundo maior artilheiro da Premier League na última temporada, atrás apenas de seu novo companheiro de equipe Mohamed Salah. Slot o chamou de um dos melhores atacantes do mundo. Não, porém, com base na forma que ele demonstrou em uma breve carreira no Liverpool, que soma 132 minutos na Champions League e 253 na Premier League. As tentativas de colocá-lo em plena forma têm sido mal-sucedidas. Slot insistiu que Isak não estava na zona vermelha quando se lesionou contra o Eintracht Frankfurt; no entanto, se sua convocação para aquele jogo foi uma tentativa de acelerar seu retorno, isso saiu pela culatra.

Ele teve apenas 28 minutos de futebol na última pausa internacional. Ficou de fora do empate da Suécia com a Eslovênia porque estava a uma advertência de suspensão. Slot entendeu a decisão de Graham Potter de omiti-lo, mas isso não ajudou o Liverpool.

Isak havia voltado a tempo de ser um substituto não utilizado contra o Manchester City; com o Liverpool perdendo por 3 a 0, havia uma lógica em deixá-lo no banco. Mas Slot ainda está conversando com a equipe de preparação física do Liverpool para determinar o que fazer com Isak. Aquela partida contra o Southampton foi notável não apenas pelo gol do atacante, mas pelo que aconteceu em seguida.

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Isak foi um substituto não utilizado contra o Manchester City antes da paragem para seleções (Getty)

“Depois de ele jogar 45 minutos contra o Southampton, fizemos um pouco de corrida”, disse Slot. “As pessoas perguntaram por que fizemos isso, mas é para prepará-lo. Se ele joga uma partida, tem de fazer mais acelerações e desacelerações. Se ele faz um pouco de corrida, você pode dar a ele um tanque maior.”

“Esta manhã, tive uma conversa com a equipa de desempenho: ‘Qual é a melhor maneira para ele – não para o Liverpool – de o levar o mais rápido possível a esses 100 por cento?’ Tenho sempre de encontrar o equilíbrio entre o que é melhor para ele como indivíduo e para nós como equipa. Sei que um Alexander Isak 100 por cento apto é uma grande, grande, grande mais-valia para esta equipa. Mas para ele lá chegar, talvez precise de ter minutos em que se poderia argumentar que outro jogador possa estar mais avançado do que ele em termos de preparação física para o jogo.”