Por que a carreira de Ethan Nwaneri no Arsenal estagnou: o motivo de a joia recordista estar sendo enviada ao Marselha, como suas oportunidades diminuíram desde que foi convencido a assinar um novo contrato e por que dirigentes do clube não estão preocupad

Há um ano, Ethan Nwaneri se preparava para ser titular na Premier League contra o Wolves.

Doze meses depois, a joia da base do Arsenal em Hale End foi considerada fora dos planos do técnico Mikel Arteta e acertou uma surpreendente transferência por empréstimo para o Marseille até o fim da temporada, em uma campanha na qual os Gunners disputam títulos em quatro frentes.

O acordo não inclui opção de compra e fará com que ele jogue sob o comando do ex-treinador do Brighton, Roberto De Zerbi, portanto o Arsenal não está rompendo vínculos com um jogador que também despertou interesse de Bournemouth e West Ham.

Ainda assim, é um contraste marcante para um dos adolescentes mais promissores do futebol mundial, que ganhou destaque em setembro de 2022 ao se tornar o jogador mais jovem a atuar na liga, com 15 anos e 181 dias, contra o Brentford.

Meses depois, o jogador de 18 anos ainda não foi titular na liga nesta temporada, atuou por apenas 166 minutos e ficou fora da convocação do Arsenal nos últimos quatro jogos.

Isso contrasta fortemente com suas 26 partidas na liga na temporada passada, 11 delas como titular. Ele marcou na Champions League, na Copa da Liga e na Premier League — incluindo um golaço em fevereiro para fechar a vitória do Arsenal por 5 a 1 em casa sobre o Manchester City.

Enquanto o Arsenal se prepara para enfrentar a Inter na Liga dos Campeões, vale lembrar que outro grande momento da carreira de Nwaneri aconteceu em janeiro de 2025, quando foi eleito o melhor em campo contra o Girona e coroou sua primeira partida como titular em competição europeia com um belo gol de fora da área.

Ethan Nwaneri, do Arsenal, vai para o Marselha por empréstimo até o fim da temporada após falta de minutos em campo

Nwaneri (à esquerda, ao lado do também formado em Hale End Myles Lewis-Skelly) ainda não foi titular do Arsenal na liga nesta temporada

Nwaneri saiu do banco pelo Arsenal aos 15 anos, em 2022, e se tornou o jogador mais jovem da história da liga

O céu parecia ser o limite, e o adolescente acabou assinando um contrato de cinco anos em agosto, após meses de negociações. Então, o que aconteceu com um jogador que já foi apontado para ter papel de destaque no futuro imediato do Arsenal?

O clube do norte de Londres tentava desde o início do ano passado garantir o futuro de longo prazo do jogador, mas Nwaneri queria garantias sobre tempo de jogo. No fim, houve acordo e ele assinou um contrato de longa duração. Internamente, houve alívio, já que existia a possibilidade real de ele ser vendido caso não renovasse.

O Daily Mail Sport apurou que o clube estava ciente do interesse de rivais, incluindo Manchester City e Chelsea.

Para afastar interessados e convencer Nwaneri e seus representantes de que havia um caminho claro, Arteta e o Arsenal aceleraram sua integração ao time principal — um plano que incluiu a quebra do recorde de estreia mais precoce na liga. No entanto, segundo fontes, após a assinatura do contrato de cinco anos, o clube adotou uma postura mais tranquila, confiante de que Nwaneri estava assegurado.

Sem a pressão imediata de uma possível saída, houve menos urgência para escalá-lo, sobretudo com uma contratação de £67,5 milhões como Eberechi Eze, que atua em posição semelhante, também ficando à margem.

Entende-se que o Arsenal queria evitar a saída de Nwaneri neste mês, após ser fortemente afetado por lesões no elenco. Mas o desejo do jovem de ganhar minutos para o seu desenvolvimento, aliado ao retorno de jogadores importantes do departamento médico, mudou o cenário.

Os comentários de Arteta no mês passado deram uma ideia do pensamento inicial do clube. Ao ser questionado sobre uma possível saída por empréstimo, ele disse: 'Todo jogador é muito importante, todo jogador tem um papel, esse papel pode mudar ao longo da temporada por diferentes razões, e todos têm de estar prontos para jogar.'

No início deste mês, ao ser questionado sobre como Nwaneri lidou com o fato de ficar no banco, ele respondeu: 'Como os outros jogadores precisam lidar com esse tipo de situação, preparando-se da melhor forma possível. Acho que ele está fazendo isso.'

Nwaneri marcou um belo gol na goleada por 5 a 1 sobre o Manchester City em fevereiro passado, quando o céu parecia ser o limite

O jogador de 18 anos participou da vitória do Arsenal sobre o Portsmouth na FA Cup, mas atuou por apenas 166 minutos na Premier League nesta temporada

Nwaneri tem encontrado muito mais dificuldades para conseguir oportunidades desde que assinou um contrato de longo prazo em agosto

‘A atitude dele tem sido excelente e, quando tem a oportunidade de jogar, prova que eu estou errado, que precisa jogar mais minutos e ajudar a equipe o máximo possível. A postura do Ethan nesse aspecto é excepcional. Toda vez que temos um dia de folga, ele quer treinar, quer estar em campo e quer estar em contato com a bola. Nesse sentido, ele é de primeira linha.’

Pessoas próximas ao Arsenal citam a trajetória de William Saliba e afirmam que uma possível saída por empréstimo não indica perda de confiança, mas sim um caminho de desenvolvimento já conhecido.

Contratado em 2019, Saliba foi emprestado várias vezes a clubes da França e passou longos períodos longe do norte de Londres em meio a dúvidas sobre seu papel a longo prazo. Ainda assim, essas experiências se mostraram valiosas. No retorno, Saliba se firmou como peça-chave da defesa de Arteta e um dos zagueiros de maior destaque da liga.

Uma passagem temporária de Nwaneri por um ambiente exigente como a Ligue 1 também pode acelerar seu desenvolvimento, oferecendo sequência no futebol profissional e responsabilidades que o Arsenal não pode garantir no momento. O clube espera que, assim como aconteceu com Saliba, o período fora acelere — e não atrase — sua evolução.

Mas, para um adolescente antes visto como intocável, os próximos meses representam um período decisivo na carreira em ascensão de Nwaneri.