Por que seleções europeias temem perder dinheiro ao disputar a Copa do Mundo

Seleções europeias de futebol estão a manifestar em privado sérias preocupações de que a participação no Mundial deste verão possa resultar em prejuízos financeiros, segundo apurou a Press Association.

Isso acontece apesar de o torneio ser o evento emblemático do órgão máximo do futebol mundial, a Fifa, cujas receitas normalmente financiam iniciativas de desenvolvimento do esporte em todo o mundo.

A Fifa anunciou um fundo de premiação recorde de US$ 727 milhões (£539 milhões) para as finais na América do Norte em dezembro, incluindo US$ 50 milhões para a equipe campeã.

No entanto, uma investigação conjunta da Press Association e do The Guardian revelou uma apreensão generalizada entre as federações europeias devido a custos significativamente mais elevados em comparação com o torneio no Qatar, há quatro anos.

Há também um forte descontentamento com o facto de as garantias fiscais — um requisito fundamental do processo de candidatura para os anfitriões de 2026 — ainda não terem sido cumpridas pelos Estados Unidos.

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Seleções nacionais temem custos mais altos em comparação com a Copa do Mundo de 2022 no Catar (AP)

Uma federação nacional calculou que poderá perder uma quantia significativa caso a sua seleção seja eliminada na fase de grupos ou nas primeiras rondas do mata-mata.

Outras associações esperam arrecadar significativamente menos do que obtiveram com sua participação no torneio de 2022 no Catar.

Quaisquer receitas geradas por essas federações com a participação na Copa do Mundo, após o pagamento de bônus aos jogadores e dos custos operacionais, normalmente são reinvestidas em programas locais de futebol. Dessa forma, uma perda ou redução dos lucros pode ter repercussões negativas significativas.

As equipes recebem US$ 9 milhões (£6,7 milhões) pela classificação, além de outros US$ 1,5 milhão destinados aos custos de preparação, valores que, segundo fontes, são consistentes com os oferecidos no Catar.

No entanto, a Press Association foi informada de que a Fifa reduziu a diária paga a cada membro das delegações das seleções nacionais de US$ 850 no Catar para US$ 600 no torneio deste verão.

Uma federação nacional estimou que essa redução poderia representar uma perda de até US$ 500.000 caso sua equipe permaneça no torneio por um mês.

Os custos de viagem também devem ser consideravelmente mais elevados, devido às grandes distâncias na América do Norte em comparação com a dimensão compacta do Qatar.

Além disso, as variações cambiais dos últimos quatro anos fazem com que os prémios pagos em dólares americanos tenham agora um valor inferior quando convertidos para moedas europeias.

As associações também temem uma "loteria geográfica" em relação às cobranças de impostos, dependendo de onde o sorteio colocar as suas equipes.

Enquanto os coanfitriões Canadá e México já concordaram com isenções fiscais para as equipes participantes, a questão segue indefinida nos Estados Unidos, onde os impostos estaduais variam significativamente.

A Califórnia, por exemplo, aplica uma taxa máxima de imposto de renda de 13,3%. As associações afirmam que tiveram de procurar aconselhamento fiscal por conta própria, em vez de receber orientação da Fifa.

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Os preços dos ingressos para os torcedores também se tornaram uma grande preocupação (Danny Lawson/PA Wire)

O alto custo dos ingressos da Copa do Mundo, já amplamente divulgado entre os torcedores, também está afetando as federações que fornecem entradas para familiares e amigos dos jogadores.

Cerca de nove ou dez associações europeias discutiram as preocupações com os custos e a carga fiscal da Copa do Mundo, tanto de forma remota como presencialmente no recente Congresso da Uefa, em Bruxelas.

O tema também foi levantado de forma informal junto a altos dirigentes da Fifa. Um executivo anónimo de uma federação europeia afirmou que os responsáveis da Fifa com quem falaram pareceram "constrangidos" com a situação.

A Fifa foi procurada para comentar o caso. Nenhuma das associações nacionais contactadas pela Press Association quis pronunciar-se sobre o assunto.