Por que o Manchester City PRECISA aliviar o fardo dos gols de Erling Haaland: Como o Aston Villa o neutralizou, quem Pep Guardiola precisa que entre em ação... e por que o técnico ainda não está em pânico

Pergunta do quiz: além de Erling Haaland, quem marcou mais gols pelo Manchester City na Premier League nesta temporada?

A resposta pode surpreender você, mas talvez não, dado que Pep Guardiola está falando sobre a necessidade de seus atacantes 'avançarem' na área adversária.

Maxime Esteve, a peça fundamental da defesa do Burnley, leva a honra, digamos, duvidosa. Seus dois gols contra, quando o City venceu os Clarets por 5-1 no mês passado, colocam-no à frente de Phil Foden, Tijjani Reijnders, Rayan Cherki e Matheus Nunes.

O fato de o City ser o maior artilheiro da divisão, ao lado de Tottenham e Chelsea, apenas destaca ainda mais o fenômeno Haaland. E, embora a responsabilidade seja algo que ele aprecie, aliviá-la dificilmente prejudicará o norueguês.

Reijnders e Cherki marcaram no primeiro dia em Wolves, então são dois gols de jogadores do City fora dos números de Haaland nos últimos oito jogos. Isso de forma alguma é sustentável. O City sabe, Guardiola sabe. Eles precisam que os pontas comecem a contribuir, que Foden transforme algumas atuações promissoras em mais gols, que Cherki e Omar Marmoush voltem com tudo das lesões.

Na forma atual, Haaland está a caminho de atingir 46 este ano. Isso aniquilaria seu próprio recorde de 36 gols em uma temporada da Premier League. Ele não conseguirá isso. Sua produção diminuirá em algum momento. Mesmo ao quebrar esse recorde em seu ano de estreia, Haaland não marcou em 12 de suas 35 aparições. Acontece – ele não pode lançar Tomahawks toda semana. E quando sua mira falha, a cavalaria precisa chegar.

Erling Haaland se afasta após chutar muito perto do goleiro do Aston Villa, Emi Martinez, enquanto o Manchester City fica em branco no domingo

Pep Guardiola mostra sua frustração enquanto o City perde pontos - mas o catalão se recusa a entrar em pânico

Haaland teve duas chances no Aston Villa no domingo: uma quando estava livre, na qual ele poderia ter feito melhor, e a outra um cabeceio difícil, exigindo que ele gerasse força em um cruzamento em looping.

O desempenho do City não foi o fim do mundo, especialmente com a bola, e provavelmente mereciam algo da derrota. Embora a exibição não tivesse a intensidade que mostram no seu melhor, Guardiola viu coisas de que gostou.

Ezri Konsa bloqueou Foden quando ele encontrou um espaço para chutar; Amadou Onana se lançou a um chute de Foden; o Villa parou duas vezes tentativas de Savinho enquanto o City aumentava a pressão; os cruzamentos de Jeremy Doku não caíram bem; Haaland teve um gol anulado por impedimento no final.

Quando Guardiola fala sobre os ‘pequenos detalhes’, é nisso que ele está focado. ‘Nós fizemos os cruzamentos, quantas vezes o Phil ou o Tijjani atacaram?’ disse Guardiola. ‘Estávamos lá, estávamos perto. Tive a sensação de que em outros jogos que ganhamos não fomos tão produtivos.’

É uma ciência inexata, mas nos anos que se passaram, será que Ilkay Gundogan invadia a área para roubar um gol de empate? Ou Raheem Sterling cortava para dentro pela esquerda e encontrava o canto oposto? Kevin De Bruyne talvez enfiasse um livre por baixo da barreira. A lista desses artilheiros, aqueles que costumavam marcar entre oito e doze gols por ano, parece interminável. Essa última parte, essa sagacidade e essa habilidade de timing, é um dos únicos aspectos que faltam no momento.

A Cidade agora tem uma série de jovens atacantes e está à espera de que alguns deles desponte. Savinho, Doku e Oscar Bobb – os três extremos utilizados por Guardiola até a entrada tardia de Marmoush – ainda não marcaram um gol na liga entre eles. Têm cinco assistências, com Doku a responder por três.

Savinho recebeu um novo contrato depois de flertar com a ideia de se transferir para o Tottenham, com algumas figuras importantes do City bloqueando a mudança e apontando para o alto potencial do brasileiro. Ele melhorou drasticamente no Villarreal no meio da semana, mas iludiu em Villa Park.

"Tentamos taticamente e em desempenhos individuais travar duelos com ele, com a força que demonstramos", disse Unai Emery sobre o plano para conter Haaland. "Depois, tivemos alguma ajuda da cobertura defensiva."

Tijjani Reijnders dispara sem sucesso em Villa Park e o meio-campista admite que precisa começar a contribuir com mais gols

Haaland precisa de ajuda dos seus companheiros de equipe no departamento de gols do City

Se o Haaland arrastar essa cobertura defensiva com ele, então cabe aos outros, em outros lugares, fazer a festa. "Precisamos de mais gols de outros jogadores, inclusive de mim", disse Reijnders. "Todos queremos marcar e chegamos em bons momentos, mas às vezes a bola não quer entrar. Vai dar tudo certo, tenho certeza disso."

Com sete gols em 16 jogos do campeonato no final da temporada passada, Marmoush mostrou que será crucial para ajudar a compensar a defasagem. A melhor marca de Cherki pelo Lyon na Ligue 1 foi de oito gols, mas neste time ele deve superar esses números. Os dois atuaram juntos por apenas 246 minutos até agora.

Foden, que marcou 30 gols no campeonato nas duas temporadas anteriores ao ano passado, está ameaçando entrar em forma novamente.

Em termos de gols, esses jogadores não deveriam ser o problema. O mesmo vale para Reijnders, que pode esperar marcar cinco ou mais com a forma como joga mais adiantado. Rodri, na verdade, tem a sua cota justa.

Os vencedores do título precisam que todos contribuam, e o menor número de gols marcados pelos campeões desta liga desde a chegada de Guardiola veio do City em 2021, quando venceram sem um atacante reconhecido. Gundogan marcou 13 enquanto o City balançou as redes 83 vezes. Outros quinze marcaram, oito terminando com quatro ou mais.

Uma margem saudável e isso é efetivamente o que as equipes desejam: o maior número possível entre seu maior artilheiro e o placar cumulativo de todos os outros. O ano passado foi o mais baixo de todos sob Guardiola, com apenas 50 (Haaland 22, City 72 no total).

Indiscutivelmente, seu time mais fluido, os Centurions, teve uma diferença de 85 entre os 21 de Sergio Agüero e o restante.

A contagem atual é de seis após nove jogos, incluindo o duplo do pobre Esteve. Continuando assim, essa estatística chave ficaria em torno de 25 gols entre Haaland e o resto do time para a temporada.

Não continuará neste ritmo atual, mas esse número precisa aumentar se eles realmente quiserem minar a vantagem do Arsenal.