Por que Micky van de Ven é a personificação do novo Tottenham de Thomas Frank

Harry Kane e Jimmy Greaves, Gary Lineker e Gareth Bale, Chris Waddle e Glenn Hoddle, Jürgen Klinsmann e Paul Gascoigne. E agora Micky van de Ven. A lista dos maiores artilheiros do Tottenham por temporada é realmente distinta, mas há uma anomalia no momento: um defensor holandês no território anteriormente ocupado por Teddy Sheringham, Dimitar Berbatov, Robbie Keane, Clive Allen, Martin Chivers, Bobby Smith e Heung-Min Son.

Van de Ven pode ser um intrepido intruso nas tabelas de pontuação, mas também foi um viajante destemido: ao Hill Dickinson Stadium, enquanto o Tottenham se tornou o primeiro visitante a vencer, e à área de pênalti do Everton para marcar duas vezes. O holandês até se surpreendeu. "É uma loucura, eu nunca marco dois gols em um jogo", disse ele. "Sempre passa pela sua cabeça que eu poderia fazer um hat-trick." Talvez essa não seja uma frase que ele tenha dito antes de seu 'brace', junto com um gol decisivo de Pape Matar Sarr, garantir uma vitória que fez o Hill Dickinson parecer menos uma fortaleza às margens do Mersey e o Tottenham mais como uma equipe de Thomas Frank.

Um triunfo construído sobre uma defesa invicta e dois gols de escanteios? Dificilmente era o "Angeball". Mas, afinal, Ange Postecoglou levou o Tottenham ao 17º lugar na Premier League. São os primeiros dias, mas o time de seu sucessor está em terceiro. Postecoglou parecia ter desdém por bolas paradas. Frank, não. O Brentford era tão especialista em jogadas de bola parada que seu treinador nessa área tornou-se o substituto de Frank como técnico.

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E Van de Ven pode ser a cara deste Tottenham. Promovido das fileiras, ele está capitaneando a equipe enquanto Cristian Romero está fora. Recém-prolífico, ele está compensando a ausência de artilheiros mais óbvios como Dominic Solanke, Dejan Kulusevski e James Maddison; após encontrar a rede apenas sete vezes em sua carreira no clube, ele agora tem cinco gols nesta campanha. Enquanto as equipes de Postecoglou eram permeáveis, o Tottenham de Frank tem um registro defensivo superado apenas pelo Arsenal. Pode ajudar também que os músculos isquiotibiais de Van de Ven estejam sob menos estresse, já que a linha defensiva de Frank é posicionada mais recuada do que a de Postecoglou.

Havia uma sensação pragmática nisso, mas pragmatismo já não é uma palavra feia para o Tottenham. O xG deles em jogadas abertas foi de apenas 0,78, mas o substituto de Romero, Kevin Danso, acumulou 18 desarmes e, com seu lançamento longo, acrescentou ao seu arsenal de bolas paradas. "Temos uma mentalidade de não sofrer gols", disse Frank. Pode ser algo que ele trouxe. "O segundo tempo foi uma luta intensa", acrescentou. Foi um jogo duro e determinado, mas o Tottenham mostrou por que possui o único recorde invicto fora de casa na Premier League. Eles podem não ter excesso de criatividade em casa, mas foram sólidos e astutos, e isso pode ser uma base sólida.

"Os lances parados são tão cruciais", disse Frank. "Neste momento, o Arsenal está a caminho de ganhar o título por meio de lances parados." Os Spurs também estão a caminho de uma temporada excelente, e David Moyes observou: "Não sofremos muitos golos de cantos, e tenho de elogiar o Tottenham. Thomas Frank trabalha muito nisso."

O trabalho no campo de treinamento rendeu dois gols. O primeiro de Van de Ven foi uma bola parada bem trabalhada: o zagueiro correu de trás do poste mais distante até a linha do gol, Rodrigo Bentancur circulou para aparecer no espaço que ele deixou e, com uma cabeçada no canto profundo de Mohammed Kudus, cruzou a área para o holandês cabecear para o fundo da rede. O segundo pareceu mais simples: Van de Ven apenas saltou mais alto que Jordan Pickford para cabecear o escanteio de Pedro Porro. "Micky de novo", cantaram os torcedores visitantes. "No início da temporada, eu disse: 'você é zagueiro e precisa marcar mais'", disse Frank. Van de Ven respondeu. "A forma como ele atacou a bola e entrou ali onde dói" impressionou seu técnico.

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Talvez culpado pelo segundo gol de Van de Ven, Pickford fez uma grande defesa de seu ex-companheiro Richarlison: o Everton pode ter ficado aliviado por um jogador que costumava marcar em suas voltas a Goodison Park ter sido apenas um substituto. Em vez disso, Richarlison registrou uma assistência, preparando seu colega reserva Sarr. Foi o sinal para o Hill Dickinson esvaziar.

O Everton poderia refletir sobre dois momentos em que poderia ter sido diferente. Porro fez uma defesa brilhante na linha do gol no terceiro minuto para frustrar Jack Grealish. O Everton celebrou um gol de empate em outro escanteio, com Jake O'Brien cabeceando para dentro. Mas as repetições mostraram Iliman Ndiaye e Grealish em impedimento e ao redor de Guglielmo Vicario. "Acho que foi a decisão correta", disse um admiravelmente honesto Moyes.

Vicario, continuando de onde parou em Mônaco, fez uma defesa fantástica de James Garner e uma ainda melhor para repelir o chute de bicicleta de Beto. Ele se saiu bem ao evitar o choto desviado de Ndiaye. Outra partida sem sofrer gols deveu muito ao goleiro. "Ele foi o homem do jogo em Mônaco", disse Frank. "Micky foi o homem do jogo hoje. E não devemos esquecer Kevin Danso, que se saiu muito bem ao entrar."

O mesmo acontece com Frank desde a sua nomeação. A boa notícia para o Tottenham é que eles estão em terceiro. A má notícia, claro, é que o Arsenal está em primeiro.