Lucas Paquetá deve muito mais aos torcedores do West Ham do que lhes virar as costas na hora em que mais precisam. É uma situação triste e lamentável, escreve Oliver Holt

O triste caso de Lucas Paquetá e seu desejo de deixar o West Ham United quando o clube mais precisa dele tornou-se um forte símbolo de um clube disfuncional em queda livre.

O West Ham se vê numa situação constrangedora ao tentar segurar um jogador que deixou quase explícito que quer sair da luta do clube contra o rebaixamento na Premier League.

Paquetá pode até ser o jogador mais talentoso do clube — e Jarrod Bowen, o melhor da equipe —, mas sua fase tem sido tão ruim que muitos torcedores do West Ham perderam a paciência e querem sua saída. Agora, a delicada questão sobre o futuro de Paquetá domina a preparação do confronto crucial do West Ham com o Spurs, no sábado, no Tottenham Hotspur Stadium.

O West Ham está a sete pontos da zona de segurança e afundado na zona de rebaixamento antes do jogo contra a equipe em dificuldade de Thomas Frank. Pressionado no cargo, Nuno Espírito Santo sabe que o West Ham precisa vencer, ou os pedidos por sua demissão vão atingir outro patamar.

Mas ele também sabe que vai para o jogo com a união do clube abalada por especulações de que Paquetá está articulando uma saída do London Stadium.

Paquetá poderia ser o herói nesta situação. Tem capacidade para ajudar a tirar o clube do atual impasse. Poderia ser o salvador e sair sob aplausos. Em vez disso, tudo indica que quer ir embora.

Lucas Paquetá pode ser o herói nesta situação. Ele tem capacidade para ajudar o clube a sair do momento difícil que atravessa

Paquetá é expulso por discutir com o árbitro durante a derrota de sua equipe para o Liverpool em novembro

Pode haver pouco a elogiar na direção do West Ham e na forma como arrancou a alma do clube, mas os seus adeptos merecem muito mais de Paquetá. O clube e a torcida apoiaram o meia brasileiro durante a longa investigação da FA sobre alegações de manipulação de apostas.

David Moyes, ex-treinador do clube, deu depoimento em sua defesa antes de ele ser absolvido por uma comissão reguladora independente no verão passado. Paquetá também fez questão de reconhecer o apoio do clube ao comemorar sua absolvição no fim de julho.

"À minha esposa, que nunca soltou a minha mão", disse Paquetá na época, "ao West Ham United, aos torcedores que sempre me apoiaram, à minha família, aos amigos e à equipe jurídica que me deu suporte — obrigado por tudo."

Agora, porém, Paquetá parece ter deixado tudo isso para trás: segundo relatos, ele quer acertar com o clube de infância, o Flamengo, do Rio de Janeiro, e sair do West Ham. A informação mais recente é que ele será vendido ao Flamengo, mas, como parte do acordo, o West Ham exigirá que o meia retorne por empréstimo até o fim da temporada da Premier League.

O problema é que o futuro de Paquetá virou uma distração justamente quando o West Ham mais precisa dele em sua forma ideal na tentativa cada vez mais desesperada de evitar o rebaixamento. Ele ficou fora da vitória sobre o Queens Park Rangers na terceira rodada da FA Cup no último fim de semana, em meio a relatos de que teria pedido para não ser relacionado.

Paquetá marca de pênalti pelo West Ham contra o Brighton em 30 de dezembro — mas será este o seu último gol pelo clube?

Paquetá voltou aos treinos, mas, enquanto aumentam as especulações sobre seu desejo de sair, há também relatos de que uma lesão nas costas está limitando sua participação

Ele voltou aos treinos, mas, em meio ao aumento das especulações sobre seu desejo de sair, também há relatos de que uma lesão nas costas está limitando sua participação.

Paquetá tem motivos para se ressentir da forma como foi tratado pelo futebol inglês em geral, mas a maneira como tem agido com um clube e uma torcida que estiveram ao seu lado é um triste espetáculo.

Os adeptos mantiveram-se leais a ele, mas agora ele está a desestabilizar o clube precisamente quando menos o pode permitir.

Ele tem capacidade para ajudá-los a sair desta crise, mas as especulações sobre o seu futuro estão arrastando o West Ham cada vez mais para o abismo.