A FA e a Premier League deveriam estar envergonhadas - deixaram Pep Guardiola sem escolha.

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Como as forças de mercado do futebol tendem a ser variáveis, era difícil atribuir um valor de mercado exato ao banco de reservas do Manchester City para a semifinal da FA Cup contra o Southampton. Mas não ficaria muito aquém de 500 milhões de libras.

O plantel de Pep Guardiola está razoavelmente saudável no momento. Se continuar assim, três jogos em sete dias devem ser administráveis, considerando a profundidade e o valor do pessoal à sua disposição.

Mas quando chegar a hora de o treinador do City planejar sua abordagem para uma sequência de jogos que verá seu time enfrentar o Crystal Palace no Etihad Stadium em 13 de maio, o Chelsea em Wembley em 16 de maio, e o Bournemouth fora de casa em 19 de maio, fica claro qual será considerado o menos importante.

E quem imaginaria que isso aconteceria numa final da FA Cup? As razões para esses dilemas de calendário ocorrerem são várias. A expansão absurda da Liga dos Campeões – e de todas as competições de clubes europeus – é, sem dúvida, uma delas.

Mas o ponto principal é que o jogo do City na Premier League contra o Bournemouth foi remarcado porque a FA Cup está sendo disputada DURANTE a temporada da Premier League. A tradição de ter a final da FA Cup como a partida coroação da temporada doméstica do futebol de elite foi abandonada no ano passado. Foi uma concessão imperdoável da Football Association.

Agora que foi confirmado que o City terá de viajar para Bournemouth para um jogo da Premier League na terça-feira após a final da copa, existe a séria possibilidade de Pep colocar um time alternativo contra o Chelsea em Wembley. E essa perspectiva deveria envergonhar profundamente a FA e a Premier League.

Não se esqueça, eles também eliminaram os replays a partir da primeira rodada, para grande consternação dos clubes das divisões inferiores. Ao tentar remarcar os jogos, o City buscava obter uma vantagem extra em um período agitado, e não se pode culpá-los por isso.

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Mas eles devem ser capazes de lidar com uma agenda que os vê jogar seis partidas em 21 dias. A ocasião para sofrer, no entanto, é o jogo que já foi o evento de destaque de toda a temporada do futebol inglês.

Não apenas teve seu próprio dia, como também teve seu próprio fim de semana. Agora, está entremeado por jogos da Premier League. Para começar, havia sido sugerido que a noite de sexta-feira anterior à final da copa seria mantida livre, mas o Chelsea enfrentou o Manchester United nesse horário.

Nesta temporada, será com Aston Villa contra Liverpool ou Manchester United contra Nottingham Forest na noite de sexta-feira. A FA Cup corre o risco de se tornar apenas mais um jogo naquele fim de semana.

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Será um teste à estratégia de Guardiola, isso é certo. Há todas as possibilidades de que ele decida que três jogos em sete dias seriam demasiado para pedir a Erling Haaland, por exemplo.

Guardiola pode muito bem querer provar um ponto. Embora seja compreensível que a Premier League não tenha "trocado" os jogos contra Palace e Bournemouth, teria sido um problema tão grande adiar a viagem do City ao Vitality Stadium por um dia?

Presumivelmente, isso não era viável porque significaria um choque com a final da Liga Europa, que certamente contará com um clube da Premier League. Mas certamente todas as partes poderiam ter convivido com isso? E isso poderia ter significado Guardiola escalando um time mais forte do que aquele que ele colocará agora na final da Copa da Inglaterra.

Ele ainda pode ir a Wembley com todos os seus grandes canhões disparando desde o início. Mas você não o culparia se ele não o fizesse.

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