Man Utd deveria contratar a estrela do Bournemouth como ganho marginal sobre um símbolo da inadequação do clube no pós-Sir Alex

Diogo Dalot ganhou as manchetes no sábado após escapar de um cartão vermelho por uma entrada de sola em Jérémy Doku no dérbi de Manchester. Foi mais atenção do que recebeu por qualquer coisa que tenha feito no Manchester United há muito tempo — e isso soa mais como elogio do que como crítica.

Raramente joga mal a ponto de ser alvo de críticas. Normalmente é seguro, e manter esse nível no Manchester United ao longo de impressionantes sete anos e meio no clube não é pouca coisa. Apenas Luke Shaw (11 anos e meio) está há mais tempo em Old Trafford; Dalot é o 23º jogador há mais tempo na Premier League.

Contratado na era de José Mourinho em 2018, Dalot viu passarem Ole Gunnar Solskjaer, Ralf Rangnick, Erik ten Hag, Ruud van Nistelrooy e Ruben Amorim; agora, trabalha novamente com Michael Carrick, que — como os seus antecessores — deverá encontrar nele um profissional exemplar e uma opção segura.

Há muito a dizer sobre jogadores regulares de nota 6/10, especialmente quando o rendimento da longa lista de companheiros de Dalot no United, do passado e do presente, tem sido tão irregular. Mas também é possível que houvesse opções bem melhores: outra leitura é que os seus 232 jogos pelo clube simbolizam a insuficiência do Manchester United na era pós-Sir Alex Ferguson.

Seus defensores dirão que ele não recebe o reconhecimento que merece, e isso pode ser justo, mas também é difícil imaginar muitos treinadores da Premier League preferindo Dalot aos laterais que já têm à disposição. Duvidamos, por exemplo, que Andoni Iraola trocasse Alex Jimenez por Dalot.

O jogador de 20 anos chegou ao Bournemouth por empréstimo do AC Milan no verão e agora está a apenas quatro jogos como titular de cumprir a exigência de 18 partidas para que o empréstimo se transforme numa transferência definitiva de £16 milhões ao fim da temporada.

Em 52 jogos pela equipe principal de Milan e Bournemouth, ele ainda não marcou e soma apenas três assistências. Mas, como mostrou várias vezes neste duelo com o Brighton, é muito eficiente para fazer o time avançar graças à sua velocidade impressionante e à aceleração curta com a bola nos pés. E, embora ainda falte o toque final — o cruzamento ou a finalização —, sua qualidade técnica indica que as participações em gols virão com o tempo.

Foi a sua arrancada pelo meio-campo e o passe decisivo que criaram o gol de empate de Eli Junior Kroupi, no 4 a 4 contra o Manchester United em dezembro, e o fato de ter atuado pela ponta direita naquele dia em Old Trafford sugere que Iraola não tem qualquer dúvida sobre a criatividade do lateral-direito.

Também não haverá preocupação com a sua capacidade defensiva. Kaoru Mitoma mal conseguiu espaço pela esquerda do Brighton e ainda teve de lidar com Jimenez a gritar-lhe no rosto após mais um lance em que o jogador do Bournemouth levou a melhor.

Quem o viu jogar recentemente concluirá que Jimenez é uma estrela que ainda não ganhou as manchetes das quais Dalot escapou por sua mediocridade.

O United conseguiu convencer Bryan Mbeumo e Matheus Cunha a se juntarem ao clube à frente dos rivais neste verão, mas, nesta fase de transição dos Red Devils, para cada jogador pronto para a Liga dos Campeões que conseguem contratar, haverá outro — como Antoine Semenyo — que optará por um clube melhor e mais estável.

Como Ruben Amorim percebeu ao não receber o dinheiro de Semenyo para investir em uma alternativa, o United não está prestes a gastar dinheiro de forma desenfreada como fazia antes, sobretudo quando — como no caso de Dalot — a necessidade de reforço não é tão evidente.

Mas ainda há margem para evolução, e a melhor forma de o United dar um salto seria apostar em jogadores pouco badalados, mas com teto alto, que talvez tragam apenas uma melhora pontual ao time principal de imediato, mas tenham potencial para fazer grande diferença em um futuro próximo. Alex Jimenez é um desses jogadores.