Iliman Ndiaye: A estrela do Everton que desbloqueará o sistema de Rúben Amorim

“Devemos ter um Amad com o pé direito para colocar do outro lado”.

Essa foi a avaliação de Ruben Amorim sobre seu elenco do Manchester United após a desoladora derrota por 0 a 1 para o Everton, que jogou com dez homens, na noite de segunda-feira, enquanto lamentava a falta de perigo ofensivo do lateral-esquerdo.

Mas, na verdade, é uma crítica que existe desde o momento em que o treinador português entrou em Old Trafford no mês de novembro passado para substituir Erik ten Hag, apesar da contratação de um especialista – o dinamarquês Patrick Dorgu – na janela de transferências de janeiro.

O jovem de 21 anos provou ser um monstro em duelos, com um grande motor e bom atletismo. Mas ele é bruto sob uma perspectiva ofensiva, e há preocupações válidas sobre se há sequer uma joia a ser descoberta, ou simplesmente um jogador que faz seu melhor trabalho quando o outro time tem a bola.

As alternativas a Dorgu são colocar laterais direitos – Diogo Dalot ou Noussair Mazraoui – no seu lado desfavorável, numa função que o seu conjunto de competências não se adequa, de qualquer forma.

E é essa combinação de opções ineficazes na lateral esquerda no ataque que Amorim estava reconhecendo com franqueza, em comparação com o lado direito com a dupla potente de Amad e Bryan Mbeumo.

É por isso que o INEOS deve reforçar essa área do campo, pois os alas são absolutamente fundamentais para o sistema do seu treinador; sem um Amad na esquerda, será impossível para Amorim acertar em Old Trafford.

E por coincidência, o candidato perfeito está exercendo seu ofício a apenas 80 quilômetros a oeste de Old Trafford: a estrela do Everton e do Senegal, Iliman Ndiaye.

Ndiaye, de 25 anos, teve uma temporada espetacular no Hill Dickinson Stadium, com o habilidoso ponta demonstrando toda a extensão de seus talentos pelos Toffees.

Ele só tem quatro gols e uma assistência. Mas isso se deve principalmente aos atacantes ineficazes do Everton e ao fato de ser forçado a jogar dentro do sistema defensivo de David Moyes. Na temporada passada, ele marcou nove gols – um retorno sólido, considerando as limitações em que se encontra.

Há poucas visões melhores no futebol da Premier League do que Ndiaye em velocidade total com a bola, avançando contra um lateral adversário e confundindo-o com seu drible excepcional – uma habilidade aperfeiçoada tanto nas ruas quanto nos campos de treinamento.

Ele também se sente igualmente à vontade quando posicionado em qualquer uma das alas, graças à rara característica de ser ambidestro, sendo forte com ambos os pés. Isso também o torna imprevisível, dada sua capacidade de cortar para dentro ou seguir pela linha de fundo – e alas imprevisíveis tiram o sono dos defensores.

O internacional senegalês, que partirá para a Taça das Nações Africanas (AFCON) no próximo mês, percorreu uma jornada notável para alcançar o topo da pirâmide do futebol inglês, tendo jogado há oito anos pelo Boreham Wood, um clube fora das ligas profissionais, após ser dispensado pelo Southampton.

Durante esse período, ele também atuou pelo Rising Ballers – "uma marca de mídia que usa iniciativas de base para mostrar talentos não contratados", explica a BBC – com a ascensão de Ndiaye ao Everton sendo um testemunho da missão da organização e uma inspiração para outros.

Mas o caminho difícil até à Premier League incutiu no jovem de 25 anos uma ética de trabalho e uma determinação implacáveis, que, quando combinadas com a habilidade do futebol de rua, produzem um dos melhores extremos da divisão que não joga num clube do top seis – e o candidato perfeito para oferecer a Amorim o que ele precisa na esquerda.

Para jogar sob o comando de Moyes, um ponta deve oferecer tanto na perspectiva defensiva quanto no ataque.

Eles devem rastrear diligentemente; eles têm que dar suporte ao seu lateral; e eles têm que entender a configuração geral de bloco baixo que seu treinador quer implementar em campo.

É uma abordagem que explica por que o escocês estava destinado a fracassar em Old Trafford, mas que oferece a Ndiaye a formação necessária para prosperar como lateral no mesmo estádio. Se ele contar com a confiança de Moyes, é inegavelmente forte na defesa – e não há dúvidas sobre suas habilidades ofensivas.

O internacional senegalês apresentou uma das melhores atuações da temporada, por qualquer jogador de qualquer equipe na Premier League, contra o Manchester City no mês passado, apesar do Everton ter sofrido uma derrota por 2 a 0.

Ele foi elétrico, exibindo todo o seu repertório de talentos, atormentando a defesa de Pep Guardiola e sempre se certificando de estar posicionado para ajudar Jake O’Brien, o lateral direito atrás dele. Foi o tipo de atuação que deve ter feito a elite da Inglaterra, e clubes do continente, prestarem atenção e notarem os talentos prodigiosos atuando por um dos times "menores" do país.

O United foi, sem dúvida, um deles, já que era contra o rival local mais acirrado do clube. Mas também porque Amorim mencionou especificamente Ndiaye em uma coletiva de imprensa pré-jogo antes da derrota para o Everton, descrevendo-o como "incrível".

O treinador português tem elogiado Amad de forma semelhante nos últimos doze meses, já que o extremo-direito canhoto oferece exatamente o que ele precisa na posição de lateral-direito, porque o marfinense trabalha tanto sem a bola quanto é habilidoso com ela.

Ndiaye é feito do mesmo tecido, combinando engenhosidade e trabalho árduo em igual medida, exceto que ele é destro e capaz de jogar pela esquerda – a área do campo em que Amorim declarou publicamente precisar de um reforço.

Outro candidato admirado pelo ex-treinador do Sporting é o talismã do AFC Bournemouth, Antoine Semenyo, cuja contratação o United explorou no verão antes de mudar de rumo para Bryan Mbeumo.

O internacional ganês, em vez disso, assinou um novo contrato no Vitality Stadium e tem crescido cada vez mais sob a tutela contínua de Andoni Iraola nesta temporada. Sua eficiência diante do gol, em particular, melhorou radicalmente.

Semenyo continua no radar do United, com a versatilidade, o trabalho intenso e a produção ofensiva do ponta de 25 anos fazendo dele um dos atacantes mais completos da Premier League.

O novo contrato, que se estende até 2030, contém uma cláusula de libertação no valor de 65 milhões de libras, que se torna ativa nos primeiros dez dias da janela de transferências de janeiro. É um investimento dispendioso – mas justo, dada a sua qualidade e forma atual.

De acordo com o The Peoples Person, o United terá feito avanços para contratar Semenyo em janeiro, tendo apresentado uma proposta aos seus representantes numa reunião esta semana. Mas os Red Devils enfrentam a concorrência de rivais domésticos – nomeadamente City e Liverpool – numa disputa acirrada pelo extremo ganense, com o clube de Merseyside na dianteira.

Se qualquer um dos clubes pagar a cláusula de rescisão, é improvável que Semenyo escolha Old Trafford em vez de Anfield ou do Etihad, considerando a oferta de futebol da Liga dos Campeões em ambos. Ele também seria contratado para atuar como ponta em qualquer um deles, enquanto no United seria uma conversão para ala.

O perfil de Semenyo – um extremo trabalhador de 1,85 m com excelente atletismo e um drible soberbo com ambos os pés – faz dele um candidato ideal para esta transição, no entanto. O lado esquerdo do United seria transformado com a sua chegada, mas parece cada vez mais que ele acabará num clube rival em janeiro.

É por isso que o INEOS deve focar em Ndiaye.

O ponta senegalês oferece uma seleção de atributos semelhante à de Semenyo, mas sem a intensa batalha de transferência a que o ganês estará sujeito no próximo mês.

Se o United se alinhasse com Amad a flanquear Mbeumo e Ndiaye a sobrepor-se a Matheus Cunha, as defesas adversárias seriam esticadas até ao ponto de rutura – e este é precisamente o efeito de sobrecarga que o sistema 3-4-2-1 de Amorim procura infligir.

Atualmente, apenas a direita é capaz de fornecer isso. Mas lançar uma investida para assegurar Ndiaye equilibraria a capacidade dos Diabos Vermelhos de desequilibrar seus adversários e permitiria que seu treinador recriasse o sucesso que desfrutou em Lisboa.

Daria-lhe o seu Amad com o pé direito para colocar no esquerdo.

Imagem em destaque: Carl Recine via Getty Images

pesquisas online

O The Peoples Person tem sido um dos principais sites de notícias do Manchester United no mundo por mais de uma década. Siga-nos no Bluesky: @peoplesperson.bsky.social