John Barnes acredita que este é o 'momento certo' para Mohamed Salah deixar o Liverpool, mas diz que ele 'está entre os maiores' da história de Anfield

Ídolo do Liverpool, John Barnes acredita que este verão é o momento certo para Mohamed Salah deixar Anfield — e que teria sido melhor se o astro egípcio tivesse saído ainda antes.

A despedida amarga de Salah prosseguiu na derrota para o Manchester City nas quartas de final da FA Cup, no sábado, quando ele teve um pênalti defendido na goleada por 4 a 0 sofrida pela equipe de Arne Slot no Etihad.

O jogador de 33 anos confirmou no mês passado que deixará o Liverpool no fim da temporada, após nove anos no clube, mas seu futuro estava em dúvida depois de comentários contundentes sobre o clube e Slot após um jogo em Leeds, em dezembro.

Barnes acredita que teria feito mais sentido Salah sair naquela altura e concorda que a separação neste verão é o melhor caminho. O ex-jogador de Chelsea e Roma caminha para sua pior marca em uma temporada pelo Liverpool, com 10 gols em 35 partidas antes do jogo de ida das quartas de final da Liga dos Campeões, na quarta-feira, fora de casa, contra o Paris Saint-Germain.

"Acho que provavelmente é o momento certo, principalmente pela forma como a temporada transcorreu e pelo que ele conseguiu entregar", diz Barnes. "Pensei que seria no fim do ano passado, o que, para mim, teria sido um momento melhor para ambas as partes."

‘Esses comentários não ajudaram e provavelmente este é o momento certo, porque, para ser competitivo, o Liverpool precisa de jogadores que consigam manter esse nível fisicamente semana após semana, especialmente quando se é o jogador mais bem pago.’

John Barnes acredita que a decisão de Mohamed Salah de deixar o Liverpool veio na hora certa

O ponta do Liverpool deixará Anfield ao fim da atual temporada, após nove anos

A condição de Salah como titular absoluto tem estado sob pressão desde que o Liverpool contratou Alexander Isak, Hugo Ekitike e Florian Wirtz no verão passado, mas Barnes acredita que o clube precisava planejar o futuro, com Salah prestes a completar 34 anos em junho.

Em declarações à OLBG, ele acrescentou: 'O problema de Salah é o mesmo de todos. Quando se chega aos 34 anos, isso acontece.'

‘Se esses jogadores não tivessem chegado, não sei se Mo ainda estaria marcando 25 ou 30 gols. O que teria acontecido é que o foco da nossa forma de jogar provavelmente estaria um pouco mais voltado para Mo, considerando o que Wirtz e Ekitike estão fazendo.

"Mas isso não quer dizer que Mo teria feito o que fez nos últimos dois ou três anos. Acho que eles precisavam contratar esses jogadores, porque poderiam perdê-los. Se não os tivessem contratado, eles poderiam ter ido para outro lugar, e aí o que se faz no ano seguinte?"

"No caso do Liverpool, quando surge a oportunidade de contratar os jogadores certos, você contrata. Acho que eles estavam claramente atrás de Isak, a situação de Ekitike surgiu de surpresa e, como já tinham avançado bastante para fechar com Isak, quando Ekitike apareceu tiveram de levá-lo também."

"Talvez se possa dizer: eles precisariam mesmo dos dois? Se tivessem contratado Isak primeiro, não creio que teriam ido atrás de Ekitike. Não vou dizer que gastaram demais e compraram jogadores em excesso. No entanto, vai levar tempo para que todos esses jogadores ganhem entrosamento."

Apesar dos problemas enfrentados por Salah em sua última temporada, Barnes não tem dúvidas de que o camisa 11 do Liverpool merece um lugar entre os grandes ídolos de Anfield.

‘Ele está entre os melhores de todos’, diz o ex-jogador de 62 anos. ‘Você pode falar de Steven Gerrard, voltar a Kevin Keegan ou a Ian Callaghan. É algo que atravessa gerações.’

Se analisar cada período de 10 anos, houve Billy Liddell nos anos 50, depois Ian St John ou Roger Hunt nos anos 60, Kevin Keegan nos anos 70, eu nos anos 80 e Gerrard.

"Acho que Mo estará entre eles no mais alto nível. Não faço rankings, nº 1, nº 2 ou nº 3, porque isso é bobagem."

‘Ele não é necessariamente melhor do que Ian Callaghan, que jogou nos anos 1960, ou Billy Liddell. Mas, entre os maiores jogadores da história do Liverpool, com certeza ele está nesse grupo.’