Itália volta a não se classificar para a Copa do Mundo e mantém a estatística mais absurda do futebol

Na mesma noite em que a Inglaterra decepcionou contra o Japão em amistoso, as quatro vagas europeias para a Copa do Mundo de 2026 foram definidas nos play-offs.

A Itália fracassou pela terceira vez seguida na corrida às finais da Copa do Mundo, a Turquia superou Kosovo e deve surgir como a seleção surpresa para ir longe neste verão, a Dinamarca ficou aquém contra a Tchéquia, e a Suécia venceu de forma dramática o play-off contra a Polônia em Estocolmo.

Veja como aconteceu.

A Itália nunca faz as coisas pelo caminho mais fácil. Agora, ficou fora de três Copas do Mundo consecutivas após cair na fase de grupos em 2010 e 2014. Seu jogo mais recente no mata-mata do Mundial foi a vitória na final de 2006 sobre a França. Um fato muito conhecido, mas ainda assim inacreditável — talvez o mais louco de todos no futebol.

Depois de Moise Kean colocar a Itália em vantagem em Zenica, a Azzurra parecia a caminho de uma vitória tranquila na final do play-off contra a Bósnia e Herzegovina, mas o zagueiro da Inter Alessandro Bastoni complicou tudo ao ser expulso com cartão vermelho direto por uma falta como último homem no tempo errado.

Gianluigi Donnarumma e sua defesa seguraram os donos da casa até o gol de Haris Tabakovic aos 79 minutos, que levou o confronto dramático à prorrogação.

Após 30 minutos de prorrogação, a Itália foi muito pressionada, mas conseguiu resistir. Sua última disputa por pênaltis antes desta terça-feira havia sido na final da Eurocopa de 2021 contra a Inglaterra.

Depois de a Bósnia converter o primeiro de quatro pênaltis, Pio Esposito isolou a sua cobrança para muito longe. Não foi o início ideal. Sandro Tonali bateu com categoria, mas Bryan Cristante acertou o travessão.

Itália fica fora de três Copas do Mundo seguidas. Algo inacreditável. Gennaro Gattuso está com os dias contados e, quando todos achavam que isso não seria possível, a equipe atingiu um novo fundo do poço.

Para a Bósnia e Herzegovina, esta é apenas a sua segunda Copa do Mundo como país independente e a primeira desde 2014.

Viktor Gyokeres é o novo herói da Suécia. Embora o país tenha pouca tradição no futebol moderno, segue com um talento impressionante para revelar atacantes de elite. Primeiro foi Henrik Larsson, depois Zlatan Ibrahimovic. Agora, conta com Gyokeres e Alexander Isak, que vão para a Copa do Mundo apesar de terem terminado na lanterna do grupo, com dois pontos.

Gyokeres ficará com as manchetes, mas a Suécia deve agradecer à Liga das Nações por servir como sua carta de salvação e lhe dar uma segunda chance nos play-offs.

Eles venceram a Ucrânia com facilidade na semifinal, mas precisaram trabalhar muito mais para superar a aguerrida Polônia na noite de terça-feira.

Após o hat-trick contra a Ucrânia, o atacante do Arsenal Gyokeres marcou o gol da vitória a dois minutos dos 90 e levou os suecos presentes ao delírio.

Graham Potter vai comandar uma seleção em uma Copa do Mundo. Impressionante.

Foi uma noite muito dramática, não foi?

A Chéquia precisou dos pênaltis para eliminar a República da Irlanda após reagir de 2 a 0 na semana passada e, depois de ceder o empate duas vezes diante da Dinamarca na terça-feira, voltou a decidir tudo em uma disputa por pênaltis.

O jogo terminou 1 a 1 no tempo regulamentar e 2 a 2 após a prorrogação, e os tchecos festejaram depois de uma série de pênaltis desastrosa da Dinamarca.

A Dinamarca claramente ainda sente o impacto da bicicleta de Scott McTominay.

A Turquia fez o suficiente nos dois jogos do play-off nesta pausa, vencendo a Romênia por 1 a 0 em casa na semana passada e depois viajando ao Kosovo para conquistar outra vitória por 1 a 0.

Ferdi Kadioglu, do Brighton, marcou o gol da vitória sobre a Romênia, e Kerem Akturkoglu, do Fenerbahçe, voltou a balançar as redes para garantir a classificação da Turquia para a fase final da Copa do Mundo.

Com Vincenzo Montella no comando, a Turquia será a aposta surpresa de muita gente, nem que seja apenas pela brincadeira em torno da Euro 2020.

Mas que grupo eles têm. Estados Unidos, Paraguai e Austrália? Eles podem até terminar na liderança.