Zeze: Admirado por gigantes europeus, talento francês prospera no NEOM SC

Em uma temporada de estreia que foi, em grande parte, de adaptação para o NEOM Sports Club, o surgimento do talentoso jovem francês Nathan Zeze tem sido um dos pontos positivos indiscutíveis.

Muito se esperava no verão passado do clube recém-promovido antes de sua primeira campanha na Roshn Saudi League, essa expectativa baseada em uma campanha de contratações extremamente empolgante.

Ansioso por deixar sua marca na primeira divisão da Arábia Saudita, o NEOM SC buscou um equilíbrio evidente: esforçou-se para adicionar tanto potencial juvenil quanto experiência consolidada.

Em Zeze, um defensor que já foi chamado de "próximo William Saliba" e supostamente despertou interesse de clubes como o Liverpool ao emergir como uma das maiores promessas da França, eles certamente cumpriram a primeira parte.

Ainda faltando alguns meses para seu 21º aniversário, as atuações de Zeze falaram por si. Participando de 26 dos 29 jogos de sua equipe na RSL e ostentando o segundo maior número de minutos entre os jogadores de linha (2.340), fica claro por que o clube de Tabuk investiu tão pesadamente no ex-zagueiro do Nantes.

Alguns dos números de Zeze podem, claro, ser vistos como uma faca de dois gumes. Tomemos, por exemplo, seus 149 desarmes, que o classificam em terceiro em toda a RSL 2025-26 e em primeiro no NEOM SC. Na verdade, apenas o campeão da liga – e capitão – Ahmed Hegazi conseguiu atingir três dígitos, chegando a 127.

Embora seja uma ilustração da forma pessoal fantástica de Zeze, também é um indicador do número de oportunidades que a equipe de Christophe Galtier concede. Não é surpresa que os outros dentro do top 10 da temporada, além de seu colega Hegazi, representem todos times na metade inferior da tabela.

A histórica campanha de estreia da RSL do NEOM SC é supervisionada pelo francês Christophe Galtier

Com cinco rodadas completas restantes, o NEOM SC está em oitavo lugar, sete pontos atrás do Al Taawoun, que ocupa a quinta posição.

Mais positivamente, Zeze está entre os 10 melhores da liga nesta temporada em passes (1.451), o que demonstra o quão importante ele é tanto no ataque quanto no início das jogadas. O mesmo se aplica às 12 chances criadas por Zeze - um dos números mais altos na competição atual para um defensor. Ele também marcou dois gols.

Nem sempre foi fácil, mas agora, firmemente estabelecido na RSL, Zeze está convencido de que o time tem todos os ingredientes para brigar no topo da tabela.

"Atualmente estamos em oitavo lugar e perdemos alguns pontos bem bobos", disse ele em uma entrevista recente ao Foot Mercato. "No próximo ano, tentaremos almejar o top cinco da liga porque somos capazes disso. Se trouxermos mais dois ou três jogadores, podemos conquistar coisas grandiosas."

Para muitos, Zeze parecia destinado a grandes feitos. Antes da transferência para a RSL, ele aparentemente havia despertado forte interesse de clubes como Inter de Milão, Villarreal e Bournemouth.

NEOM SC's Amadou Kone (E) e Nathan Zeze comemoram gol na vitória contra o Damac

No entanto, ele decidiu juntar-se, em vez disso, ao crescente grupo de jovens talentos que olham para o Reino para desenvolver o seu jogo, inclusive diretamente no NEOM SC, quando recrutaram Saimon Bouabre — o empreendedor médio desde então partiu para o Al Hilal — e Amadou Koné.

O apelo de trabalhar no NEOM SC sob a direção do compatriota francês Galtier, e ao lado de tantos outros jogadores franceses e francófonos, certamente também fez parte do atrativo.

A partir daí, a ideia foi cercar os recém-chegados Zeze e companhia com veteranos em quem poderiam se apoiar para aprimorar seu talento. E, mesmo que ainda seja um trabalho em andamento, o NEOM SC claramente visa encontrar o equilíbrio certo entre as duas gerações, que deverá, eventualmente, resultar em sucesso dentro de campo.

É por isso que Zeze se refere a Lacazette, o ex-atacante do Olympique Lyon e do Arsenal, como "um pouco como um tio". Conselhos são buscados; ações, seja em competição ou simplesmente no clube, são seguidas.

“Eles são veteranos, já jogaram em grandes clubes, grandes clubes da Premier League e assim por diante”, disse Zeze sobre aqueles que compartilham um vestiário e que viram e fizeram muito no jogo profissional.

"É um relacionamento em que eles nos pressionam, nos dão conselhos e assim por diante. Nós trazemos a despreocupação da juventude, o que cria um bom equilíbrio. Isso nos permite trabalhar bem, e temos uma ótima coesão de equipe. Tudo está indo bem, então é fantástico."