أصبحت الأدوار الإقصائية في التشامبيونشيب أحدث ضحايا الرغبة في «إصلاح كرة القدم»

إنها لعنة أي وظيفة أن تكون تحت رحمة أهل الجداول الإلكترونية وهم يعبثون بمرح على هامش مصدر رزقك.

نحن نعيش في عالم مُحسَّن، وهؤلاء الأشخاص يشعرون بالحاجة إلى تبرير رواتبهم من خلال اتخاذ قرارات لن تؤثر عليهم بشكل مباشر.

كرة القدم سيئة بشكل خاص في هذا الجانب، وليس من المستغرب كثيراً معرفة أن رابطة الدوري الإنجليزي لكرة القدم تسعى إلى تدمير ملحق التشامبيونشيب، وهو دجاجتها التي تبيض ذهباً.

المقترح الجديد، الذي يبدو أنه قيد الدراسة منذ عدة مواسم، يعني أن الفرق التي تنهي الموسم بين المركزين الثالث والثامن ستتنافس على مقعد في الدوري الإنجليزي الممتاز.

وسيحاكي ذلك النظام المعمول به في الدوري الوطني، حيث يتأهل الفريقان اللذان ينهيان الموسم في المركزين الثالث والرابع تلقائياً إلى الدور نصف النهائي.

ستُقام مباريات ربع النهائي، أو الدور الإقصائي، من مواجهة واحدة، حيث يستضيف صاحب المركز الخامس صاحب المركز الثامن، ويلعب صاحب المركز السادس على أرضه أمام صاحب المركز السابع.

في نصف النهائي من مباراتين ذهاباً وإياباً، سيواجه صاحب المركز الثالث الفريق الأدنى تصنيفاً المتبقي، فيما يلتقي صاحب المركز الرابع بالفريق الأعلى تصنيفاً.

بدلاً من الجدارة الرياضية، تفوح من الفكرة رائحة الترفيه من أجل الترفيه. إنها أقرب إلى دراما رخيصة صالحة لنتفليكس منها إلى وثائقي ثري ومُرضٍ على بي بي سي فور.

ليس من المستغرب أن نسمع أن بيتر ريدزديل كان منخرطًا بشكل كبير. وأي فكرة تصدر عن ريدزديل تكون مرفقة بتحفظات هائلة.

منح فريق ينهي الموسم في المركز الثامن بعد 46 مباراة فرصة الصعود التلقائي يقلل من قيمة الدوري.

إنه إقرار بأن دوري البطولة لا يملك من القوة ما يكفي ليقف بمفرده، وأنه يحتاج إلى هذه اللمسات ذات الطابع الأميركي للحفاظ على الاهتمام. ويبدو الشكل الحالي مناسبًا إلى حد كبير.

بعض الأجزاء أقل إثارة من غيرها، لكن لا بد من المرور بها حتى تكتسب اللحظات الكبيرة مثل لحظة تروي ديني أو مباراة تشارلتون 4-4 سندرلاند معناها الحقيقي.

تتحول كرة القدم، والمجتمع ككل، بشكل متزايد إلى شريط دائم من اللقطات البارزة، ما يجرّد الذكريات المؤثرة من كل عاطفة وسياق.

إنها بالفعل الرياضة الأكثر شعبية في العالم، وربما الهواية الأكثر شعبية في تاريخ البشرية.

الحضور الجماهيري خارج الدوري الإنجليزي الممتاز مرتفع، ولا تزال منظومة الهرم الكروي أكبر أصول كرة القدم الإنجليزية. فلماذا يتم إصلاح شيء غير معطّل؟

لأن السلطات لا تستطيع التوقف عن العبث بالأمور، أليس كذلك؟ ولو كان الدافع هو تحسين الأمور، لكان ذلك مفهوماً على الأقل.

لكن كما نعلم جميعاً، فالأمر كله يتعلق بالمال فقط. لن يعترفوا بذلك أبداً، لكن هناك بالفعل أموالاً أكثر من اللازم في هذه الرياضة.

هذا يشوّه كل شيء، خصوصاً على مستوى التشامبيونشيب. فمدفوعات الهبوط والطموح المحموم لعائد مالي من الدوري الممتاز يوجهان بالفعل كل قرار.

بينما يتساءل معظمنا إن كان عليه ارتداء سترة إضافية أو تحمّل فاتورة الغاز، لا يستطيع عالم كرة القدم إلا أن يواصل حشو بطنه المتخم بالمزيد.

بدأت بالفعل تظهر مؤشرات على إرهاق الجماهير في أعلى المستويات، مع ظهور مقاعد شاغرة في مباريات إيفرتون ومانشستر سيتي وتوتنهام بسبب مواعيد انطلاق غير مناسبة وأسعار تذاكر لا تُحتمل.

وهذا أيضاً جيلٌ تشبّع بالمباريات المنقولة تلفزيونياً كل يوم، كمن يتناول كعكة الشوكولاتة والمشروبات الغازية في كل وجبة، فيما تتراجع القيمة الحقيقية لكل مباراة.

يتم تقليص عنصر الخطر، مع إنشاء شبكات أمان بحجم قارات للإبقاء على وهمٍ مصطنع بوجوده.

نرى ذلك في دوري أبطال أوروبا، وكأس العالم بمشاركة 48 منتخباً، وبطولة أمم أوروبا الموسعة.

كل ذلك مدفوع بالطمع، مع قشرة شكلية من الحديث عن الشمولية تُلقى لمن هم سذّج بما يكفي لابتلاعها.

لا يريد الناس مزيداً من كرة القدم، سواء على شاشات التلفزيون أو عبر بطولات أكبر. ما يريده الناس هو مباريات ذات معنى، تُحسم نتائجها في الملعب لا بحجم محفظة مالك النادي.

يبدو أن رابطة الدوري الإنجليزي لكرة القدم حريصة بالدرجة الأولى على حماية عائداتها، بينما تماطل في حملة «3UP» الهادفة إلى توسيع الصعود والهبوط من وإلى الدوري الوطني.

للأسف، فإن حلولهم لـ«إصلاح كرة القدم» تبدو متشابهة بشكل محبط مع سياسات الحكومات المتعاقبة، إذ تُعطى الأولوية لتغييرات شكلية بدلاً من مواجهة المصالح الراسخة وعدم المساواة المالية.

هؤلاء يعرفون ثمن كل شيء ولا يدركون قيمة أي شيء. الأدوار الإقصائية ليست معطلة، و«إصلاحها» لا ينبغي أن يكون أولوية.

أحيانًا يكون الخيار الأكثر شجاعة وصوابًا هو ألا تفعل شيئًا على الإطلاق. وهذه واحدة من تلك اللحظات تمامًا.