ذا أثلتيك: قبل أن يجد هارداوي جونيور "الملاءمة المثالية"، كان عليه أن يتقبل أخطاءه

"لقد تقبلت هذا الدور"، يقول هارداوي عن المجيء من مقاعد البدلاء.

ملاحظة المحرر: اقرأ المزيد من تغطية الدوري الاميركي للمحترفين من ذا أثليتك

هنا

الآراء الواردة في هذه الصفحة لا تعكس بالضرورة آراء الدوري الأمريكي للمحترفين (NBA) أو فرقه.

#المهمة# ترجمة المحتوى التالي من الإنجليزية إلى العربية، دون إضافات توضيحية. #الإدخال# *** #الإخراج#

دنفر

الكلمتان اللتان ربما غيرتا موسم دنفر ناغتس قيلتا في الصيف، خلال مكالمة هاتفية بين المدرب الرئيسي ديفيد أدلمان ووكيل الحر تيم هارداوي جونيور.

في سعيه للحصول على سلاح قادر على التقاط الكرة والتصويب فوراً، وبعض النقاط من مقاعد البدلاء، ومخضرم ذكي كهدف للخطط بعد المهلات، أخبر أدلمان هارداوي ما يحلم كل مسدد بسماعه:

ضوء أخضر.

"لقد قلت للتو إنني سأتركه يكون تمامًا كما هو"، قال أدلمان. "الضوء الأخضر هو الضوء الأخضر: إذا شعر بأن هناك شبرًا واحدًا من انفتاحه، يجب عليه أن يرمي الكرة."

خلال مسيرته التي استمرت 13 عامًا في الدوري الاميركي للمحترفين، أدرك هارداوي أن الكلمات مهمة. في بداية مسيرته، صرح مدرب أتلانتا آنذاك مايك بودنهولزر بصراحة أنه لن يشركه في اللعب. وفي نيويورك، ظلت هتافات الاستهجان من جمهور ماديسون سكوير غاردن تتردد في رأسه. وفي دالاس، كان صمت المدرب جايسون كيد خلال إبعاده عن التشكيلة في أواخر الموسم مؤلمًا لدرجة أنه بكى.

لـ هارداوي، شعرت كلمات أدلمان بأكثر من مجرد عرض ترويجي من ناجتس. شعر بأنه مرئي. مقدر. مُعترف بقيمته. انتهى تجنيده.

"هو الذي بادر بالتواصل معي وقال ذلك، هذا كل ما كنت أحتاجه حقًا"، قال هارداوي، الذي لعب لصالح ديترويت بيستونز الموسم الماضي.

بعد تسعة أشهر، أصبح هارداوي مرشحًا نهائيًا لجائزة أفضل سادس لاعب في الدوري الأمريكي للمحترفين (NBA)، والتي سيتم الإعلان عنها يوم الأربعاء، ويُنظر إليه على أنه منقذ لموسم ناجتس الذي كان من الممكن أن ينحرف بسهولة عن مساره بسبب الإصابات. يوم الاثنين، كان هارداوي شرارة الانطلاق في الشوط الأول ضد مينيسوتا في سلسلة الجولة الأولى من المباريات. قال أدلمان إن كل ما تخيله أن دنفر ستحققه مع هارداوي قد تم تجاوزه.

"أكثر مما توقعت"، قال أدلمان. "هو أحد الأسباب الرئيسية، الرئيسية جدًا، التي جعلتنا ننجو في هذا الموسم. الرجل فاز لنا بالمباريات. بكل وضوح. كان تأثيره حقًا، حقًا كبيرًا."

أضاف جون والاس، نائب الرئيس التنفيذي لشؤون اللاعبين في ناغتس: "لقد كان له قيمة هائلة بالنسبة لنا."

يصف أدلمان ووالاس هارداوي بأنه "الاختيار المثالي" — وهو وصف يبتهج به هارداوي لأنه يذكره بالطريق غير المثالي الذي سلكه للوصول إلى دنفر. والآن ها هو في الرابعة والثلاثين من عمره، لا ينجو فحسب بل يزدهر في فريق يطمح للفوز بالبطولة. يرى نفسه شهادة على التواضع والمثابرة والقدرة على الانكشاف.

"إنه يتعلم من أخطائي،" قال هارداوي. "ويتقبل تلك الأخطاء."

قبل أن يحقق أفضل نسبة تسديد في مسيرته بنسبة 40.7% من مسافة الثلاث نقاط هذا الموسم، وقبل أن يتصدر الدوري الأمريكي للمحترفين بتسجيله 205 ثلاثيات من مقعد البدلاء، وقبل أن يعادل رقمًا قياسيًا في الدوري بخمس مباريات سجل فيها سبع ثلاثيات على الأقل من مقعد البدلاء، كانت هناك أتلانتا.

"القاع؟" كرر هارداوي قبل توقف طويل. "كانت أتلانتا. ألف بالمئة."

كان هذا موسمه الثالث في الدوري الأمريكي للمحترفين، في صيف عام 2015 بعد أن تمّت مقايضته إلى هوكس من نيويورك، التي انتقلت بعد اختياره بالمركز الرابع والعشرين في عام 2013. بعد أن كان متوسط لعبه يزيد قليلاً عن 23 دقيقة في المباراة في نيويورك، اعتقد هارداوي أنه في طريقه إلى دور أكبر مع هوكس.

بدلاً من ذلك، وجد نفسه جالسًا في مكتب بودنهولزر، يتلقى محاضرة.

"كان بود يقول: 'لن تلعب المباريات الخمس والعشرين الأولى. لا يهمني إذا كان هناك لاعبون مصابون أم لا. بمعنى، لن تخطو على أرضية الملعب. نحن نحاول أن نحولك إلى اللاعب الذي نريدك أن تكونه'"، تذكر هارداوي.

أحس بأن هذه كانت بداية النهاية. تساءل عما إذا كان مقدراً له اللعب في دوريات أوروبا. قال إنه كان يتصل بوكيله يومياً، وكذلك بأبيه الأسطورة في قاعة المشاهير، الحارس تيم هارداوي الأب، قلقاً بشأن مستقبله.

"كانت تلك أدنى نقطة في حياتي؛ لم أكن أعرف إن كنت سأبقى على قيد الحياة،" قال هارداوي.

عظة بادنهولزر المكتبية تكررت في ذهنه. اليوم، يتذكر هارداوي المحادثة بأكملها كما لو كانت بالأمس. أراد بادنهولزر أن يكون في حالة بدنية أفضل حتى يتمكن ليس فقط من التسديد، بل والدفاع أيضًا. أراده أن يكون في الموعد. أراده أن يعمل على لعبه خارج تدريبات الفريق وجلسات التسديد. أراده أن يبدأ بتناول طعام أفضل والاعتناء بجسده.

"لقد أعطاني حقًا خارطة الطريق لكيفية البقاء في الدوري"، قال هاردواي.

لم تتحقق تهديدات بودنهولزر لمدة 25 مباراة تمامًا — حيث لعب هارداوي في المباراة السادسة عشرة من الموسم — لكن من أصل أول 35 مباراة، ظهر في أربع فقط. في غضون ذلك، خاض جولات في دوري التطوير آنذاك لاتحاد كانتون تشارج وأوستن سبورز.

عندما عاد إلى أتلانتا، كان هارداوي قد تغير. كان يصل إلى الساحة قبل المباريات بأربع ساعات ويبذل جهدًا إضافيًا. إذا لم يكن في الملعب، كان يجري على جهاز المشي أو يصعد الدرج.

في الساحات الفارغة، وبين الدقات الإيقاعية على جهاز الجري، اكتسب تقديرًا أعمق للرجال من طفولته، الذين كانوا يمارسون التمارين ويلعبون مع والده.

بدأ هارداوي الأصغر يفهم أن الدوري لا يتعلق فقط بالمهارة. بل يتعلق بالتفاني وأخلاقيات العمل.

"لقد جعلني ذلك أقدّر الجهد وأقدر الأشخاص الذين سبقوني،" قال.

لقد تحول القاع إلى ترامبولين. يقول إن موسمه الثاني في أتلانتا هو المفضل لديه من بين مواسمه الـ 13. ما كان يمثل عبئًا شاقًا - التمارين، الانضباط، الالتزام بالمواعيد - أصبح مصدر راحته. قفزت نقاطه من 6.4 إلى 14.5، وزادت مبارياته التي لعبها من 51 إلى 79، بما في ذلك 30 مباراة كبداية.

لقد أصبح محترفًا.

يقول هارداوي اليوم إنه في كل مرة يرى فيها بودنهولزر، فإنه يتأكد من أن يقترب منه.

"في كل مرة أراه فيها، أشكره"، قال هارداوي. "نعم، ما قاله كان قاسيًا. لكنه هو ما جعلني اللاعب الذي أنا عليه اليوم. لقد أرادني أن أكون أفضل لاعب كرة سلة يمكنني أن أكونه. وأرادني أن أعمل وأرى كم هو صعب البقاء في هذه الدوري."

بعد عشر سنوات، في معسكر تدريب ناجتس في سان دييغو، سيدفع هارداواي الجميل للأمام. في سبتمبر، في اليوم الأول من معسكر تدريب دنفر، أخذ والاس وبين تينزر، نائب الرئيس التنفيذي لعمليات كرة السلة في الفريق، أوبر إلى أول تدريب للفريق. وعندما فتحوا الصالة الرياضية، تجمدوا في أماكنهم.

لم يكن من المقرر أن تبدأ التدريبات قبل 45 دقيقة أخرى. حتى المدربون لم يصلوا إلى الصالة الرياضية بعد. ولكن كان هارداوي هناك، يقود تدريبات التصويب مع بايتون واتسون وبروس براون.

"كانت تلك اللحظة التي قلنا فيها: 'حسنًا، هذا الرجل هو حجر الزاوية،'" قال والاس.

أضاف تينزر: "كان ذلك ملهماً ومثيراً حقاً."

لقد كانت لحظة حددت النبرة، نابعة جزئياً من أيام هارداوي في أتلانتا، وجزئياً من مقاطع الفيديو التي كان يقدسها لراي ألين، الذي نادى بضرورة الوصول إلى الصالة الرياضية مبكراً، وجزئياً من شبابه، عندما كان يحضر جلسات التدريب خارج الموسم لوالده الأسطوري. كل صيف، كان يستيقظ في السادسة صباحاً وينضم إلى جلسات تدريبات والده مع المدرب تيم جروفر في شيكاغو، والتي كانت تضم شخصيات مرموقة من شيكاغو مثل مايكل جوردان، ومايكل فينلي، وجوان هوارد.

"كان والدي يقول دائمًا: 'عليك أن تعمل على تطوير لعبتك عندما لا يكون أحد يشاهد'"، قال هارداوي.

قال أدلمان إن اللمسات الدقيقة، مثل ظهور هارداوي مبكرًا في اليوم الأول، وكيفية تحدثه في الاجتماعات ومنظوره العام، كانت عنصرًا رئيسيًا في انسجام الفريق.

"من الرائع حقًا أن تجد أشخاصًا حققوا النجاح في مسيرتهم المهنية... ولكنهم أيضًا فشلوا"، قال أدلمان. "لقد كان لاعبًا أساسيًا، وكان اللاعب السادس، وكان اللاعب التاسع. أشخاص مثله استمروا على قيد الحياة طوال تلك السنوات ولا يزالون يُحدثون تأثيرًا سنويًا، وهذا يوضح سبب بقائه طوال هذه المدة. وهذا هو سبب اندماجه بشكل جيد. لقد كان الاندمام مثاليًا ببساطة."

في غرفة خلع الملابس التي تضم شخصيات جادة وعملية مثل نيكولا يوكيتش وجمال موراي وآرون جوردون، كان هاردواي لمسة من الألوان. فهو صاخب، يبتسم غالبًا ولا يخشى التعبير عن رأيه بصراحة.

"إنه شخص محبوب ومتوافق، لكنه لا يخاف من قول ما يفكر فيه... لأي شخص"، قال أدلمان. "المحادثات التي أجريتها معه، عندما يكون محبطًا، من المنعش أن يكون هناك شخص يتقبل عاطفيًا من هو. الكثير من هؤلاء اللاعبين يحاولون إخفاء مشاعرهم في الوقت الحالي. نحن في عام 2026. الجميع على هواتفهم. الجميع منغلقون على أنفسهم. لكن تيم يعيش حياته ويلعب كرة السلة بتعبير، وهذا ما أحبه فيه."

أضاف اللاعب الأساسي كريستيان براون: "إنه صوت جيد، وشخصية جيدة. لقد كان شخصًا تجمعنا حوله نوعًا ما. أعتقد أنه كان أحد أهم الإضافات هذا العام في الدوري."

قال هارداوي إن نهاية فترة ولايته التي استمرت 5 سنوات ونصف في دالاس ساعدت في تشكيل نظرته حول ما يعنيه أن تكون زميلًا في الفريق. في عام 2024، بينما بدأ المافيريكس زحفهم نحو نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين، تراجع هارداوي من تشكيلة كيد بعد أن أحرز 11 من أصل 44 تسديدة ثلاثية في أبريل.

التخفيض في الرتبة أصابه بالذهول. لأسابيع، قال إنه "حاول أن يكون رجلاً حيال الأمر" من خلال كبت مشاعره. ولكن مع اقتراب التصفيات، زاره والده، وبينما كان الاثنان في منزل الابن، لم يعد هارداوي الابن قادراً على كبح مشاعره.

"أنا فقط بدأت أسأل، مثل... لماذا؟ لماذا؟ لماذا؟" قال.

انهار وبدأ في البكاء. ولأول مرة في حياته، قال إنه شعر ليس بحضور نجم قاعة المشاهير تيم هاردواي الأب، بل بالارتباط مع تيم هاردواي الأب، الأب.

"ما دفعني إلى الذروة وجعلني عاطفياً كان وجود والدي هناك من أجلي"، قال هاردواي. "أعني، لديك الأب، لاعب كرة السلة المحترف، لكن في تلك اللحظة، كان أبي. كان ما أردته عندما كنت طفلاً."

أخبر والده أنه يحتاج إلى مساعدة. لم يكن يعرف كيف يتعامل مع مشاعره. أخبره والده أنه لا يمكنه أن يدع خيبة أمله وغضبه يهزما الفريق.

"وضع ذراعه حولي. عانقنا بعضنا البعض، وتحدثنا لساعات وساعات وساعات"، قال هارداوي عن والده. "لقد فعل ما أشعر أن الأب يجب أن يفعله لابنه. كان ذلك رائعًا. ساعدني على فهم كيف يمكنني، مثلًا، أن أمنح طاقتي للآخرين. وساعدني على إدراك أن طلب المساعدة لا يؤذي."

في التصفيات، لم يشرك كيد هاردواي في المباريات الأربع الأخيرة من سلسلة الجولة الأولى ضد لوس أنجلوس كليبرز. في نهائي المؤتمر الغربي، لعب 15 دقيقة مجتمعة في المباراتين الأوليين، ثم جلس على مقاعد البدلاء في المباريات الثلاث الأخيرة. في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين ضد بوسطن، كان فكرة ثانوية.

على الرغم من أن هارداوي الأكبر سينتقد كيد لاحقًا لعدم تواصله مع ابنه بشأن إبعاده عن التشكيلة الأساسية، قال هارداوي الأصغر إن الأمر تحول إلى تجربة تعليمية. فقد تعلم أن الفريق أكبر من أي فرد.

"أقول دائمًا هذا: القرار قد اتخذ،" قال هارداوي. "يمكنني إما أن أكون شخصًا يتذمر ولا يعمل، أو أن أكون الشخص الذي يعمل ويكون زميلًا رائعًا للشباب الذين أمامي. إذا احتاجوا إلى مساعدة أو لديهم أي أسئلة، كنت هناك لمساعدتهم."

"واستمع، نحن وصلنا إلى النهائيات. إذن، ماذا يمكنني أن أقول، أتعلم؟"

قبل مباراة الناجتس في 4 أبريل ضد سان أنطونيو في بول أرينا، وزع طاقم العلاقات العامة في دنفر نشرة ترويجية تبرز إنجازات هارداوي هذا الموسم، كجزء من حملة للترويج لترشيحه لجائزة أفضل سادس لاعب في العام. في اليوم التالي، عُرضت النشرة على هارداوي، فابتسم وهو يفحص النقاط الرئيسية المذكورة فيها:

أكثر تسديدات ثلاثية من مقاعد البدلاء في دوري كرة السلة الأمريكي هذا الموسم

أعلى نسبة تسديد ثلاثية في المسيرة وأفضل نسبة تسديد ثلاثية بين الاحتياطيين

متساوي في صدارة أكثر مباريات في تاريخ الدوري الأمريكي للمحترفين بسبع تسديدات ثلاثية أو أكثر كبديل

إجمالي 17 مباراة سجل فيها 20 نقطة أو أكثر

معدل دوران المسيرة المهنية الأفضل في تاريخ دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين.

"مذهل،" قال وهو يتصفح القائمة، ابتسامته لا تزال عريضة، وعيناه تلمعان. "أوه... رائع... في التاريخ..."

ما الذي يفخر به أكثر في القائمة؟

"ما يلفت الانتباه هو أن كل هذه الأمور تتعلق بالخروج من مقاعد البدلاء،" قال هارداوي. "هذا يعني أنني تقبلت هذا الدور. لقد كنت نجمًا في هذه الدوري لسنوات عديدة، لكن الذهاب إلى مقاعد البدلاء... أولاً، يجب أن تتقبله وتتقبل حقيقة أن هذا هو دورك؛ ثم، يجب أن تكون فعالاً. أشعر أنني فعلت ذلك، وهذا يظهر... هنا بالضبط."

نقر على الورقة بأصابعه للتأكيد. خلال سنواته الثلاثة عشر، لم يروج له أي فريق بهذا الشكل. هو أحد المرشحين النهائيين للجائزة إلى جانب خايمي خاكيز جونيور من ميامي وكيلدون جونسون من سان أنطونيو، وهناك شيء ما في كونه جزءًا من هذا التنافس، في هذه المرحلة من مسيرته المهنية بينما يعمل بعقد الحد الأدنى للأقدمية (3.6 مليون دولار)، يجعل الأمر مختلفًا تمامًا.

"من يفز بذلك سيكون مستحقًا جدًا،" قال هارداوي عن الجائزة. "المجال جيد جدًا هذا العام. نحن جميعًا نعلم ما هي الصورة الأكبر: الجميع يريد الفوز ببطولة. لكن حتى أن تكون ضمن الحديث عن جائزة أفضل سادس لاعب، أعني، إنه لأمر مذهل. أنا سعيد بذلك."

في الليلة التالية، خرج وسجل ثلاث ثلاثيات ضد فريق ميمفيس غريزليس، ليتجاوز مايكل بورتر جونيور ويحتل المركز الثاني في قائمة دنفر التاريخية للثلاثيات في موسم واحد برصيد 224 ثلاثية (يحمل موراي الرقم القياسي بـ245 ثلاثية، سجلها هذا الموسم). بعد المباراة، أعلن موراي أن هارداوي هو الفائز بجائزة أفضل سادس لاعب.

في الوقت نفسه، يقول أدلمان إن ثقة هارداوي مرتفعة كأي لاعب دربه، مما لا شك فيه أن المحادثة الهاتفية في الصيف أثرت في ذلك.

"لقد قلت هذا طوال الموسم: إشارته الخضراء مشرقة بقدر ما يمكن أن تكون"، قال أدلمان. "هذا هو دوره في هذا الفريق... وهو ما كان يفعله طوال العام. مثل ساعة دقيقة."

جيسون كويك

هو كاتب أول في ذي أثلتيك. مقيم في بورتلاند، يكتب عن شخصيات وتوجهات دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، مع تركيز على الصلات الإنسانية. تم اختياره كاتبًا رياضيًا للعام في أوريغون أربع مرات، وفاز بجوائز من أيه بي إس إي، وإس بي جيه، وجمعية كتاب كرة السلة المحترفين.