Moises Caicedo de Chelsea et Enzo Maresca vantent la star "spéciale" d'Arsenal

Moises Caicedo et Enzo Maresca se préparent à affronter Declan Rice dimanche (Photo : Getty Images)

Chelsea affronte Arsenal en Premier League dimanche et s'attend à un test difficile au milieu de terrain face à un Declan Rice "spécial" et "complet".

Les Blues, deuxièmes, reçoivent les Gunners, leaders du championnat, à Stamford Bridge lors du match phare du week-end.

Tous deux ont connu de brillantes victoires en Ligue des champions en milieu de semaine, Chelsea battant Barcelone et Arsenal dominant le Bayern Munich.

Il ne fait guère de doute que l'équipe de Mikel Arteta est l'une des toutes meilleures du football mondial, et Rice a fait l'objet d'éloges particulières de la part du manager de Chelsea, Enzo Maresca, et de son milieu de terrain star, Moises Caicedo.

Rice et Caicedo sont deux des milieux de terrain les plus remarquables de la Premier League, et l'Équatorien est un grand admirateur du travail de l'international anglais.

« Declan, tout le monde sait à quel point il est bon. Ce sera un grand combat, lui et moi », a déclaré le joueur de 24 ans au Daily Mail. « C’est très agréable, très spécial et comme il l’a dit, nous jouons à des postes différents. »

Les gens nous comparent, lui et moi, mais je suis tellement heureux qu'il réussisse si bien. J'aime le regarder jouer parce qu'il est si bon.

Declan Rice a été extrêmement fiable pour Arsenal depuis son arrivée en 2023 (Photo : Getty Images)

« Je veux jouer contre les meilleurs milieux défensifs et offensifs du monde et il en fait partie. J’attends. C’est sympa que les gens nous comparent, mais nous ne nous battons pas. Il veut bien faire. Moi, je vais me battre. Je suis prêt. Tout le monde est prêt. J’ai hâte d’y être. »

Maresca a un aperçu de la progression de Rice, car l'Italien était entraîneur à West Ham en 2018-19 sous Manuel Pellegrini.

L’homme d’Arsenal gravissait les échelons avec les Hammers à cette époque, devenant un titulaire régulier dans l’équipe première dès ce stade précoce de sa carrière.

Comparer le travail avec Caicedo et Rice, Maresca a déclaré : « C'était une période un peu différente quand j'étais à West Ham. Il était plus jeune. »

Rice a disputé 245 matchs en équipe première pour West Ham (Photo : Getty Images)

J'ai passé de nombreuses séances supplémentaires avec Declan, en tête-à-tête, et on pouvait voir qu'il était déjà très bon.

Il était avec les joueurs de l'équipe réserve en tant que défenseur central. Manuel Pellegrini a décidé de le faire jouer dans l'équipe première en milieu de terrain, mais [il] avait un âge différent de celui de Moises.

« Mais on pouvait voir qu’il était déjà très, très bon. »

Enzo Maresca a travaillé avec Rice en tant que jeune joueur à West Ham (Photo : Getty Images)

Interrogé sur la question de savoir s'il pouvait être crédité du déplacement de Rice au milieu de terrain et de son éclat dans son rôle actuel, le patron des Blues a déclaré : « Non, non, non. C'est Pellegrini qui a décidé de le faire jouer [au milieu de terrain]. »