Howe demande à Gordon de rester égoïste après ses exploits en Ligue des champions avec Newcastle

L’entraîneur de Newcastle, Eddie Howe, a demandé à l’attaquant en forme Anthony Gordon de continuer à faire preuve d’égoïsme après son exploit en Ligue des champions face à Qarabag.

L’international anglais de 24 ans a inscrit quatre buts lors de la victoire 6-1 en barrage aller, mercredi soir à Bakou, portant son total à 10 réalisations dans la compétition cette saison, pleinement exploité dans un rôle d’avant-centre.

Il a parachevé sa moisson avec un deuxième penalty au stade républicain Tofiq Bahramov, repoussant les appels du capitaine Kieran Trippier pour laisser Nick Woltemade le tirer, comme Alan Shearer l’avait fait face au jeune Paul Robinson en inscrivant cinq buts lors de la victoire 8-0 en Premier League contre Sheffield Wednesday en septembre 1999.

Interrogé sur un éventuel excès d’individualisme de Gordon, l’entraîneur Eddie Howe a souligné les nombreux points positifs de l’épisode, estimant que l’incident avait été largement exagéré et restait mineur.

« C’était très positif de la part d’Anthony de montrer une telle détermination, cette envie de marquer à chaque instant — et c’est ce qu’on attend de n’importe quel joueur — donc je n’ai aucun problème avec lui. »

"Je n’ai aucun problème avec Kieran. Il pense à l’équipe et essaie de diriger à sa manière, en assumant le rôle de leader auquel il aspire à chaque instant. J’ai trouvé que c’était vraiment positif pour toutes les parties."

"Le point positif, c’est que nous avons marqué le penalty, ce qui constitue en soi un autre élément encourageant. Je pense que cela a montré que tous les joueurs sont impliqués et veulent bien faire."

L’intervention de Trippier visait à offrir à Woltemade, recrue record à 69 millions de livres, l’occasion d’ajouter à son but inscrit lors de la victoire 3-1 sur le terrain d’Aston Villa, dimanche dernier au quatrième tour de la FA Cup, mettant fin à une série de 14 matches sans marquer.

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L’attaquant allemand de 24 ans a été repositionné au milieu de terrain lors des derniers matches et, à l’image du Brésilien Joelinton recruté pour 40 millions de livres, s’est bien adapté à cette transition.

Howe a déclaré : « Tactiquement, c’est un joueur très, très intelligent. Il a clairement été bien formé dans ses anciens clubs, il s’est donc adapté très rapidement, et il mérite tous les compliments pour cela. »

La capacité de Woltemade à évoluer au milieu de terrain sera mise à l’épreuve s’il est chargé d’un rôle similaire face à Manchester City samedi soir, alors que Newcastle tentera de décrocher sa première victoire à l’Etihad Stadium et sa première en championnat, après 16 défaites consécutives sur le terrain de City depuis septembre 2000.

Interrogé sur sa capacité à tenir ce rôle face à l’équipe de Pep Guardiola, Howe a déclaré : « Nous verrons. D’après ce que j’ai vu à l’entraînement et la manière dont il a assimilé le travail que nous avons fait avec lui, je dirais que oui. »

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« Bien sûr, faire cela dans un contexte est différent de le faire le jour de match, avec la pression du jeu et tout ce que cela implique. Mais je ne l’alignerais pas à ce poste si je ne pensais pas qu’il en est capable. »

Cependant, il pourrait être de nouveau repositionné plus haut après que Yoane Wissa a subi un « mauvais coup » à l’entraînement, Howe estimant qu’il pourrait redevenir disponible pour le match retour contre Qarabag.

L’attaquant congolais manquera donc le choc face à City, tout comme Bruno Guimarães, indisponible pendant deux mois en raison d’une blessure aux ischio-jambiers. Howe a également fait le point sur les blessures de Tino Livramento, Sven Botman et Lewis Miley.

"Tino progresse, mais je ne pense pas que nous pourrons avancer beaucoup le calendrier fixé pour le début du mois de mars", a déclaré Howe.

"On espère de meilleures nouvelles pour Sven Botman, avec l’espoir qu’il puisse être présent pour ce match. Miley a encore du chemin à parcourir."