Kobbie Mainoo achève sa rééducation à Manchester United pour mettre fin à une attente d'une décennie face à Liverpool.

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La rééducation de Kobbie Mainoo est terminée. Pour mettre fin à une semaine que le milieu de terrain de Manchester United n'oubliera jamais.

Une qui a commencé par la signature d'un nouveau contrat lucratif et s'est terminée par le but victorieux, plongeant les rivaux acharnés de Liverpool dans le désarroi et assurant à United une place en Ligue des Champions la saison prochaine.

Pas mal pour quelqu'un qui n'était même pas dans l'équipe de United la dernière fois que ces géants anglais se sont rencontrés en Premier League. En l'espace de cinq mois, Mainoo est passé de zéro au héros que United savait qu'il était - mais que l'ancien entraîneur Ruben Amorim a choisi d'ignorer.

Il était donc ironique que ce soit Mainoo qui surgisse du côté de Stretford End pour sceller ce thriller à cinq buts à Old Trafford. Mettant fin à la remontée spectaculaire des hommes d'Arne Slot, qui menaçaient de gâcher la fête après avoir comblé un retard de deux buts.

Matheus Cunha et Benjamin Sesko avaient frappé dans les 15 premières minutes, plongeant United dans un rêve. Mais les buts rapides de Dominik Szoboszlai et Cody Gakpo ont transformé l'après-midi de United en cauchemar.

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Jusqu’à ce que Mainoo casse la glace de sa saison – laissant Slot en rogne. United cherchait à réaliser le doublé en championnat face à son grand rival pour la première fois depuis dix ans.

La dernière fois que cela s'était produit, Michael Carrick était un supporter de United debout dans le virage des visiteurs à Anfield, lorsque Wayne Rooney avait marqué le but victorieux. Maintenant, le voilà qui cherchait à orchestrer le même exploit en tant qu'entraîneur.

Et s'il est vrai que ces deux géants ne se disputaient pas le titre, le dernier épisode de l'un des plus grands feuilletons du football n'en revêtait pas moins une importance considérable.

Outre l'avenir des deux entraîneurs, United pourrait s'assurer un retour en Ligue des Champions, tandis que Liverpool pourrait les dépasser à la troisième place en cas de victoire. Dès le coup d'envoi, United a submergé les visiteurs et a mis moins de six minutes pour prendre l'avantage.

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Alexis Mac Allister a dégagé un corner directement vers Cunha, qui a ensuite battu Freddie Woodman à sa deuxième tentative, grâce à un tir qui a dévié sur l'Argentin.

Moins de huit minutes plus tard, Woodman repêchait le ballon au fond de ses propres filets, n’ayant pas réussi à arrêter la reprise de près de Sesko.

Slot s'effondra sur le sol comme s'il avait été mis K.O. United avait la morsure à la hauteur de ses aboiements, tandis que Liverpool s'était retourné pour se faire gratter le ventre.

L'équipe déchaînée de Carrick était en train de déchiqueter Liverpool. Bruno Fernandes aurait dû marquer le 3-0 lorsque Bryan Mbeumo l'a servi, mais sa frappe instantanée est passée à quelques centimètres.

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Ibrahima Konate a trébuché sur ses propres pieds, offrant une nouvelle occasion à United, qui n'a pas été saisie. Mais ensuite, deux erreurs de United en l'espace de 10 minutes folles au début de la seconde mi-temps ont complètement retourné la situation.

La passe désastreuse d'Amad Diallo a permis à Szoboszlai de foncer vers la défense de United, avant d'enfouir un tir bas dans le petit filet. Puis une erreur encore plus grave de Senne Lammens depuis sa propre surface a offert à Gakpo l'égalisation la plus simple qui soit.

Peu après, Lammens a dégagé en urgence devant sa propre ligne, après que le coup franc de Szoboszlai avait semé un nouveau chaos dans la défense locale. Casemiro a dirigé sa tête droit sur Woodman, alors qu'il aurait dû marquer.

Mais cela fut vite oublié lorsque, à treize minutes de la fin, Mainoo s’est précipité sur un dégagement à moitié raté pour reprendre du pied droit et inscrire le but victorieux.

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