« Au milieu des requins » : Mikel Arteta dit à Ethan Nwaneri de réussir ou sombrer alors que le jeune talent d'Arsenal boucle son prêt à Marseille

L'entraîneur des Gunners a mis en avant l'« incroyable culture footballistique » du club

Mikel Arteta a exhorté Ethan Nwaneri à tirer profit de l’expérience d’être jeté "dans le grand bain" à Marseille.

Le joueur de 18 ans a rejoint le club français en prêt jusqu'à la fin de la saison, Arsenal estimant que Nwaneri avait besoin de davantage de temps de jeu en équipe première que celui dont il disposait actuellement dans le nord de Londres.

Le jeune joueur n'a débuté aucun match de Premier League cette saison et n'a disputé 90 minutes qu'à deux reprises, à chaque fois en Carabao Cup.

Arteta a lui-même connu un prêt en début de carrière, quittant Barcelone pour rejoindre le Paris Saint-Germain, et il est convaincu que Nwaneri bénéficiera d’un départ de l’environnement dans lequel il évolue depuis l’âge de huit ans.

« Quand on vous parle de l’opportunité et des clubs qui s’intéressent à vous, la première réaction, c’est l’enthousiasme », a déclaré Arteta.

« Vous êtes prêt à jouer, vous parlez à l'entraîneur, il tient beaucoup à vous et vous allez jouer ce week-end, en étant titulaire lors de nombreux matches. Tout cela est très positif. »

« Mais un jour, il faut dire : “D’accord, fais tes valises, voici les billets d’avion et tu dois partir à Marseille.” Doucement, doucement, doucement. »

« C’est de la peur, de l’insécurité, le fait de quitter un environnement où il était vraiment à l’aise auprès de sa famille, mais au final, c’est cela.

« Il faut le jeter dans le grand bain, au cœur d’une culture, d’une atmosphère et d’un club de football extraordinaires, et cela va énormément le faire progresser. »

Le temps de jeu d'Ethan Nwaneri a été limité cette saison

Getty Images

Arsenal envisageait initialement de conserver Nwaneri dans l'effectif ce mois-ci, Arteta voulant disposer des meilleures options possibles pour lutter sur quatre compétitions.

Cependant, l'intérêt de l'OM a fait évoluer cette position, Arsenal estimant qu'un travail sous les ordres de Roberto De Zerbi et un temps de jeu plus régulier seraient bénéfiques au développement de Nwaneri.

Les deux clubs entretiennent de bonnes relations depuis que William Saliba a passé la saison 2021-2022 en prêt à Marseille.

L'accord de prêt comprend des frais qui diminueront à mesure que Marseille fera jouer Nwaneri.

« Je pense que les jeunes joueurs talentueux que nous avons ont besoin de temps de jeu et, dans ce cas, Ethan n’en avait pas assez », a reconnu Arteta.

« La dernière chose que nous voulons, c’est freiner sa progression, car c’est un tel talent et quelqu’un qui vit et respire football. C’est sa vie. »

« Après en avoir discuté avec lui, son père, son agent et le club, nous avons décidé que la meilleure solution était de partir en prêt, et il nous faut maintenant choisir le bon club. »

« En tenant compte de toutes les options, nous comprenons aussi l’expérience que nous avons eue à Marseille avec [Saliba], ainsi que le fait que Roberto soit là. C’est un excellent formateur de jeunes talents et un entraîneur très courageux dans sa manière de jouer comme dans sa façon de faire confiance aux jeunes. Il a une grande expérience en la matière. »

« Je pense que cela correspond au style de jeu et aux qualités que nous voulons voir chez Ethan. Ce sera donc une très belle expérience pour lui. »