West Ham est en crise - mais le départ de David Sullivan pourrait marquer le début d'une toute nouvelle ère.

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Relégation, incertitude profonde, l'inévitabilité de perdre les joueurs les plus talentueux, et le défi de respecter les règles financières — c'est le temps de la crise pour West Ham United, ne vous y trompez pas.

Mais il y a une limite que les supporters de West Ham peuvent célébrer. Si la démission de David Sullivan en tant que coprésident marque le début de la fin de son association avec le club, ce sera la meilleure nouvelle que les fans aient eue depuis longtemps. À tous les niveaux.

Et l'on peut dire cela avant que les allégations qui l'ont poussé à démissionner ne soient rendues publiques très prochainement. Mais, bien sûr, Sullivan a seulement quitté son poste. Il reste toujours l'actionnaire majoritaire du club. Et cela signifie qu'une période extrêmement difficile de l'histoire du club se profile à l'horizon.

Les problèmes standards auxquels sont confrontés les clubs relégués de la Premier League sont aggravés par le vide de pouvoir au London Stadium. Ceux qui suggèrent qu'un vide de pouvoir est préférable à laisser Sullivan prendre les décisions ont tout à fait raison.

Mais des décisions doivent encore être prises. Et on ne sait pas clairement qui les prendra. C’est pourquoi la nomination d’un directeur sportif — ou quel que soit le titre que l’on souhaite lui donner — est urgente.

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En haut de la liste des priorités, il faut décider qui sera vendu, car les ventes sont inévitables et nécessaires pour respecter les règles financières. Jarrod Bowen ne fait pas partie des joueurs qui subissent une réduction de salaire de 50 % en raison de la relégation, mais il voudra sûrement rester en Premier League.

Obtenir le meilleur prix pour lui et pour Mateus Fernandes est essentiel. Certains ont levé les sourcils en apprenant que West Ham demanderait environ 80 millions de livres sterling pour Fernandes, mais les joueurs de son calibre, à son poste, devraient se vendre à ce montant.

Crysencio Summerville et une multitude d’autres joueurs devraient également partir. Le calibre des joueurs qui s’en vont – ainsi que leur nombre – signifie que ce sera le mercato le plus important de ces dernières années pour West Ham.

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Et ils n'ont pas exactement un excellent bilan en matière de bonnes affaires lors des fenêtres de transfert. Mais si Nuno Espírito Santo a désormais beaucoup plus son mot à dire sur qui arrive et qui part, cela peut être une bonne chose.

Reconnaissons-le, l'entraîneur portugais est tout sauf mal connecté. Et, vraisemblablement, il aura un grand mot à dire sur l'identité du nouveau Directeur du Football.

La restructuration de l'effectif va être une affaire complexe, mais Nuno a toujours semblé être un entraîneur habile à gérer les questions en dehors du terrain d'entraînement.

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À long terme, les supporters de West Ham peuvent espérer le jour où Sullivan ne sera plus actionnaire et où Daniel Kretinsky deviendra, vraisemblablement, l'actionnaire majoritaire.

Dans ce cas, le temps dira si le milliardaire tchèque, qui détient actuellement 27 % des parts de West Ham, se révèle être un bon propriétaire de club de football. Mais il doit être meilleur que Sullivan.

Et malgré les moments difficiles qui nous attendent, c'est un fait qui maintiendra l'optimisme parmi les supporters de West Ham United.