Pep Guardiola é o melhor técnico da história da Premier League e um ato impossível de seguir

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Pep Guardiola tem sido o treinador mais influente da era moderna. E, sem dúvida, o melhor. Guardiola não apenas conquistou troféus – ele redefiniu o jogo, mudou a forma como o assistimos e mudou a forma como o jogamos.

O treinador do Manchester City é um pioneiro. Uma lenda que, na minha opinião, está acima de Sir Alex Ferguson, Jose Mourinho e Arsene Wenger. Eles são os grandes treinadores da era da Premier League - e Guardiola igualou-se a todos eles e ainda foi além.

Por quê? Porque Guardiola não só venceu - 20 troféus em seus notáveis 10 anos - mas o fez com tanto estilo.

Para aqueles com memórias mais curtas, o primeiro ano dele no City não saiu como planejado. Eles não jogaram como ele queria, ele teve um pesadelo com seus goleiros - Claudio Bravo sabia chutar, mas não agarrar - e ele terminou em terceiro, tendo apenas conseguido uma vaga para a Liga dos Campeões.

Mas é disso que se trata o Pep; ele se recusou a ceder e mudar seus princípios. Ele se recusou a abandonar seu estilo e seguiu em frente.

Lembro-me de ir a Goodison Park em 15 de janeiro de 2017, e o City foi completamente goleado por 4-0 pelo Everton, em um jogo que provavelmente será lembrado como o ponto mais baixo de Guardiola.

Guardiola parecia estar em estado de choque depois. Romelu Lukaku, Kevin Mirallas, Tom Davies e Ademola Lookman marcaram. O City parecia perdido.

Saí pensando: Guardiola nunca vai funcionar na Premier League. Como eu estava errado? Este é o perfeccionista máximo; ou é do meu jeito, ou não é.

Há uma grande história do vestiário daquela primeira temporada. No Crystal Palace, 19 de novembro de 2016, o City escapou com uma vitória por 2 a 1 em um dia difícil no Selhurst Park. Connor Wickham marcou pelo Palace e Yaya Touré marcou duas vezes pelo City.

Os jogadores esperavam parabéns quando voltaram ao vestiário. Não foi bonito. Mas eles venceram. Foi difícil.

Em vez disso, Guardiola ficou furioso e disse a todos que preferia perder jogando ao seu estilo e futebol do que ganhar daquela maneira. Jogar feio. Aquilo nunca poderia acontecer de novo, ele disse.

Ainda levou tempo, mas os jogadores realmente entenderam naquele momento. Este é o treinador que estabelece padrões — e se mantém fiel a eles.

Como gestor, ele foi definido pela lenda do Barcelona Johan Cruyff. Ele desafiou e provocou a hierarquia do Barcelona para dar o cargo ao treinador novato (ele estava a treinar a equipa B, mas o seu potencial era óbvio) - e construiu uma das maiores equipas do futebol europeu. O resto é história.

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Lionel Messi, Xavi, Andres Iniesta e companhia conquistaram e ganharam tudo com um estilo incrível. Possivelmente a melhor equipa da era da Liga dos Campeões. A sua equipa no Bayern Munique era ainda mais bonita - mas não conseguiu entregar o prémio máximo da Taça dos Campeões Europeus.

Isso o perseguiu no City. Ele até estragou tudo pensando demais na "final da Covid" em 2021 contra o Chelsea, quando jogou sem um volante – e perdeu.

Mas Guardiola chegou lá eventualmente com um Triplete histórico, quatro títulos consecutivos da Premier League e tantas outras fatias da história.

Ele é intenso, determinado e obstinado. Um vencedor nato. Os jogadores falam sobre suas "cabeças girarem" com tantas instruções, detalhes e por assumirem diferentes posições.

Eles falam publicamente sobre sua calorosidade, mas isso é mais provavelmente um desejo de agradar o gênio da gestão à sua frente. Um jogador que passou por tudo isso, sendo uma de suas estrelas mais antigas, revelou em particular que teve apenas duas “conversas de verdade” com Guardiola em quase uma década. Guardiola não queria ser amado. Ele só queria vencer.

Guardiola levou a saída de jogo de trás para um nível totalmente novo. O risco e a recompensa. Foi brilhante de se assistir. O lateral invertido – um defensor avançando para o meio-campo – parecia dar ao City um homem extra. Essa era a beleza de suas táticas.

No auge de Joao Cancelo - ele era indiscutivelmente o melhor - parecia que eles tinham 12 jogadores em campo. Simplesmente não era justo. Na Copa do Mundo de Clubes no verão passado, ele era diferente. Este era um novo time. Um em transição e ainda em construção. Ele estava mais relaxado e aproveitando.

Ele até permitiu-se rir quando viu alguns rostos familiares na imprensa. Aproximando-se, perguntando por nós, uma piada, um sorriso, e ele gostava de interagir.

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Isso se manteve nesta temporada. Piadas em coletivas de imprensa. Até mesmo fazendo o gesto do West Ham - Come On You Irons - antes do jogo contra o rival pelo título, o Arsenal. Seria preciso ser cego para não perceber. Mesmo após a final da Copa da Inglaterra no sábado, ele foi até seu segurança no campo, abraçou-o, agradeceu-lhe. Ele estava se despedindo.

Guardiola tem estado feliz por saber que ia sair. É tão óbvio que isto estava para acontecer. Eles sondaram Enzo Maresca porque ele é um treinador, tem grandes ideias e esteve no City. Mas ele nunca poderá ser o Pep — e nem deve tentar sê-lo.

Guardiola é um ato impossível de suceder. O boato tem circulado há tanto tempo que potenciais novas contratações já em janeiro chegaram a perguntar se Guardiola ficaria ou não. Bem, você perguntaria, não perguntaria?

A resposta veio com a garantia de que não pode haver garantias. Mas o City contrataria bem e, se alguém novo chegar, será um treinador de primeira linha.

Infelizmente, ninguém jamais será o Pep.