Craque do Arsenal pode perder o restante da temporada enquanto especialista em lesões explica dilema para a Copa do Mundo

Merino tem sido um jogador importante no meio-campo e no ataque pelo clube e pela seleção (Foto: Getty)

Mikel Merino corre contra o tempo para voltar de lesão antes do fim da temporada, período em que o Arsenal espera seguir na disputa por títulos importantes.

Os Gunners buscam um inédito quadruplete nesta temporada: lideram a Premier League, terminaram no topo da fase da Champions League e já estão na final da Carabao Cup, onde enfrentarão o Manchester City em março. Agora, esperam chegar à quinta fase da FA Cup quando enfrentarem o Wigan Athletic no domingo.

Mikel Arteta montou um dos elencos mais fortes da Europa para pôr fim ao longo jejum por títulos de peso, mas sofreu um duro golpe em janeiro, quando Merino teve uma fratura por estresse no pé durante a derrota por 3 a 2 para o Manchester United.

O ex-jogador da Real Sociedad passou por cirurgia nesta semana, e o Arsenal espera que ele fique fora por um período prolongado.

O Arsenal espera ter um mês de maio bastante movimentado, com a final da FA Cup no dia 17. A última rodada da Premier League será uma semana depois, e a final da Liga dos Campeões acontecerá em Budapeste em 30 de maio.

Merino tem demonstrado repetidamente o quanto é importante para os planos de Arteta, e sua lesão levou a uma busca tardia e, no fim, sem sucesso por um substituto na reta final da janela de transferências de janeiro.

Tanto Arteta quanto o pai de Merino descreveram a lesão como ‘rara’. Embora a natureza exata do problema não tenha sido divulgada, Stephen Smith, CEO da Kitman Labs, especializada em bem-estar de atletas e análise de desempenho, sugere que o Arsenal adotará máxima cautela em seu retorno.

O Arsenal pode ficar sem ele pelo restante da temporada

Embora a previsão indique que Merino possa voltar a tempo da reta final da temporada, o Arsenal terá cautela para não comprometer o trabalho feito nos bastidores.

"O pé tem vários ossos diferentes e alguns são muito mais fáceis de tratar", disse Smith ao Metro. "Há fraturas por estresse em alguns metatarsos que são mais simples de tratar porque têm maior irrigação sanguínea do que outros. O quinto metatarso e o navicular são dois ossos que raramente se fraturam, mas, quando isso acontece, como a irrigação sanguínea nessa área é baixa, a recuperação pode levar muito mais tempo."

"Nos casos mais simples, as fraturas por estresse podem ser tratadas em quatro a oito semanas. Mas, se ocorrerem em uma dessas áreas mais delicadas e com pouca irrigação sanguínea, o prazo pode variar de oito a 12 ou até 16 semanas."

"Se for necessária uma fixação cirúrgica, o prazo normalmente fica mais perto de dois a três meses e muitas vezes pode ser maior. Isso depende dos detalhes do problema, mas, se houver cirurgia, o tempo de recuperação será ampliado."

‘Mesmo nesses cenários mais graves, o retorno ao jogo normalmente seria conduzido com máxima cautela. Assim que você volta aos treinos, a carga reaparece e, se houver uma recaída, pode voltar à estaca zero.

"Eu diria que, nesta fase da temporada, a menos que a recuperação de alguém evolua incrivelmente bem ou haja jogos realmente importantes em que seja absolutamente necessário ter um jogador de volta, a tendência é ser mais conservador e garantir que não haja recaída."

Merino disputou 33 partidas pelo Arsenal nesta temporada, atuando no meio-campo e voltando a mostrar que é uma opção eficaz no ataque quando acionado, com seis gols no período. Ele também se consolidou como peça-chave da seleção espanhola, com oito gols em 10 jogos pela La Roja em 2025.

Merino tem uma presença altamente influente na seleção espanhola

Após se tornar peça-chave da seleção espanhola, a expectativa era de que o astro do Arsenal disputasse a Copa do Mundo neste verão, com a Espanha estreando contra Cabo Verde em 15 de junho. A lesão, porém, coloca isso em dúvida. Embora o Arsenal adote cautela, a decisão final caberá a Merino.