Os números surpreendentes que explicam a saída de Jadon Sancho do Man Utd e o desafio que se avizinha

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Ao confirmar as saídas de Casemiro, Tyrell Malacia e Jadon Sancho, o Manchester United divulgou um comunicado. Foi breve e direto ao ponto.

"Todos no clube gostariam de agradecer a Casemiro, Tyrell e Jadon pelas suas contribuições ao Manchester United e desejar-lhes toda a sorte do mundo para o futuro." A resposta mais gentil a isso é notar que a escala dessas contribuições variou.

Sancho custou ao clube uns impressionantes £73 milhões quando foi contratado no verão de 2021. Uma estimativa conservadora é que ele tenha ganhado £60 milhões em salários ao longo de seus cinco anos como jogador do United, embora uma parte disso tenha sido paga pelos três clubes — Borussia Dortmund, Chelsea e Aston Villa — que o levaram por empréstimo.

Ainda assim, o gasto total do United com o jogador ultrapassa os 100 milhões de libras. E o retorno deles?

Oitenta e três aparições. Doze gols. Seis assistências. Nove desses gols foram na Premier League, uma competição na qual ele fez apenas 41 partidas como titular pelo United.

Alguns jogadores destinados à grandeza simplesmente não deslancham. Acontece. Mas aos 26 anos, a carreira de Sancho está numa encruzilhada e tanto.

Para aqueles que acompanharam sua carreira desde que ele começou a brilhar nas equipes de base do Manchester City, após se transferir do Watford aos 14 anos, essa estagnação de cinco anos na carreira de Sancho tem sido surpreendente. Ele foi brilhante no City e brilhante no Borussia Dortmund depois de se mudar para lá aos 17 anos, sendo claramente uma força emergente no futebol europeu.

No verão de 2021, ele conquistava sua 22ª convocação pela Inglaterra na final do Campeonato Europeu contra a Itália, em Wembley. Sua próxima partida — contra Andorra em outubro daquele ano — foi a última.

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No outono de 2022, Sancho teve uma pausa de três meses, que seu então treinador, Erik ten Hag, sugeriu estar relacionada a questões pessoais. Esperemos que ele tenha conseguido lidar com elas, e que possa enfrentar os desafios que agora se apresentam.

Porque será um grande desafio restabelecer-se como um jogador verdadeiramente de elite. O facto de o United não ter decidido ativar a extensão de contrato por um ano é condenatório.

Não teria sido acionada porque achavam que ele seria útil para Michael Carrick, mas foi acionada para que pudessem tentar vendê-lo. O United claramente achou que não haveria compradores para Sancho. E provavelmente estavam certos — certamente ninguém por aí pagaria um valor de oito dígitos por ele.

Não se esqueça, após cinco gols em 41 partidas por empréstimo, o Chelsea preferiu pagar uma multa de £5 milhões para devolver Sancho a Old Trafford. Sancho mostrou lampejos de sua inquestionável habilidade em sua temporada emprestado ao Aston Villa, mas só começou nove partidas da Premier League. Unai Emery decidiu não buscar uma transferência permanente.

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Carrick treinou Sancho por três jogos enquanto desempenhava um breve papel interino após a saída de Ole Gunnar Solskjaer como treinador. Ele disse o seguinte sobre o jogador.

"Vê-lo de perto, tecnicamente, ele tem uma quantidade enorme de habilidade. Dentro e ao redor da área, o seu transporte de bola, os seus pequenos lances, as conexões, a sua criatividade, a forma como ele domina a bola - ele tem habilidade natural."

Ele sempre teve isso, desde o começo. Isso é uma parte do futebol.

“Mas – e não estou a falar do Jadon individualmente aqui – é simplesmente como é e como deve ser. Não se pode assumir que tudo vai correr bem. Está provado que nem sempre é assim. É preciso encontrar uma forma de lidar com isso.”

Sancho encontrará outro clube, muito provavelmente outro clube da Premier League. Mas o tempo está se esgotando para que ele realize seu enorme potencial.